Reveal reúne de nuevo a Wiening con su banda de trabajo de siempre: el saxofonista tenor Rich Perry, el pianista Glenn Zaleski, el guitarrista Alex Goodman y el bajista Johannes Felscher. A ellos se une en tres temas el estimado trompetista y fundador de Greenleaf, Dave Douglas, ferviente seguidor a lo largo de la carrera de Wiening. Polifacético e intrigante, conmovedor y estimulante, el álbum es exactamente lo que promete su título: una revelación.

Cuando se dispuso a concebir la música de su tercer álbum como líder, la baterista y compositora Mareike Wiening miró a su alrededor y descubrió una gran cantidad de inspiraciones potenciales en los tumultuosos acontecimientos de los últimos años. Por supuesto, estaban las convulsiones mundiales que todos hemos seguido con la respiración entrecortada: la pandemia, la guerra de Ucrania, la división política en Estados Unidos, Europa y más allá.

También hubo experiencias que nos cambiaron la vida más cerca de casa: Wiening regresó a su Alemania natal en 2018 tras seis años en Nueva York y se instaló en Colonia. Sufrió la muerte de un familiar cercano tras ser testigo de un lento deterioro de su salud, y está llegando a una etapa de la vida en la que las presiones sociales para sentar la cabeza y formar una familia empiezan a incidir con fuerza. Todo ello con el telón de fondo de un futuro incierto para la industria musical, mientras la inflación se dispara en Alemania.

Consciente de que temas tan candentes podrían dar lugar a un álbum decididamente crudo y sombrío, Wiening optó por no reaccionar, sino revelarse, buscando en su interior la calidez y el espíritu que la conectaron con la música en primer lugar. En Reveal, su tercer álbum para Greenleaf Music, Wiening ha creado su música más rica y profundamente personal hasta la fecha.

«Personalmente y como músico, me he encontrado en muchas situaciones en los últimos años en las que el futuro me parecía inseguro o cuestionable», dice Wiening. «Realmente quería escuchar profundamente dentro de mí y encontrar la alegría y la esperanza en la música».

«Mareike se ha convertido en una verdadera fuerza en la escena y me siento honrado de haber sido llamado para esta nueva fecha discográfica», dice Douglas. «Me sentí genial tocando con ella y con todos los miembros de la banda».

A pesar de su traslado a Alemania, la vida musical de Wiening sigue centrada en la ciudad de Nueva York y, en particular, en este grupo estelar de músicos. El quinteto se formó en 2014 mientras la baterista cursaba un máster en la Universidad de Nueva York y se ha convertido en esencial para su imaginario musical durante la década posterior.

«Desde el principio, este quinteto ha sido mi banda», subraya Wiening. «Técnicamente no soy compositor: soy batería y compongo sólo para mi banda. Sé que puedo escribir lo que se me pase por la cabeza y ellos sabrán traducirlo en música. Puedo confiar en ellos, lo que me ayuda mucho emocionalmente. Realmente se han convertido en mi familia».

Reveal, como todo el trabajo de Wiening, nunca se entrega a la pirotecnia del kit que marca el cliché de «cita de batería». Es una intérprete sutil y llena de matices que da forma a la música con la delicadeza de un escultor, tocando y componiendo de forma inextricable, y las voces familiares de sus compañeros de banda se convierten en una extensión de su propio proceso de pensamiento.

«Cuando escribo música, la batería suele ser lo último en lo que pienso», dice. «La gente a veces señala que rara vez hay largos solos de batería en mis discos o incluso en mis conciertos, pero siento que ya se puede escuchar lo que quiero expresar en las melodías, por lo que tener un solo de batería en cada canción sería redundante».

Wiening toma el protagonismo de vez en cuando, como en los psicodélicos momentos iniciales de «Time for Priorities», cuando se empareja con la guitarra mutada hacia atrás de Goodman. Sorprendentemente, este tema desemboca en un brillante ritmo latino, que refleja la determinación de salir de la oscuridad que alimenta el álbum en su conjunto. Los exuberantes y resonantes acordes de Zaleski marcan el tono de «Old Beginning», una oda al renacimiento que cuestiona cómo puede esperar continuar la vida cuando se ve tan constantemente perturbada por acontecimientos ingobernables.

