Snarky Puppy, cinco veces ganadores del GRAMMY, regresa con un nuevo álbum en colaboración con The Metropole Orkest. "Somni" es el primer álbum original de Snarky Puppy desde su álbum "Empire Central", ganador del GRAMMY en 2023, e incluye 9 canciones. Snarky Puppy cuenta con más de 200 millones de reproducciones en sus lanzamientos en plataformas digitales.

Somni es el segundo álbum colaborativo de Snarky Puppy —el colectivo ganador del GRAMMY y con una gran fluidez de géneros, liderado por el bajista y compositor Michael League y Metropole Orkest, el conjunto híbrido con sede en los Países Bajos, reconocido por fusionar jazz, música clásica y popular a escala sinfónica. Grabado en vivo durante tres noches (del 17 al 19 de enero de 2025) en Utrecht, el proyecto reúne a ambos grupos una década después de su primer trabajo conjunto, Sylva, una suite orquestal lanzada en 2015 que ganó el GRAMMY al Mejor Álbum Instrumental Contemporáneo al año siguiente. Somni se lanzará el 21 de noviembre de 2025 a través de GroundUP Music.

Durante más de dos décadas, Snarky Puppy ha cultivado una identidad singular basada en la cohesión del grupo y la curiosidad estilística. La banda ya cuenta con cinco premios GRAMMY: Mejor Álbum Instrumental Contemporáneo por Sylva (2016), Culcha Vulcha (2017), Live at the Royal Albert Hall (2021) y Empire Central (2023), además de Mejor Interpretación de R&B por Something, su colaboración de 2014 con Lalah Hathaway. Conocidos por sus electrizantes conciertos en vivo y un elenco rotativo de músicos de primer nivel, continúan conectando el jazz, el funk, el soul y las tradiciones globales.

Metropole Orkest, fundada en 1945, es la única orquesta a tiempo completo del mundo dedicada al jazz y al pop, fusionando la gama tonal de una sinfonía con la agilidad rítmica de una big band. Bajo la dirección de directores como Vince Mendoza y Jules Buckley, el conjunto ha colaborado con Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Brian Eno, Gregory Porter y Jacob Collier, y compartió el premio GRAMMY por Sylva junto a Snarky Puppy en 2016.

Mientras que Sylva miraba hacia el exterior, pintando retratos cinematográficos del mundo natural, Somni se adentra en el interior, en el reino intangible de los sueños. El título proviene de la palabra catalana para "sueño", lo que refleja la vida de League en Barcelona. Comenzó a componer el material en el Japón rural, donde pasó un mes solo en un Airbnb. "Simplemente me di un mes para escribir", recuerda. "Estaba en medio de la nada... completamente solo". Esos bocetos, marcados por la introspección y la quietud, se desarrollaron posteriormente con la formación completa de Snarky Puppy —ahora con cuatro bateristas— y la Metropole Orkest, con más de 50 miembros. “Se trata de sumergirse en un montón de elementos diferentes de esta actividad cotidiana”, dice League, “que nadie entiende”.

“Waves Upon Waves”, la canción que abre el álbum, se convirtió en la semilla del concepto más amplio de Somni. League había compuesto originalmente el tema durante las sesiones de Empire Central, pero lo dejó de lado. “Tenía una especie de cualidad onírica”, recuerda. La pieza crece suavemente en energía sin llegar nunca a la vigilia ni al sueño, evocando la extraña tensión de oscilar entre ambos.

“As You Are” se inspira en una sensación onírica familiar: reconocer a alguien conocido, aunque parezca completamente diferente. “Sabes que una persona en tu sueño es tu madre, pero su rostro se parece a Bill Clinton o algo así”, dice League. Esa mutabilidad surrealista se vuelve musical a medida que una frase central pasa de un instrumento a otro, transformándose a medida que avanza. “Hay cosas que existen desde el principio hasta el final de la canción, pero cambian de forma”, explica, un reflejo de la lógica onírica interpretada orquestalmente.

“Chimera” evoca un sueño travieso y volátil en el que el subconsciente se desboca. “Es una especie de punto intermedio entre una pesadilla y un sueño donde te observas haciendo cosas que en la vida real te da vergüenza o te avergüenzas”, dice League. El final superpone cuatro ritmos, cada uno en una tonalidad y tempo diferentes, asignados a distintas secciones de la orquesta y a los bateristas. “Eso fue, sin duda, lo más difícil que hicimos en todo el disco”, señala. “Es difícil para los buenos músicos no escucharse entre sí”.

“Between Worlds” representa la transición de la vigilia al sueño. “Esta melodía es como el momento en el que pasas del estado mental consciente al estado de sueño”, dice League. Describe la pieza como una especie de nana con una estructura rítmica irregular, destinada a transmitir el delicado desequilibrio de ese cambio. “Tiene un cierto desequilibrio… que se supone simboliza este desequilibrio… de la transición del mundo que todos conocemos… a esta especie de otro mundo”.

“Recurrent” se inspiró en un sueño febril que League tuvo de niño: corría por un campo mientras enormes engranajes metálicos rodaban tras él. “Justo en el momento en que el primero empezaba a aplastarme, me despertaba empapado en sudor”, recuerda. El ritmo de la canción se basa en una figura rítmica repetitiva que refleja el terror y la implacabilidad del sueño. “Había un momento en el que sentía que todo estaba bien... y luego volvían a aparecer”.

