La multipremiada saxofonista tenor, directora de orquesta y compositora Nubya Garcia vuelve con su segundo álbum, Odyssey, su segundo lanzamiento en el sello Concord Jazz, que saldrá a la venta en septiembre de 2024. El álbum ha sido producido por García en colaboración con el célebre productor Kwes. ¡García vuelve con Joe Armon-Jones (teclas), Daniel Casimir (bajo), Sam Jones (batería), Jansen Santana (percusión), Sheila Maurice-Grey (trompeta), Rosie Turton (trombón), Chineke! Orchestra (cuerdas), y Esperanza Spalding, Richie Seivwright y Georgia Anne Muldrow (voces).

El álbum sigue a su debut en 2020, Source, un trabajo aclamado por la crítica y descrito por The New York Times como "un arrollador conjunto de jazz con influencias afrocaribeñas que canaliza las experiencias de toda una vida en una hora de escucha". Pitchfork, en su crítica de Best New Music, lo calificó de "impresionante introducción" y dijo que García "entreteje tantos hilos con tanta maestría que se establece al instante como una voz fundacional en la historia más amplia y continua de la escena jazzística londinense".

Odyssey es una hazaña majestuosa en la que García mezcla arreglos orquestales con R&B, jazz y dub, dando como resultado un disco grandioso y lleno de matices que se siente aéreo y celestial sin sacrificar el ritmo. Se trata de una propuesta profundamente personal sobre el camino recorrido por García en los últimos cuatro años para volver a enamorarse de la composición musical. También trata de las reflexiones sobre la aventura siempre cambiante y continua de la vida, los giros y las realidades de la vida.

Durante su tiempo de reflexión, aprendió a abrazar su singularidad creativa y a no preocuparse por la percepción exterior. Como declara en "Triumphance", uno de los temas más destacados de Odyssey: "Tu viaje es tuyo, lleno de muchos giros y vueltas... Libérate de las expectativas de los demás, y quizá podamos permitirnos ser nosotros mismos". Desde el punto de vista sonoro, García lo ejemplifica adhiriéndose a sus impulsos artísticos. Esto no es Source Part Two; es la primera vez que orquesta con cuerdas, y lo hace con maestría.

También es un álbum de dualidades. En "Dawn", por ejemplo, García y la cantante invitada Esperanza Spalding crean una preciosa canción sobre la belleza y el peligro del sol. Para García, trae la novedad, la luz que parpadea en el océano. En sus versos, Spalding canta sobre Ícaro, el personaje mitológico griego cuyas alas se derritieron tras volar demasiado cerca del sol. "Libre hasta que la muerte se salga con la suya", canta junto a los lamentos del saxofón de García. "Mientras estés vivo, sigue adelante y encuentra algo de sol". Lo mismo ocurre con "The Seer", el single principal de Odyssey. Aunque la canción trata de intentar captar una visión del futuro, la música -con sus ominosos acordes de piano, su estampida de tambores y su ardiente trompa- carga con fuerza hacia lo desconocido.

A propósito, la canción que da título al disco comienza rápidamente, sumergiéndote en un viaje en curso. Tensa y relajante a partes iguales, va creciendo hasta que entran las cuerdas, creando "un auténtico momento de 'Oh, vamos allá'", dice García. Fue una de las primeras canciones escritas para el álbum, lo que marcó la pauta del sonido del LP. La siguiente canción, "Solstice", se creó para que sonara errática y relajada, con una línea de bajo pensada para mantener a los oyentes en su sitio mientras la batería se arremolina por los canales izquierdo y derecho. "Súper movida, con mucha energía", dice García sobre la intención de la canción. "Me gusta ese efecto de hacer rebotar las cosas entre tus oídos para empujarte un poco. Invita al movimiento".

"Set It Free", con el vocalista Richie Seivwright, transmite la sensación de dejarse llevar. Una melodía centrada en el neo-soul, Richie no se disculpa por ser único. "No hay otro como yo", afirma casi al principio de la canción. "Lo siento, no lo siento, la verdad es lo que digo", canta después. Transmite la sensación de tener confianza en uno mismo y no pedir perdón por tu grandeza. Desde el ritmo hasta la letra de "We Walk In Gold", que cuenta con la colaboración de la vocalista y productora Georgia Anne Muldrow, García transmite literalmente la idea de caminar con un propósito y metafóricamente caminar con un propósito. De nuevo, dualidad. "La melodía parece un lamento, pero las intenciones de la canción no son la tristeza", dice García. "Algunos de los temas giran en torno a la esperanza, el propósito y la dedicación, y a caminar hacia el calor, la luz y el apoyo. Me encanta la forma en que Georgia pinta los cuadros. Es una hermosa narradora".

"Water's Path", un exuberante arreglo orquestal, cuenta la historia de cómo el agua siempre encuentra su camino. Las cuerdas burbujean y la línea principal es emotiva y fluida. "Aunque gotee, sigue moviéndose", reflexiona García. "Y una enorme masa de agua puede hacer tanto. Puede rasgar cualquier cosa; puede ser suave y tan tranquila. Hay alegría y melancolía en esa melodía". La canción "Clarity" habla del deseo de encontrar transparencia en los encuentros con otras personas. García lo transmite a través de delicadas cuerdas que levantan el ánimo.

"In Other Words, Living" es un eufórico recordatorio de que hay que estar presente en el momento y no dejarse envolver por el meollo de la existencia diaria. La vida tiene una forma de fluir y refluir, así que es mejor dedicarse al ahora sin preocuparse por lo que está a la vuelta de la esquina. El álbum concluye con "Triumphance", una especie de declaración de principios. "Lo resume todo", afirma García. "Cada uno somos nuestra propia persona, con muchas, muchas diferencias. Y eso puede ser bueno. Aunque nos digan que seamos bastante uniformes y llevemos la misma ropa de las mismas tiendas. Los humanos queremos pertenecer a una comunidad, pero no copiarnos unos a otros. Pero también se les permite tener su propio propósito y estar en su propia onda a su propio ritmo."

"Es un recordatorio para mí y para los demás de que podemos ir a nuestra propia velocidad", continúa. "Creo que deberíamos celebrar un poco más nuestras diferencias. No creo que lo hagamos lo suficiente como sociedad. Creer en uno mismo es uno de nuestros mayores poderes como creativos".

A fin de cuentas, Odyssey es un álbum de melancolía y lustre, seguridad y miedo, júbilo y angustia. La vida en todo su glorioso y misterioso esplendor.

García es una saxofonista, productora y compositora multipremiada. Ha realizado numerosas giras internacionales, actuando en salas y festivales de América Latina, Asia, Europa, Australia y Estados Unidos. Su reputación como pinchadiscos también está en auge: dirigió una exitosa residencia radiofónica en NTS y toca en un número cada vez mayor de actuaciones en directo por toda Europa. Como compositora, la música original de García ha sido colocada en Apple TV (Ted Lasso); OWN Network (Cherish The Day); FX TV (Atlanta); EPIC GAMES (Fortnite); y en múltiples podcasts (incluyendo la sintonía principal del podcast Being Seen de Anika Noni Rose, ganador del premio Clio).

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