Charlie Haden ::: Agosto 6, 1937
Como miembro de las primeras bandas del saxofonista Ornette Coleman, el bajista Charlie Haden se hizo conocido como uno de los padres fundadores del free jazz. Sin embargo, Haden nunca se ha asentado en ninguno de los muchos nichos estilísticos del jazz. Ciertamente ha tocado su parte de música disonante — en los 60 y 70, como músico de acompañamiento con Coleman y Keith Jarrett, y como líder de la Liberation Music Orchestra, por ejemplo — pero en general, parece atraído por la consonancia. Basta con su trío con el saxofonista Jan Garbarek y el guitarrista Egberto Gismonti, cuyo álbum de ECM Silence epitomizó una estética profundamente lírica y armónicamente simple, o su dúo con el guitarrista Pat Metheny, que tiene tanto que ver con las tradiciones folclóricas estadounidenses como con el jazz. Hay una reserva profunda en el arte de Haden. Nunca toca dos notas cuando una (o ninguna) es suficiente. No es un músico llamativo como Scott LaFaro (que también tocó con Coleman), la habilidad de Haden puede ser limitada, pero su sonido e intensidad de expresión son tan profundos como los de cualquier bajista de jazz. En lugar de centrarse en la velocidad y la agilidad, Haden explora sutilmente las posibilidades tímbricas de su instrumento con una mano segura y un oído sensible.
La infancia de Haden fue musical. Su familia era un grupo independiente de country & western, al estilo de la más famosa familia Carter, con la que eran amigos. Actuaban en reuniones de revival y ferias del condado en el medio oeste y, a finales de los años 30, tenían su propio programa de radio que se emitía dos veces al día desde una emisora de 50.000 vatios en Shenandoah, Iowa (lugar de nacimiento de Haden). Haden debutó en el programa familiar a la tierna edad de 22 meses, después de que su madre le viera tararear sus nanas. La familia se mudó a Springfield, MO, y allí comenzó una exposición. Haden cantó con el grupo familiar hasta que contrajo polio a los 15 años. La enfermedad debilitó los nervios de su rostro y garganta, poniendo fin a su carrera como cantante. En 1955, Haden tocó el bajo en un programa de televisión en cadena producido en Springfield, presentado por el popular cantante country Red Foley. Haden se mudó a Los Ángeles y para 1957 ya había empezado a tocar jazz con los pianistas Elmo Hope y Hampton Hawes y el saxofonista Art Pepper.
A partir de 1957, inició un compromiso prolongado con el pianista Paul Bley en el Hillcrest Club. Fue por esa época cuando Haden escuchó a Coleman tocar por primera vez, cuando el saxofonista tocó con la banda de Gerry Mulligan en otro club nocturno de Los Ángeles. Coleman fue rápidamente expulsado del escenario, pero Haden quedó impresionado. Se conocieron y desarrollaron una amistad y colaboración musical, lo que llevó a que Coleman y el trompetista Don Cherry se unieran al grupo Hillcrest de Bley en 1958. En 1959, Haden se mudó con Coleman a Nueva York; ese año, el grupo de Coleman con Haden, Cherry y el batería Billy Higgins ofreció un acto célebre en el Five Spot y comenzó a grabar una serie de álbumes influyentes, entre ellos The Shape of Jazz to Come y Change of the Century. Además de su trabajo con Coleman, en los años 60 Haden tocó con el pianista Denny Zeitlin, el saxofonista Archie Shepp y el trombonista Roswell Rudd. Formó su propia big band, la Liberation Music Orchestra, que defendía causas de izquierdas. La banda grabó un célebre álbum homónimo en 1969 para Impulse!
En 1976, Haden se unió a otros exalumnos de Coleman, Cherry, Dewey Redman y Ed Blackwell para formar Old and New Dreams. También ese mismo año, grabó una serie de dúos con Hawes, Coleman, Shepp y Cherry, que se publicaron como The Golden Number (A&M). En 1982, una orquesta de música de la Liberación reformada lanzó The Ballad of the Fallen (ECM). Haden ayudó a fundar un programa universitario de educación en jazz en CalArts en los años 80. Siguió actuando, tanto como líder como acompañante. En los años 90, su principal unidad de interpretación se convirtió en el Quartet West, orientado al bop, con el saxofonista tenor Ernie Watts, el pianista Alan Broadbent y el batería Larance Marable. También reconstituía la Liberation Music Orchestra para conciertos ocasionales. En 2000, Haden se reunió con Coleman para una actuación en el Bell Atlantic Jazz Festival en Nueva York. Durante los años 2000, Haden siguió siendo prolífico, trabajando con Gonzalo Rubalcaba en Nocturne y Egberto Gismonti en In Montreal en 2001; colaborando con Brad Mehldau, Michael Brecker y Brian Blade en American Dreams del año siguiente, y con John Taylor en Nightfall de 2004. Ese año, Haden regresó a Montreal para el homenaje a Joe Henderson The Montreal Tapes junto a Henderson y Joe Foster y volvió a colaborar con Rubalcaba para Land of the Sun. The Liberation Orchestra se reunió para Not in Our Name en 2005, que fue arreglado y dirigido por Carla Bley, y Haden celebró su 70º cumpleaños con Heartplay, una cita con el guitarrista Antonio Forcione. Helium Tears, una sesión de 1988 con Jerry Granelli, Robben Ford y Ralph Towner, se publicó en 2006. En 2008, Haden retomó sus raíces country con el álbum Family and Friends: Rambling Boy de Decca. A finales de ese año, "Is That America (Katrina 2005)" del álbum obtuvo una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental Country. En 2009, Haden fue protagonista en When the Heart Dances del pianista Laurence Hobgood, que también contó con la participación del vocalista Kurt Elling.
Regresó en 2010 con Jasmine, un dúo con el pianista Keith Jarrett grabado para un documental sobre su vida. En 2011, Haden volvió a su proyecto noir de larga data Quartet West con Sophisticated Ladies y apareció en la fecha de ECM Live at Birdland (grabada en 2009) con el saxofonista Lee Konitz, el pianista Brad Mehldau y el batería Paul Motian. Para Haden, el comienzo de 2012 fue otra mirada atrás. Come Sunday, editado por Verve, fue una reprise tardía de su primera grabación a dúo con el pianista Hank Jones; la primera fue Steal Away de 1995, una excelente grabación. Estas sesiones tuvieron lugar en 2010. Al igual que su predecesor, Come Sunday es una colección de espirituales y canciones tradicionales. Sin embargo, su lanzamiento fue agridulce, ya que Jones falleció solo tres meses después de que terminaran las sesiones.