“Drift” marca el momento de inmersión total en el sueño, cuando el mundo exterior se desvanece. “Es como el momento después del momento entre mundos”, explica League. La música se desarrolla gradualmente, con melodías angulares y “algunos matices extraños”, antes de que entre la orquesta al completo. “Es como la sensación de ser transportado a este otro mundo extraño”.

“Only Here” explora la desorientación de despertar de un sueño tan vívido que temporalmente parece real. “Pensé que era la pareja de esa persona”, dice League. “Me tomó unos 10 segundos de consciencia reconocer que mi realidad real es diferente a la de las últimas ocho horas”. El título de la canción se refiere al estado de sueño como un mundo que existe “solo aquí y en ningún otro lugar”.

“It Stays With You” captura la imagen emocional residual de un sueño: esa persistente sensación de significado incluso cuando los detalles se desvanecen. “La sensación permanece”, dice League. “A veces, el sueño que tengo, a media tarde, todavía me acompaña de cierta manera”. La pieza cierra el álbum con esa resonancia: efímera, inasible, pero profundamente sentida.

Aunque completamente instrumental, Somni habla un lenguaje emocional. Cada pieza explora un aspecto diferente del estado de sueño: identidades cambiantes, lógica surrealista, intimidad fantasmal y el extraño residuo emocional que persiste después de despertar. “La música instrumental se presta a explorar conceptos abstractos”, explica League, “porque la falta de letra permite mucha imaginación por parte del oyente”. A pesar de la magnitud del proyecto, la experiencia de crearlo fue excepcionalmente fluida.

“Es, por mucho, el proyecto más ambicioso que hemos hecho… y fue uno de los discos más fluidos que hemos hecho”, afirma. “Todos los equipos hicieron su trabajo con muchísimo cuidado y cariño, desde los operadores de cámara hasta nuestro equipo de producción”. Ese espíritu se reflejó en la sala. “La respuesta inmediata fue la más cálida que hemos recibido. Fue alentador saber que, después de 22 años haciendo lo que hacemos, la música está llegando a la gente”.

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Tras una década de giras y grabaciones incesantes en un olvido casi absoluto, este cuasi colectivo, nacido en Texas y radicado en Nueva York, se vio repentinamente reconocido por la prensa y el público como una de las figuras más importantes del jazz. Pero como indican las categorías de los cinco premios Grammy® de la banda (Mejor Interpretación de R&B en 2014, Mejor Álbum Instrumental Contemporáneo en 2016, 2017, 2021 y 2023), Snarky Puppy no es exactamente una banda de jazz. No es una banda de fusión, y definitivamente no es una banda de jam. Probablemente sea mejor seguir el consejo de Nate Chinen, del New York Times, expresado en una discusión en línea sobre el grupo: "aceptarlos por lo que son, en lugar de juzgarlos por lo que no son".

Snarky Puppy es una especie de colectivo con hasta 25 miembros en rotación regular. Cada uno mantiene una agenda apretada como músicos acompañantes (con artistas como Erykah Badu, Snoop Dogg, Kendrick Lamar y D'Angelo), productores (para Kirk Franklin, David Crosby y Salif Keïta) y solistas (muchos de los cuales forman parte del sello independiente de la banda, GroundUP Music). En esencia, la banda representa la convergencia de la cultura musical estadounidense, tanto afroamericana como blanca, con diversos acentos de todo el mundo. Japón, Argentina, Canadá, el Reino Unido y Puerto Rico tienen representación entre sus miembros. Pero más que la diversidad cultural de cada uno de ellos, la característica que define la música de Snarky Puppy es la alegría de tocar juntos en un esfuerzo constante por crecer creativamente.

La banda fue formada por el bajista y compositor principal Michael League en 2004, comenzando discretamente como un grupo de amigos universitarios en el programa de Estudios de Jazz de la Universidad del Norte de Texas. Tres años después, una coincidencia fortuita con la comunidad gospel y R&B de Dallas transformó la música en algo más funky, directo y visceral. Fue en esa época que el grupo incorporó a músicos como Robert “Sput” Searight (batería), Shaun Martin (teclados) y Bobby Sparks (teclados), y recibió una gran influencia del legendario teclista Bernard Wright (Miles Davis, Chaka Khan, Marcus Miller).

Winner: 2023 Grammy Award for Best Contemporary Instrumental Album
Winner: 2021 Grammy Award for Best Contemporary Instrumental Album
Winner: 2017 Grammy Award for Best Contemporary Instrumental Album
Winner: 2017 Downbeat Readers' Poll – Jazz Group of the Year
Winner: 2017 JazzTimes Readers' Poll – Best Contemporary Group
Winner: 2016 Grammy Award for Best Contemporary Instrumental Album
Winner: 2016 JazzTimes Readers' Poll – Best Contemporary Group
Winner: 2015 Downbeat Readers' Poll – Jazz Group of the Year
Winner: 2015 JazzTimes Readers' Poll – Best Contemporary Group
Winner: 2014 Grammy Award for Best RnB Performance
Winner: 2014 JazzTimes Readers' Poll – Best Contemporary Group
Winner: 2015 JazzTimes Readers' Poll – Best New Artist

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