Walter Smith III y Matthew Stevens son dos músicos a la vanguardia de la evolución del jazz y la música improvisada, y cuentan con colaboradores de la talla de Terence Blanchard, Ambrose Akinmusire, Esperanza Spalding y Christian Scott. La pareja comenzó a trabajar juntos en 2017 y, cuatro años después, regresan para la tercera iteración de su elogiado proyecto In Common. Entre los invitados anteriores se encuentran Nate Smith, Linda May Han Oh y Marcus Gilmore; en In Common 3, Kris Davis ocupa la silla del piano que dejó vacante Micah Thomas, y completan la alineación dos leyendas del juego: Dave Holland y Terri Lyne Carrington.

¿Cuáles son las novedades de la tercera edición? «Es más largo, más libre y más espontáneo», dice Smith. La exitosa fórmula de In Common (canciones de una sola página escritas con músicos específicos en mente) oculta la línea que da forma a este disco: «El centro de atención es la comunidad de músicos en su conjunto», comenta Smith. «El ambiente general está esculpido por las interpretaciones de los músicos de lo que aportamos». La influyente presencia de Davis hace que el proyecto se incline por primera vez hacia la estética de la improvisación libre; el mundo sonoro resultante se presta a la manipulación electrónica, otra novedad en la serie. La extensión de quince temas muestra la habilidad del dúo para reinventarse, deslizándose en contextos desconocidos sin perder de vista la esencia del álbum.

Smith se esfuerza por subrayar el carácter independiente de las divergentes grabaciones de In Common. Sin embargo, algunos aspectos se mantienen, como su compromiso de recordar las influencias perdidas: el primer tema, «Shine», sirve de agradecimiento y reconocimiento a McCoy Tyner, Wallace Roney, Chick Corea, Jimmy Health y Ellis Marsalis. Esto introduce los catorce temas restantes, que se dividen casi exactamente en ideas construidas espontáneamente que introducen temas totalmente compuestos.

‘Loping’ fue la parte del homenaje de Stevens a Carrington y Holland: «Al ser de una determinada clase y haber surgido de una determinada manera, sabía que habrían tenido una forma específica de tocar este tema» – Smith y Stevens presentan su característica divisi melódica de reparto frío. El único riff de ‘Oliver’ se disuelve en el groove de ‘Hornets’, en el que se vislumbra el sentido del humor del grupo. Orange Crush’ exprime todo el jugo de un ostinato de lado, una concentración de la filosofía de In Common en un segmento de tres minutos. A continuación llega ‘After’, que recoge los «interminables pensamientos optimistas de Smith sobre que las cosas serán mejores ‘después'»; los opacos zumbidos de la posterior ‘Lite’ demuestran que los resultados están lejos de ser claros.

Sin embargo, ‘For Some Time’ proporciona a Smith un cierre, una composición desgastada por el tiempo que «finalmente encuentra una dirección solidificada entre este quinteto», mientras Carrington y David se disputan la posición. En ‘Reds’, Stevens vuelve al álbum de Holland de 1990, ‘Extensions’, y a «esas canciones de ritmo grande y métrica extraña». En ‘Variable’, Smith se aventuró en la indeterminación – «está escrita para ser tocada en muchos tempos, metros y enfoques, pero no se discutió antes de grabarla»- y, a través de los paisajes retorcidos de ‘Dust’ y el conocimiento brumoso de ‘Familiar’, In Common 3 concluye con la pensativa ‘Miserere’, una conclusión acertadamente reflexiva para este amplio esfuerzo.

ASPECTOS DESTACADOS DE LA PRENSA

«In Common III está lejos de ser una cita casual de soplado diseñada para mostrar las habilidades de los músicos. Con sus texturas cambiantes y su variedad compositiva, los temas muestran las formas -en este caso, principalmente suaves y líricas- en que cinco músicos pueden interactuar fructíferamente.»
The Arts Fuse

«Un excelente ejemplo de interacción e improvisaciones individuales».
Glide Magazine

«Uno de los lanzamientos de jazz más absorbentes del año hasta ahora».
Marlbank

whirlwindrecordings.com