Espen Eriksen da una sorpresa al final de este notable álbum en directo. Para el último corte, su trío retoma el tema de Krzysztof Komeda para la película de terror urbano de 1968 Rosemary’s Baby. Al principio, los martilleos góticos del piano y los espeluznantes rasguños del bajo sustituyen a las espeluznantes voces femeninas de «la-la» de Komeda. Sin embargo, al final, el genio de los teclados de Eriksen nos lleva a un reino de melancolía apagada, a medio camino entre el miedo y la contemplación. Se convierte en una pieza que parece articular el misterio mismo de la vida y la muerte.

Pero esto no sorprenderá a nadie que conozca el suspense de los inquietantes discos de Eriksen. Su música podría ser la banda sonora de un verano interminable, pero los que sólo escuchan a su musa angelical jugando se pierden el punto. Los mejores trabajos de Eriksen siempre han tenido una tensión de filo de navaja, en la que una perezosa mañana de domingo llama a la oscuridad de la noche. En este trabajo, grabado en Oslo y Polonia, el trío de Eriksen cuenta con la colaboración de Andy Sheppard al saxofón. Cada uno de los siete temas prolonga sus versiones de estudio durante varios minutos, lo que permite un espacio extra para que los estados de ánimo se iluminen y oscurezcan, o para que los corazones se rompan y sanen.

En «1974», Sheppard, sobre un ritmo clásico de shuffle, establece una de las melodías lentas más seductoras de Eriksen. Pero fiel a su forma, todo se vuelve irregular y misterioso cuando las teclas menores inundan los dedos de Eriksen mientras Sheppard se desboca. En «Anthem», Sheppard juguetea con la melodía de bajo del tema original en una interpretación felizmente despreocupada.

Enfrentado a un ritmo insistente en «Suburban Folk Song», Eriksen entra en el delirio de quien tiene una afinidad natural con los ragas y lo milagroso. A mitad de camino, el público no puede contenerse y estalla en aplausos. Sheppard tocó en la versión de estudio, pero no aparece aquí. Por una vez, apenas lo necesita. Sin embargo, «In The Mountains» está protagonizada por Sheppard en una forma emocionante, respaldada por un ritmo de conga malhumorado que tiene más groove y garra que su homóloga del álbum. Sheppard está ausente de su papel en el estudio en «Perfectly Unhappy», por lo que Eriksen baila tiernamente alrededor de la melodía principal. Esta podría ser la interpretación más impulsiva del álbum, pero sigue siendo identificable Eriksen en cada acorde.

«Dancing Demons» tiene una melodía inicial de claridad tropical, que desciende a algo oscuramente opuesto con su juego de notas graves y agudas. Luego vuelve a la cálida pureza, dejándonos extasiados en la onírica coda. Después, el estremecedor giro de «Rosemary’s Baby» nos recuerda que en el mundo de Eriksen lo cotidiano se altera de forma extraña. Por último, una mención especial para las grabaciones, en las que cada instrumento resuena con brío y nitidez. Esta resonancia orquestal es como tener un asiento en primera fila.

La música de Eriksen trabaja en algún lugar por debajo de la superficie, escarbando en las emociones internas. Y, sin embargo, sigue siendo lo suficientemente ambigua como para permitir a cada oyente sus propias visiones o sentimientos. Este tentador álbum en directo merece situarse en el panteón de los grandes.

All About Jazz