¿Quién es hoy, el niño prodigio que fue Biréli Lagrène?

Un músico maravilloso, uno de los magos de la guitarra más deslumbrantes, un «coreógrafo» de seis cuerdas como se les cuenta actualmente con los dedos de una mano.

Biréli Lagrène es un guitarrista gitano de jazz, nacido el 4 de septiembre de 1966, en Alsacia, en el municipio de Soufflenheim. Procedente de una familia Manouche, aprendió el repertorio de Django Reinhardt de su hermano y padre.

Desde el principio, la música fue su lengua, y la de Reinhardt fue su escuela. Un destino inevitable cuando uno nace, como él, en Alsacia (en 1966), que uno viene de la gran familia Manouche, y que la suerte le designa como un dotado en la materia.

Espíritu de plata brillante, Biréli entenderá rápidamente la historia. Más allá del rigor de su aprendizaje (con su padre, luego con su hermano), de esta increíble mezcla de fuerza y precisión, Lagrène tendrá la gracia de insignia de no descuidar nunca lo esencial: «Django me ayudó a ir a ver lo que ocurre en otro lugar», le gusta recordar.

Sus primeras grandes actuaciones públicas (especialmente en Montreux, en 1981, LINK) ofrecen un testimonio sorprendente de esta formidable lección de libertad, que fue capaz de captar como ningún otro.

El joven Lagrène se convirtió rápidamente en un virtuoso de la guitarra y conoció a Stéphane Grappelli, un ilustre violinista de jazz del siglo XX. Además de los conciertos con la violinista, durante su adolescencia Biréli participó en varias giras con artistas de renombre como Benny Carter, el contrabajista danés Niels-Henning Ørsted Pedersen, y muchos otros.

Su estilo ha evolucionado con los años y a través de sus encuentros. Al principio, el toque Reinhardt se sintió, pero el joven guitarrista pronto descubrió nuevos horizontes con músicos como Jimi Hendrix y George Benson, y una nueva tendencia musical de fusión de jazz.

Su encuentro con Jaco Pastorius en 1985 le invitó a mejorar como bajista, un instrumento con el que Biréli a veces podía tocar en directo. Cuatro años más tarde, con Larry Coryell y Al di Meola, formó un trío de destacados guitarristas.

Los años 90 fueron para Biréli los años de reconocimiento y consagración, obtenidos jugando con las normas («Vivir en Marciac», 1994). Vertu de clasicismo (ya que Lagrène también tiene esta tarjeta en stock).

En cuanto a sus álbumes, Biréli Lagrène prueba suerte en varios universos, un periodo acústico con el álbum Acoustic Moments en 1990, una fusión del periodo jazzístico con los álbumes Inferno y Foreign Affairs en 1988 y 1989, y una reinterpretación de los estándares del jazz en 1992 con el álbum Standards. De nuevo en 1994, compuso un trío con Chris Mink Doky y André Ceccarelli, ex baterista de Les Chats Sauvages.

Django d’Or en 1993, Victoire de la Musique en 2001 y 2002, Biréli recogió trofeos, y asumió un reto increíble en los albores de la década de 2000: reproducir la música de sus orígenes, sin dejar de ser él mismo. En este juego normalmente peligroso, es (solo, frente al espejo) uno de los pocos que no se hunde en la trampa del narcisismo.

La epopeya del «Proyecto Gitano», un ejercicio de alto vuelo y una verdadera proeza, es un triunfo (que culmina con un «Live in Vienna» absolutamente desaliñado). Así que el círculo se ha completado, y cuando llegue el momento de que uno de los más grandes guitarristas de esta época vaya a nuevas orillas. Nueva fórmula, nueva inspiración y nueva música para explorar, más cerca del blues, para un hombre definitivamente «en movimiento».

En 1999, en colaboración con el guitarrista Sylvain Luc, trabajó en el álbum Duet. Gipsy Project muestra el regreso de Biréli a sus primeras emociones. El año 2006 vio dos discos del guitarrista gitano, pero en diferentes registros para él, To Bi Or Not To Bi un álbum en solitario y Djangology con la WDR Big Band.

Vuelve al jazz fusión en 2008 con el álbum Electric Side. Este álbum cubre algunas de sus composiciones con la colaboración de un DJ. En 2009, Gipsy Trio marca su regreso al jazz gitano con colaboraciones ya refinadas, entre las que destacan el contrabajista Diego Imbert, el guitarrista Hono Winterstein y el saxofonista Franck Wolf.

En 2012, el Ministro de Cultura, Frédéric Mitterrand, le otorgó el Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres (Caballero de la Orden de las Artes y las Letras), un premio que reconoce a Biréli Lagrène en su campo artístico favorito, la música.

Desde 2015, Lagrène alterna entre el Proyecto Gitano y el cuarteto de Antonio Farao.

Fuente: bireli-lagrene.fr