Memento, el primer álbum a dúo de la pianista estadounidense Marilyn Crispell y el bajista sueco Anders Jormin, es un disco de música lírica y sutil, con composiciones e improvisaciones que giran en torno a las ideas de la memoria y la pérdida.

Crispell ya había participado en el ciclo de canciones sacras de Jormin, In Winds, In Light (2004), y desde hace tiempo reconoce al bajista sueco como una influencia en su propia concepción musical. «Cuando escuché a Anders tocar, me conmovió profundamente», ha dicho sobre su primer encuentro en un festival de Estocolmo en 1992. Tras absorber lo que percibió como una «estética del espacio, la belleza y la ternura» en la interpretación de los improvisadores escandinavos, sintió que su propia música «se volvía más completa». Crecía la convicción de que la libertad en la improvisación no debía medirse únicamente en términos de energía e intensidad.

Grabado en el Auditorio Stelio Molo RSI de Lugano en julio de 2025, con la producción de Manfred Eicher, Memento comienza con cuatro piezas de libre creación: «For the Children», explica Anders Jormin, es un homenaje a los inocentes atrapados en el fuego cruzado de los conflictos globales, desde Sudán hasta Gaza y Ucrania. La evocadora interpretación de Jormin con arco agudo —casi como un kamancheh en su fraseo—, dentro del marco espontáneo creado por el piano, rebosa emoción. La sombría y reflexiva «Dialogue» es un intercambio creativo de ideas que explora el material melódico compartido en el momento. «Embracing the Otherness» es mágicamente minimalista, con el silencio como componente activo, y ambos intérpretes explorando el registro agudo de sus instrumentos. Y «Contemplation in D», con el contrabajo como voz principal sobre acordes de piano flotantes, es una meditación que concluye la parte totalmente improvisada de Memento.

«Three Shades of a House» es una composición que Jormin ha incluido en su trabajo con Bobo Stenson (véase el álbum Contra la indecisión). Originalmente un encargo para acompañar una exposición de la pintora noruega Hanne Borchgrevink —cuyas obras han sido descritas como un juego de variaciones sobre un tema compositivo, música en forma y color—, la pieza se presenta aquí en dos versiones. Una versión «Morning» destaca por el piano cristalino. Una versión «Evening» se centra en el bajo de tonos oscuros.

«Song» es una composición de Marilyn Crispell que data de la década de 1990. Marilyn dice que trata sobre «la distancia entre dos personas». Por su parte, la pieza que da título al álbum, «Memento», una miniatura para piano solo con una fraseología impecable, habla de la cercanía y hace referencia a «las personas con las que me siento conectada en todo el mundo y a las muchas personas que echo de menos, incluyendo familiares y amigos que han fallecido en los últimos años».

“Beach at Newquay” describe la primera visita de Crispell a Cornualles, durante una gira con el saxofonista Raymond MacDonald: “De pie en la playa por la noche. El mar y las estrellas: mágico”. El agudo bajo con arco de Jormin añade graznidos de gaviota.

“The Dark Light”, dice Anders Jormin, “se convirtió en una pieza que apenas insinuaba una de las composiciones que llevé para la grabación; nunca la interpretamos en su totalidad. El título contradictorio alude al contrapunto, a las múltiples capas de la música y a las emociones de alegría y tristeza que podemos sentir y compartir simultáneamente. Incluso tenemos una palabra sueca especial para esto: vemod. Una canción silenciosa, un rayo de sol congelado, una tormenta susurrante, la luz oscura… algo se revela tras las palabras contradictorias…”.

Finalmente, está “Dragonfly” de Crispell, una cálida pieza para piano de sonido rural, escrita en memoria de Gary Peacock. Crispell y el difunto bajista grabaron juntos excelentes discos, incluyendo las sesiones en trío Nothing ever was, anyway y Amaryllis, así como el álbum a dúo Azure. Marilyn: “Gary era un amigo íntimo además de colega. El mes anterior a su muerte, lo visitaba y nos sentábamos en su porche. Era principios de otoño, hacía un tiempo precioso y había muchas libélulas y animalitos —sobre todo una ardilla listada a la que alimentaba— que venían a visitarlo…”.

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