La clave del rápido éxito de Jordan fue su dominio de una técnica especial en el diapasón de la guitarra. En lugar del rasgueo y la púa convencionales, la innovadora «técnica del toque» de Jordan es una forma avanzada de golpear con las dos manos. Mientras otros músicos utilizaban técnicas similares, las texturas fluidas y multicapa de Stanley y su virtuosismo elevaron el listón de la excelencia. Pero su técnica, aunque impresionante, es siempre un medio para alcanzar un fin musical. También permite a Jordan tocar simultáneamente en dos guitarras diferentes, o incluso en guitarra y piano. Dice que «lo veo como un solo instrumento, pero con una amplia gama de colores tonales; por eso lo hago».
Jordan ha recibido cuatro nominaciones a los Grammy. Su álbum «Friends», fue nominado a un NAACP Image Award. El crítico de jazz de Los Angeles Times, Leonard Feather, escribió: «Genio es una palabra que se usa a menudo en los círculos musicales, pero se ha aplicado con razón a Stanley Jordan».
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Stanley Jordan nació en Chicago (Illinois) y creció en la bahía de San Francisco. Comenzó su carrera musical a los seis años estudiando piano, y a los once se pasó a la guitarra. Empezó a tocar en grupos de rock y soul. En 1976, cuando aún estaba en el instituto, Jordan actuó con Quincy Jones y empató en el primer puesto como solista en el Festival Internacional de Jazz de Reno. En 1981 se licenció en música por la Universidad de Princeton, donde estudió teoría y composición con el compositor Milton Babbitt y música por ordenador con el compositor Paul Lansky. Mientras estudiaba en Princeton, Jordan tocó con Benny Carter y Dizzy Gillespie.
Jordan saltó a la fama con el lanzamiento de su álbum Magic Touch en 1985, un proyecto revolucionario que le situó a la vanguardia del relanzamiento de la legendaria Blue Note Records como entidad contemporánea en el jazz y más allá, al tiempo que establecía al entonces veinteañero Jordan como una de las nuevas voces más distintivas y refrescantes de la guitarra eléctrica. Jordan había empezado a aplicar su técnica única a su ya ejemplar forma de tocar tradicional diez años antes del álbum Magic Touch. En álbumes posteriores, Jordan llevó a su público a niveles más profundos de su arte y extendió su música más allá de los límites estilísticos.
Stanley está comprometido con la música como actividad artística, espiritual e incluso beneficiosa para la salud. Lleva más de una década inmerso en la musicoterapia, hacia la que ahora cursa un máster en la Universidad Estatal de Arizona. Su implicación con la musicoterapia le lleva a realizar actividades de divulgación en escuelas, hospitales y otros lugares por donde pasa. Es artista y portavoz de la Asociación Americana de Musicoterapia, y ha dado numerosas conferencias y demostraciones sobre las aplicaciones curativas de la música.
Jordan reside actualmente en Sedona, Arizona. Su hija Julia es una cantante y compositora que vive en Lancaster, Pensilvania, y que a veces colabora con su padre.
