Janis Joplin, habría cumplido 66 años el lunes pasado tras haber nacido un 19 de enero de 1943 en Port Arthur, Texas sino hubiera fallecido por causa de una noche de excesos  el 4 de octubre de 1970.

Gran admiradora de la música negra desde el principio fue un ícono de la revolución cultural de la música de los años 60. Si bien más ligada al rock que al blues, sus interpretaciones vocales son propias de los ritmos de origen afroamericano.

Nunca fue aceptada totalmente por sus padres, debió sufrir mucho en sus épocas de estudiante ya que era discriminada por su apariencia física “poco atractiva”. Fue acusada de ser “amiga de los negros”, en esa época de plena dicriminación racial en la que todavía los afroamercianos no podían estudiar en las universidades y debían ceder el asiento a los blancos.

Fue la primer dama en volverse una celebridad dentro del rock, además de ser una de las principales cantantes  baln cas de blues y soul, ganándose un lugar privilegiado, reservado casi únicamente para las artistas de color.

Su fugaz pero inigualable carrera musical comienza en 1966, al volver a San Francisco, después de haber retornado un tiempo a su pueblo de origen, uniéndose a la banda “Big Brother and the Holding company”. El grupo actúa en el Golden Gate Festival de San Francisco y posteriormente participa del legendario festival de Monterrey, en México en el año 67.Ahí compartió escenario con Jimi Hendrix, The Who, The Byrds, Otis Redding o The mamas and the papas. En ese año graban su primer disco con algunos de los grandes clásicos de su carrera. Luego graban un segundo trabajo con grandes repercusiones.

Luego de esas presentaciones y la edición de esos dos albumes Janis se hizo tan famosa que la banda quedó eclipsada, surgiendo problemas con los demás integrantes, era natural que su increíble voz y su actitud desafiante y salvaje sobre el escenario llevara a esa situación de ruptura, terminando con la disolución de la banda en 1968.

La muerte de la cantante sucedió un 4 de octubre de 1970, luego de una larga noche de alcohol y heroína, siendo encontrada 18 horas después. Joplin comenzó a a consumir heroína en las giras,  al respecto decía que nada que se sintiera tan bien podía ser malo y que sólo quería algo de paz. Existen rumores de que alguien pudo haber estado con ella en ese momento, debido a que las jeringas que había utilizado nunca fueron encontradas, lo que nunca se supo.

El último disco que grabó, ya en formato solista, se llamó “Pearl” y fue editado seis semanas después de su muerte. En realidad nunca fue terminado, se dejó una canción instrumental, debido a que jamás llegó a ponerle su voz, titulada “Buried alive in the blues” (Enterrada viva en el blues) y además contiene la popular canción “Mercedes Benz”, a capella que se dejó como homenaje ya que fue la última canción que grabó.

La cantante había dejado en un testamento, 600 dólares a sus amigos, para que celebraran su muerte con una “fiesta salvaje”,  convertirtiéndose en un ícono de la música del siglo XX y inspiración artística de las generaciones siguientes.

Días pasados fue exhibido en Chicago el documental Janis, del director Howark Alk, el cual retrata la vida de la cantante junto c0n archivos fílmicos de Chicago y el centro cultural de Chicago.  En ese trabajo fílmico se narra la vida de Joplin desde que era una niña pueblerina de Texas, hasta que llegó a convertirse en la máxima estrella del blues de esa época, data de 1974 y es considerado como uno de los mejores documentales de la música