II es el segundo álbum del dúo noruego Innlandet, formado por la cantautora pop Ingrid Olava y el pianista y compositor Andreas Ulvo (Eple Trio y Karl Seglem Acoustic Quartet). Olava y Ulvo llevan trabajando más de una década, inspirándose en el pop, el jazz y la música clásica. Su álbum homónimo se publicó en el sello de Ulvo, SoundCanBe Seen en 2018, como II. El álbum se grabó en el estudio Propeller de Oslo y fue masterizado por el baterista y percusionista Jonas Howden Sjøvaag (que ha tocado con Ulvo en Eple Trio y Seglem Quartet), quien también realizó el arte de la portada.

El dúo pretende reinterpretar la música de varios artistas y épocas, independientemente del género, interpretándola como si fueran sus propias versiones maduras e introspectivas, a menudo inocentes y reflexivas. Innlandet se ciñe en este álbum a su «dogma». Toda la música se grabó en directo, con el piano y el vocalista en la misma habitación, y se capturó en tomas únicas sin ediciones. Este enfoque va en contra de la sobreproducción que domina los servicios de streaming y pretende sugerir versiones espontáneas y auténticas.

La selección de las versiones, así como su secuencia, sigue siendo sorprendente y esclarecedora como lo fue en el álbum de debut del dúo. La entrega cálida y abiertamente emocional de Olava con el pianismo económico y poético de Ulvo despojan a canciones como la de apertura, «After Love Has Gone» de Earth, Wind & Fire o «It Was A Very Good Year» de Frank Sinatra (su 1er single número uno) del arreglo teñido de sacarina y las presentan con la belleza vulnerable y desnuda. «Death with Dignity» de Sufjan Stevens carga esta canción de despedida de una madre querida con una perspectiva conmovedora y femenina.

La versión de «Harvest Moon» de Neil Young es fiel al espíritu desenfadado y directo, romántico, del original. La balada de los Beatles «I've Just Seen a Face» (de Help!) sugiere la perspectiva de una mujer mayor rememorando su juventud ya pasada. Olava sigue el icónico y poco ortodoxo fraseo de Kate Bush en «Cumbres borrascosas», pero ella y Ulvo destilan el drama emocional-gótico y sus inusuales progresiones armónicas en una versión madura, modesta e introspectiva. La versión más sorprendente es «Hulls», del cantautor sueco Loney Dear (alias Emil Svanängen), que alterna ahora sus suaves pulsaciones electrónicas con el piano preparado de Ulvo, mientras Olava mantiene la entrega directa de su letra. Los dos interludios de piano de Ulvo permiten más tiempo para reflexionar sobre estas canciones y sus inspiradas interpretaciones acústicas espontáneas.

El álbum concluye con una canción de amor juguetona y sensual, «Buckets of Rain» de Bob Dylan, y Olava y Ulvo parecen saber realmente de lo que están cantando: «La vida es triste / La vida es un fracaso / Todo lo que puedes hacer es hacer lo que debes / Tú haces lo que debes hacer y lo haces bien / Yo lo haré por ti / Cariño, ¿no te das cuenta?». Lo hacen en su mejor momento.

 

Eyal Hareuveni

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Andreas Ulvo (1983) es un jazzista, teclista y compositor noruego. Tiene un máster en música improvisada y jazz por la Academia Noruega de Música. Su música es una mezcla ecléctica de jazz, música clásica y folk.

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Ingrid Olava es una cantautora y pianista contemporánea de Noruega que empezó como teclista en Shit City. Como solista recibió grandes críticas por su álbum de debut Juliet's Wishes (2008), que alcanzó el Topp 10 con el single Only Just Begun. La secuela The Guest (2010) fue un éxito aún mayor (2º puesto) y Olava ganó un Grammy noruego en la categoría de Mejor Artista Femenina. Después de esto ha tenido seis nominaciones a los Grammy noruegos.

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