Chick Corea, un arquitecto del boom de la fusión del jazz y el rock en la década de 1970 que pasó más de medio siglo como uno de los pianistas más destacados del jazz, murió el martes. Tenía 79 años.

La causa fue una forma rara de cáncer que se había diagnosticado recientemente, según un anuncio publicado el jueves en su sitio web . No dijo dónde murió.

La banda más famosa de Corea fue Return to Forever, un colectivo con miembros rotativos que impulsó el género de la fusión hacia un mayor contacto con influencias brasileñas, españolas y otras influencias globales. También proporcionó al Sr. Corea una paleta en la que experimentar con un creciente arsenal de nuevas tecnologías.

Pero a lo largo de su carrera, nunca abandonó su primer amor, el piano acústico, en el que su toque puntilloso y su nítido sentido de la armonía hicieron que su interpretación fuera inmediatamente distintiva.

A fines de la década de 1960, Corea, todavía en sus 20, ya se había establecido como una fuerza a tener en cuenta. Tocó y grabó con algunos de los principales nombres del jazz latino y directo, incluidos Dizzy Gillespie, Stan Getz, Mongo Santamaria y Sarah Vaughan. Sus dos primeros álbumes como líder, «Tones for Joan’s Bones» y «Now He Sings, Now He Sobs», ambos lanzados en 1968 y ahora considerados clásicos, obtuvieron excelentes críticas.

Pero fue tocar en los conjuntos de Miles Davis lo que puso a Corea en el camino que definiría más claramente su papel en el jazz. Tocó el piano eléctrico en “In a Silent Way” de Davis (1969) y “Bitches Brew” (1970), los álbumes que se considera que han sonado la campana de apertura de la era de la fusión.

Corea ayudó a fundar Return to Forever en 1971, y pasó gran parte del resto de la década de gira con la banda, que se convirtió en uno de los conjuntos instrumentales más populares de su época.

Al revisar una actuación del Sr. Corea en 2006 para The New York Times, el crítico Nate Chinen recordó el sonido innovador que el Sr. Corea había perfeccionado con Return to Forever tres décadas antes.

“Su piano Fender Rhodes sonaba y chirriaba sobre ritmos latinoamericanos; voces femeninas mezcladas con el suave aleteo de una flauta ”, escribió Chinen. “Luego, el conjunto se fortaleció y se transformó en una banda de fusión hiperactiva, estableciendo una presencia en las listas de éxitos y una base de fans a juego. En la medida en que haya un legado de Return to Forever, abarca ambos extremos dinámicos, cada uno de los cuales es una faceta de la personalidad del Sr. Corea «.