Afincado en Nueva York, Manuel Valera, artista, pianista y compositor nominado al Grammy, nació y creció en La Habana, Cuba. Desde que llegó a Nueva York, se ha hecho muy conocido en la escena del jazz moderno de la ciudad, cosechando críticas nacionales y prestando su talento como pianista y compositor a artistas tan notables como Arturo Sandoval, Paquito D’Rivera, Brian Lynch, Dafnis Prieto, Jeff «Tain» Watts, John Benítez, Samuel Torres, Joel Frahm, Yosvany Terry entre muchos otros.
Valera es también el líder de su banda de trabajo Manuel Valera and the New Cuban Express, un proyecto profundamente influenciado por los experimentos de los artistas cubanos de los años 70 y 80. Aunque se inspira en los artistas Irakere, Emiliano Salvador y AfroCuba, esta banda itinerante crea un estilo único y distintivo que mezcla elementos de Jazz, R&B, fusión y funk con estilos de música cubana. Expectativas (MAVO 2013) es la continuación y séptima grabación como líder de su disco New Cuban Express (MAVO 2012), nominado a los Grammy 2013 y que optó al Mejor Álbum de Jazz Latino del Año.
Su cd debut aclamado por la crítica en 2004 Forma Nueva (MAVO) cuenta con John Patitucci, Horacio «El Negro» Hernández Bill Stewart y Seamus Blake.
Historia (Fresh Sounds New Talent 2005), un cuarteto de jazz con Antonio Sánchez, Seamus Blake y Ben Street. Su tercer disco, Melancolia (MAVO 2006), emplea un cuarteto de cuerda que incorpora ritmos del mundo y conceptos clásicos en el lenguaje del jazz. Vientos (Anzic 2007), que representa un nuevo cuarteto de trabajo, cuenta con el bajista James Genus, el batería Ernesto Simpson, el saxofonista Joel Frahm y un cuarteto de viento madera. Su quinta grabación en trío, Currents (MaxJazz 2009), cuenta con Ernesto Simpson y James Genus.
Además, ha recibido varias becas de composición, entre las que destacan el Chamber Music America’s New Jazz Works y el ASCAP Young Jazz Composer Award. Manuel ha viajado por todo el mundo actuando en más de 30 países en algunas de las mayores salas y festivales internacionales.
