Producido por French Paradox, Letter to a Friend es un proyecto internacional compuesto y dirigido por el batería Raphaël Pannier. La idea es crear música innovadora en colaboración con dos gigantes de la música contemporánea, con estilos diametralmente opuestos.

Por un lado, un gigante del jazz: el saxofonista Miguel Zenón. Ganador de la Medalla MacArthur y del Premio Guggenheim, nominado 9 veces al Premio Grammy, antiguo director musical del San Francisco Jazz Collective, compositor de quince álbumes como líder de su cuarteto, Zenón aporta al proyecto un sentido de la melodía, una fuerte interacción musical en arriesgadas improvisaciones y un virtuosismo sin igual.

Al otro lado: otro gigante, el productor berlinés de música electrónica Martin Gret- schmann, conocido como Acid Pauli. Antiguo compañero de la cantante Björk (compuso su álbum Vespertine en 2001), invitado obligado en los mayores festivales de electro del mundo (Cercle, Burning Man, etc.) y creador del legendario club Rote Sonne de Múnich, es una referencia mundial de los sonidos modulares y el estilo «down tempo».

El álbum se grabó en junio de 2022 en Nueva York, en el Bunker Studio, en cuarteto con François Moutin al contrabajo y Giorgi Mikadze al piano. El cuarteto grabó sobre sonidos prediseñados por Acid Pauli, creando verdaderos solos abiertos, como un cuarteto de jazz, utilizando un sistema de loops. Para los oídos de estos avezados jazzistas, la inspiración es totalmente nueva.

El tema del álbum es la ambientación musical de un texto, una poderosa y profunda carta firmada por el pintor Fra Angelico da Fiesole… ¡en el siglo XV! Esta carta es una llamada a la escucha, a abrirse al mundo. Es un mensaje de una fuerza poco común y de una universalidad desconcertante. La carta consta de diez estrofas. Cada estrofa está musicalizada simbólicamente por uno de los temas: diez estrofas han dado origen a los diez temas de este álbum. Carta a un amigo.

Letter to a Friend es un nuevo tipo de álbum, que combina mundos y colores hasta ahora inexplorados. El trabajo artístico de este proyecto es de una profundidad poco común. El virtuosismo, tanto instrumental como de producción, está al más alto nivel posible en la música actual.

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Nacido en París (Francia) en 1990, Raphaël Pannier es músico, batería, compositor y profesor.

Tras estudiar jazz y percusión clásica en París, en 2010 obtuvo una beca para el prestigioso Berklee College of Music de Boston (Estados Unidos), donde fue a estudiar durante cuatro años. Allí trabaja con Terri Lyne Carrington, Ralph Peterson Jr, Hal Crook, entre otros.

En 2014, habiendo obtenido su licenciatura, Raphaël se trasladó a Nueva York y ganó una nueva beca para seguir el programa de maestría en la Manhattan School of Music, bajo el ala de John Riley y Dave Liebman. Ese mismo año, Raphaël fue seleccionado para el concurso «Betty Carter Jazz Ahead», un taller organizado por Jason Moran y Eric Harland para jóvenes compositores de jazz, en el Kennedy Center de Washington DC. También ganó el primer premio en el concurso internacional bienal «Six Strings Theory», organizado por el legendario guitarrista Lee Ritenour, y del que Dave Weckl es miembro del jurado.

Raphaël, afincado en Nueva York hasta 2020, toca con otras personalidades del jazz actual: Chad Lefkowitz-Brown, Steve Wilson, Bob James, Marcos Valle, Emil Afrasiyab, Manuel Valera. Graba más de veinte discos de diferentes estilos, y es invitado en escenarios internacionales como los festivales de jazz de Montreal (Canadá), Paraty (Brasil), Bakú (Azerbaiyán), Tallin (Estonia), Belgrado (Serbia), Las Palmas (España), Blue Note Tokio (Japón). En Nueva York, ha actuado en lugares como el Carnegie Hall, el Lincoln Center, el Apollo Theater y el Minton’s Playhouse.

En 2019, Raphaël grabó su primer álbum como líder-compositor, en cuarteto con los gigantes del jazz Miguel Zenón (saxofón alto, dirección musical), Aaron Goldberg (piano) y François Moutin (contrabajo). El álbum titulado Faune, producido por el sello French Paradox, salió a la venta en septiembre de 2020. Fue elegido «Revelación» por JazzMagazine en Francia, y recibió la máxima calificación en la mayoría de las críticas de jazz del mundo: BBC Music Mag, All About Jazz, Downbeat, JazzJournal, Slate, Jazz’N More (Suiza), JazzLife (Japón), etc… «Faune» también está clasificado como tercer «Mejor álbum debut 2020» por el jurado de NPR en Estados Unidos.

En 2020, Raphaël gana la beca de Intercambio Cultural Franco Americano (FACE) con vistas a una nueva grabación con Miguel Zenón en 2021:  Letter to a Friend.

Actualmente reside en París y es contratado regularmente por músicos europeos como Biréli Lagrène, Baptiste Trotignon, Thomas Enhco, Antonio Lizana o Manel Fortía, entre otros. También se dedica a la enseñanza, dentro del equipo docente de la American School of Modern Music, y a través de su página web drumsinstruction.com

Ha sido elegido en el «Top 5» de los mejores bateristas de 2021 por Jazz Magazine y Jazz News Magazine (Francia).

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