Wiening cambia a las escobillas para «Encore», susurrando bajo el elocuente solo de Felscher antes de estallar en un himno de cabeza, retrocediendo de nuevo para el suave giro de Perry. Goodman y Zaleski se emparejan para la agitada introducción de «Declaration of Truth», un rompecabezas vertiginosamente intrincado que la banda resuelve brillantemente.

La única pieza no compuesta por Wiening, «Balada», es una inesperada adaptación de una pieza clásica del compositor rumano del siglo XIX Ciprian Porumbescu. Inspirado por la guerra de Ucrania, Wiening pidió a un amigo que le recomendara algunas canciones folclóricas y clásicas de Europa del Este.

«Me fascinaron sus ritmos y fuertes melodías», describe. Descubrí mucha música fantástica que nunca había oído, pero esta balada destacó. La melodía se me quedó grabada en la cabeza durante mucho tiempo, así que empecé a escribir diferentes arreglos de ella hasta que tomó la forma que tiene aquí».

Greenleaf y Douglas también han sido parte de la familia extendida de Wiening desde su debut de larga duración, Metropolis Paradise, en 2019. (Dan Tepfer intervino en el piano para esa fecha después de que Zaleski sufriera un accidente de bicicleta antes de la sesión). Future Memories siguió en el mismo sello en 2021, esta vez con el quinteto completo intacto.

Su participación convirtió a Douglas en la elección ideal para el primer invitado de la banda. «Siempre me ha inspirado mucho lo prolífica y ecléctica que es la música de Dave», explica Wiening. «Mientras componía, buscaba algo nuevo, algo que quisiera desarrollar, y me di cuenta de que quería añadir otra voz. Inmediatamente pensé en Dave».

«La música de Mareike siempre tiene una ligereza», dice Douglas. «No una ligereza en el sentido de fácil o simple – una ligereza de movimiento, rápida, y a menudo engañosamente flotante a través del tiempo, sin ser insistente. Una de las cosas que más me sorprenden al tocar con Mareike es que su forma de tocar la batería gira en torno a la música sin abrumarla ni imponerse a ella. Como los mejores directores de orquesta, la estrategia de Mareike parece consistir en hacer que todos los demás suenen lo mejor posible».

Como Douglas y Perry proceden de una generación similar y ambos han sido pilares en diversas escenas de jazz de Nueva York durante décadas, Wiening asumió naturalmente que se habían cruzado a menudo a lo largo de los años. Se sorprendió al descubrir que Reveal sería sólo su segundo encuentro, más de quince años después de grabar juntos en Point in Time, el disco del pianista Fred Hersch de 1995.

Wiening saca el máximo partido de la pareja en las tres apariciones de Douglas. Escribió «Choral Anthem» pensando en los dos, esbozando la composición de forma más esquelética de lo habitual para dejar mucho espacio que explorar a la primera línea. Durante la hipnotizante apertura, el líder proporciona el único acompañamiento, con la batería de Wiening asumiendo un papel evocador y atmosférico.

Douglas regresa en la musculosa y oscilante canción que da título al disco, con una energía erizada muy en la línea de los Jazz Messengers de Art Blakey; y en la tierna canción que cierra el disco, «The Girl By the Window», que toma su nombre de un cuadro del impresionista americano T.C. Steele (y canaliza su estilo de tonos suaves).

Polifacético e intrigante, conmovedor y estimulante, Reveal es exactamente lo que promete su título: una revelación. Mareike Wiening estudió batería de jazz en Mannheim, Copenhague y Nueva York, residió en NYC durante seis años y regresó a Alemania en 2019. Desde 2022 es profesora de batería de jazz en la Universidad de las Artes de Zúrich. Mareike ha actuado en todo el mundo con músicos de primer nivel.

mareikewiening.com