[audio:David Newman- When Your Lover Has Gone.mp3|titles=I Remember Brother Ray – When Your Lover Has Gone|artists=David Fathead Newman]

A los 75 años de edad el pasado 20 de este mes fallecio victima de cancer el legendario saxofonista David “Fathead” Newman, otro gran musico que supo construir su propia leyenda pero que por esas cosas que cuestan entender, estuvo recluido a la sombra de otros grandes musicos.

Dada su negativa a estudiar y aprender mediante musica escrita solia dar vuelta las partituras o ponerlas «patas para arriba» por lo que un profesor suyo del instituto donde tomo sus primeras clases de saxo y piano en Dallas lo bautizo “Fathead”, sobrenombre que aparentemente no le casusaba ninguna gracia en un principio dado su significado, claro que luego con su reconocimiento como musico este mote lo identifico de buena manera y ya no se separo de el.

Mas tarde consiguio una beca para estudiar en el Jarvis Christian College, una institucion religiosa donde se estudiaba teologia y musica, pero duro poco alli, apenas tres años, quiza por su resistencia a las partituras o a verse vistiendo una sotana!! Al salir de alli se convirtio en musico profesional tocando en bandas de Rythm and Blues, algo que no estaba en sus planes como el lo cuenta en una vieja entrevista: «Creci para ser un musico de bebop, pero eso no era aceptable, sobre todo en Dallas,  no te podias ganar la vida con eso, o sea que tuve que tocar rythm and blues».

Su gran oportunidad llego de la mano de aquel pianista ciego quien se convertiria en una revelacion en pocos años, Ray Charles. Lo conocio en los años 50 cuando este era pianista del grupo Fulson al que dejaria en 1954 para liderar su propio grupo del cual tambien formara parte Newman: «Coincidimos en el Central Avenue Club de Alabama. Ray me conto que estaba dandole vueltas a la idea de crear su propio grupo y le dije que me encantaria formar parte del mismo. Dos años mas tarde, me llamo».

Por aquellas epocas y en compania de Newman, Ray grabo parte de sus mas celebres registros. En 1958 y gracias a Ray graba su primer disco para Atlantic Records, Fathead: Ray Charles Presents David Newman, al respecto en una reciente entrevista confeso: «El expandio mi musica, porque el dominaba tantos tipos diferentes de musica. Realmente, no fui capaz de apreciar otra musica que el bebop hasta que conoci a Ray».

Tambien formo parte del elenco de la pelicula «Ray», que cuenta la vida de Charles, aunque mucho no le gusto la forma en que el director lo retrato haciendolo responsable del inicio a las drogas a Ray, «El uso de drogas estaba muy extendido, era la moda. La pelicula no cuenta esto», se defendio Newman. En enero de 2005 David “Fathead” Newman grabo «I Remember Brother Ray» en honor a su legendario compañero.

Luego de dejar la banda de Charles, en los años 60, vuelve a Dallas para luego dirigirse a Nueva York donde despunta su instinto jazzero grabando con Lee Morgan, Kenny Drew, Billy Higgins y Kenny Dorham, entre otros varios musicos de la escena local para luego al frente de un cuarteto irse de gira por Europa y Japon. Mas tarde se une a Herbie Mann con quien graba unos magnificos discos, por entonces ya era mas conocido en el ambiente algo que le permitio juntarse luego con figuras como Aretha Franklin, B.B.King, Joe Cocker y Natalie Cole (Unforgettable).

En 1980 vuelve a trabajar junto a otros grandes musicos de la movida Neoyorkina como Cedar Walton, Jimmy Cobb, Buster Williams, Louis Hayes, entre otros. David vuelve a grabar para Atlantic Records en aquellos años, destacandose un registro en vivo en el Village Vanguard junto a Stanley Turrentine y Hank Crawford.

Habia nacido hace 75 años el 24 de febrero de 1933 en Corsicana, Texas.

David Fathead Newman – I Remember Brother Ray

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