No faltan tríos extraordinarios en el panorama musical, pero pocos, además del pionero trompetista, teclista y compositor Nicholas Payton, pudieron reunir a tres verdaderos visionarios y fusionarlos en una única voz creativa. Eso es precisamente lo que Payton ha logrado con TRIUNE, su emocionante nuevo álbum para Smoke Sessions Records, en el que colaboran la bajista y vocalista Esperanza Spalding y la baterista Karriem Riggins.

TRIUNE reúne una sección rítmica que Payton reunió originalmente en 2010 para un cuarteto que también incluía al pianista Taylor Eigsti. Riggins ya contaba con una década y media de impresionantes créditos por aquel entonces, conectando diversas áreas de la música afroamericana. Había demostrado su maestría en el swing con líderes como Mulgrew Miller, Ray Brown, Eric Reed, Oscar Peterson y Milt Jackson. Al mismo tiempo, estaba profundamente inmerso en la comunidad del hip-hop, colaborando con figuras veneradas como Common, J Dilla, Daft Punk y Erykah Badu.

En el momento de ese cuarteto inicial, Esperanza Spalding aún estaba a un año de su impactante victoria en el Grammy a Mejor Artista Revelación, pero era una estrella emergente muy seguida, con créditos que incluyen Us Five de Joe Lovano y trabajos con Stanley Clarke y Mike Stern, entre otros. Payton reconoció claramente la versatilidad y la emotividad de ambos músicos y estaba seguro de que la química surgiría.

Siempre un juez incisivo del talento, Payton elogia a ambos músicos. Karriem tiene la distinción de ser no solo una de las bateristas más consumadas y solicitadas de la escena del straight-ahead, sino también muy solicitada como beatmaker y productora. Muchos intentan alcanzar ese equilibrio, pero nadie lo hace con tanta convicción como Karriem. Esperanza siempre ha tenido una energía que eleva cualquier situación. Ya sea con su presencia en el bajo, la voz o simplemente con su talento artístico, irradia algo que llega al corazón de la gente de una manera nunca antes vista.

El éxito rotundo de las carreras de los tres artistas en los años transcurridos fue el único obstáculo para reunirlos. "Durante años intenté reunirnos, pero siempre están muy ocupados", explica Payton. "Esta vez, los planetas se alinearon y finalmente funcionó. Nunca hubo dudas sobre cómo funcionaría ni qué tan bien; solo era cuestión de tiempo". Con Payton demostrando su habilidad para tocar simultáneamente la trompeta y los teclados, y cantando con Spalding además de tocar el bajo, el trío por sí solo tiene una capacidad deslumbrante para expandir su alcance, pero también cuentan con varios invitados especiales en el álbum. Nikki Glaspie, conocida por ser una baterista muy solicitada de Snarky Puppy, Dumpstaphunk y la banda de gira de Beyoncé, se encarga de las voces en "Ultraviolet", una pieza de "Light Waves Suite" de Payton.

En un concierto reciente con Payton, el trompetista escuchó a Glaspie tararear la melodía de la canción durante la prueba de sonido. "Lo interpreté como una señal de que Nikki estaba destinada a hacerlo, así que escuché al universo". Grabado en su ciudad natal, Nueva Orleans, Payton contó con Ivan Neville, líder de Dumpstaphunk y miembro de una de las familias musicales más importantes de Crescent City, para tocar el órgano y cantar, junto con la vocalista de soul y compatriota neoorleanesa Erica Falls, en el tema de cierre del álbum, "#bamisforthechildren".

"Ivan y Erica son dos de las voces más conmovedoras de Nueva Orleans", dice Payton. "Buscaba un enfoque vocal multisolista al estilo de Sly Stone. Ivan improvisó durante todo el disco, y luego Erica superpuso las armonías y añadió las suyas. Además, mi buen amigo, productor, beatmaker, baterista, multiinstrumentista e ingeniero Otis McDonald estaba en el estudio después de grabarlo, así que le pedí que también se uniera. No sabía que, poco después de grabarlo, Sly fallecería".

Nicholas Payton, Esperanza Spalding y Karriem Riggins son tres de las mentes más distintivas e innovadoras de la música creativa moderna. En TRIUNE, hablan con una voz singular, cautivadora y alegre.

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