Frank Kimbrough ::: Nov 2, 1956
Frank Kimbrough, pianista y educador célebre por su toque de buen gusto y luminosidad al piano, murió el 30 de diciembre en su casa de Long Island City, Queens. Tenía 64 años.
Su muerte fue anunciada en las redes sociales por su hermano, Ed Kimbrough, agente inmobiliario. Su esposa, la vocalista y compositora Maryanne de Prophetis, dijo a la radio WBGO que la causa probable de la muerte fue un ataque al corazón.
Kimbrough era probablemente más conocido por su larga asociación con la Maria Schneider Jazz Orchestra, en la que ocupaba la silla de piano desde 1993. También fue miembro del Gil Evans Project de Ryan Truesdell y disfrutó de largas relaciones de colaboración con de Prophetis, el baterista Matt Wilson y el bajista Ben Allison, de cuyo Jazz Composers Collective Kimbrough fue miembro fundador.
Sin embargo, Kimbrough también llevó una sólida carrera en solitario, grabando 16 álbumes con su propio nombre y dirigiendo proyectos de dúo, trío y cuarteto. Entre sus trabajos más aclamados se encuentran Dr. Cyclops' Dream, de 1999, Lullabluebye, de 2004, y Monk's Dreams, de 2018, su última grabación como líder, en la que él y un cuarteto ensayaron las 70 composiciones conocidas de Thelonious Monk. Se sentía notablemente a gusto en cualquier estilo de jazz, pasando en un momento dado de clusters disonantes y de bloques a ejercicios de bebop y a sutilezas etéreas. En todos los casos, su impecable toque estaba equilibrado por una fuerte corriente de ritmo.
Kimbrough también era muy apreciado como educador, ya que ocupaba un puesto de profesor de piano de jazz en la Juilliard School desde 2008. Por encima de todo, era conocido por su calidez y amabilidad personal. "Sería difícil encontrar un profesor que realmente se preocupara tanto por sus alumnos", escribió en Facebook Jonah Moss, trompetista y uno de los alumnos de Kimbrough en Juilliard.
"Un tipo genuinamente bueno que cuida de la gente en una ciudad en la que a veces escasean los mentores así", escribió el trompetista y vocalista Benny Benack III.
Frank Marshall Kimbrough, Jr. nació el 2 de noviembre de 1956 en Roxboro, Carolina del Norte, un pueblo rural en la periferia del triángulo Raleigh-Durham-Chapel Hill. Aunque su madre era profesora de piano, su primera experiencia en la música se produjo al interpretar al piano los himnos que había escuchado en la iglesia a la edad de tres años. Más tarde se formó como pianista clásico antes de descubrir el jazz en su adolescencia. "Fue en la PBS: el Bill Evans Trio", dijo a JazzTimes en 2004. "Lo recuerdo como si fuera ayer. Porque ahí estaba, la disciplina del material clásico que había estado trabajando, y la libertad de improvisar y simplemente tocar."
Kimbrough, que abandonó la universidad, comenzó su carrera profesional en la cercana Chapel Hill, donde vivió brevemente antes de trasladarse a Washington, D.C. y luego, en 1981, a la ciudad de Nueva York.
Aunque ganó el Great American Jazz Piano Competition en 1985 y mantuvo una larga residencia como solista en el Village Corner de Nueva York, la reputación de Kimbrough no empezó a florecer realmente hasta 1991, cuando conoció a Allison, uniéndose poco después al Jazz Composers Collective del bajista. Entre los frutos de ese colectivo se encuentra el Herbie Nichols Project, dirigido por Kimbrough en un aclamado y exitoso homenaje a uno de sus pianistas favoritos.
En 1993 se unió a la big band de Schneider, lo que le dio su mayor visibilidad. Apareció en ocho de los álbumes de Schneider, además de su single de 2015 con David Bowie, "Sue (or in a Season of Crime)". Cuando se unió a Schneider, Kimbrough ya había publicado dos álbumes propios; posteriormente trabajaría con músicos de la talla de Ted Nash, Paul Motian, Joe Locke (un compañero de dúo favorito), Igor Butman y Kendra Shank, entre otros. También ha liderado varios tríos -el más reciente con el bajista Jay Anderson y el baterista Jeff Hirshfield- y cuartetos, como el formado por el multirrepetidor Scott Robinson, el bajista Rufus Reid y el baterista Billy Drummond que grabó Monk's Dreams en 2018.
Además de de Prophetis, a Kimbrough le sobreviven su madre, Katie Lee Currin Kimbrough, y cuatro hermanos, Conrad, Mark, Edwin y David Kimbrough.