Algunos caminos se encuentran en una única encrucijada y luego siguen su ruta predeterminada. Otros se entrecruzan una y otra vez, y cada encrucijada altera sus direcciones y destinos hasta que ambos se entrelazan de forma indeleble.

Este último ha sido el caso de la célebre pianista y compositora Renee Rosnes y su amor de toda la vida por la música brasileña. Ambos convergen con resultados asombrosos en CROSSING PATHS, el nuevo disco de Rosnes, que marca al instante un punto culminante en su ya notable carrera.

En él, Rosnes, al frente de una banda estelar, explora obras maestras del cancionero de los compositores brasileños más venerados, fusionando de forma fascinante los ritmos seductores de la bossa nova, el frevo, la samba, el afoxé y otros estilos con el enfoque visionario de Rosnes del jazz moderno. La pianista está acompañada por una fenomenal banda en la que se mezclan maestros del jazz estadounidense (el saxofonista Chris Potter, el trombonista Steve Davis, el bajista John Patitucci y el batería Adam Cruz) con voces brasileñas contemporáneas (el guitarrista Chico Pinheiro, el percusionista Rogério Boccato y la vocalista Maucha Adnet) y la flautista clásica Shelley Brown, que es miembro desde hace tiempo de la Orquesta de la Compañía de Ópera de Canadá y de la Orquesta del Ballet Nacional de Canadá.

Además, el álbum cuenta con la participación especial de los legendarios artistas y compositores Edu Lobo y Joyce Moreno, que interpretan sus propias canciones clásicas. Ambos establecen un vínculo directo entre las interpretaciones contemporáneas de Rosnes y la «segunda generación» posterior a la época de Bossa Nova, otorgando a este nuevo y magnífico álbum el imprimátur de algunos de los artistas pioneros de la música.

Como la mayoría de los oyentes norteamericanos, el camino de Rosnes se cruzó primero con el de los grandes compositores brasileños a través de las inmortales canciones de Antônio Carlos Jobim, seguidas pronto por NATIVE DANCER, la clásica colaboración de Wayne Shorter con Milton Nascimento en 1975. Su pasión se encendió de verdad al final de su adolescencia, cuando descubrió a la emblemática cantante Elis Regina, que se convirtió en una superestrella en su Brasil natal antes de su trágica muerte a los 36 años.

«Me encanta su música», se maravilla Rosnes. «Oír cantar a Elis me causó un impacto instantáneo e indeleble. Varias de las canciones y compositores de esta grabación, los descubrí inicialmente a través de sus grabaciones.»

Aunque CROSSING PATHS es el primer proyecto que Rosnes dedica íntegramente a la música brasileña, dista mucho de ser su única exploración del cancionero. Su adoración por esta música puede rastrearse a lo largo de toda su carrera. Su álbum ANCESTORS de 1996, ganador del premio Juno de Blue Note, se abría con «Upa Neguinho» de Edu Lobo, y el álbum ART & SOUL de 1999 incluía «Sanfona» de Egberto Gismonti. El catálogo de Jobim está representado por «Modinha» en MANHATTAN RAIN (2012) y por «Double Rainbow» en su trabajo para dos pianos de 2010 con su marido Bill Charlap, DOUBLE PORTRAIT.

La oportunidad más amplia de Rosnes de adentrarse en el repertorio llegó en 1998, cuando Joyce Moreno (también conocida por el sobrenombre de Joyce) la contrató para el álbum homenaje a la cantante y guitarrista, ASTRONAUTA: CANÇÕES DE ELIS [Canciones de Elis]. En esa ocasión, compartió el piano con el gran Mulgrew Miller y grabó el clásico de Jobim «Waters of March» con Dori Caymmi, titán de la bossa nova, como vocalista.

«Fue un honor para mí formar parte del homenaje especial que Joyce rindió a Elis», recuerda Rosnes.

Moreno, que ahora tiene 76 años, devuelve el favor en CROSSING PATHS cantando una fascinante versión de su canción «Essa Mulher», grabada originalmente como tema principal de un álbum de Elis Regina de 1979 y un año después por la propia Moreno en FEMININA. La primera estrofa se desarrolla como un elegante y delicado dúo de piano y voz antes de que la banda entre suavemente, destacando el sensible acompañamiento de Davis con el trombón.

El otro invitado especial del álbum, Edu Lobo, se une para dos de sus propias gemas. Su relación con Rosnes comenzó cuando ella recibió un mensaje de Instagram del cantautor elogiando su grabación de «Upa Neguinho». Se entabló una amistad digital por correspondencia que fructificó en su par de sorprendentes voces en «Pra Dizer Adeus» y «Casa Forte». La voz de Rosnes también se escucha en «Pra Dizer Adeus», cuando canta al unísono con su improvisado solo de piano. A sus 81 años, la voz de Lobo se enriquece con la edad, transmitiendo vívidamente la complejidad emocional de las canciones a pesar de las barreras del idioma.

CROSSING PATHS se abre con una enérgica versión de «Frevo» de Gismonti, con Rosnes, Pinheiro y Brown en primera línea. Brown es una de las amigas más antiguas de Rosnes, desde que eran compañeras de habitación en la Universidad de Toronto. La sesión ofreció a Rosnes su primera oportunidad de tocar con Pinheiro, sorprendentemente dado lo mágicamente que sus dos voces se combinan en sus estimulantes invenciones a dúo aquí, que siguen a un virtuoso giro de Patitucci en el bajo eléctrico.

«La música de Egberto Gismonti es tremendamente atlética», dice Rosnes. «Tanto si la escuchas como si la tocas, te ves arrastrado por un fuerte vórtice de energía».

«Trilhos Urbanos», de Caetano Veloso, es un himno brasileño que representa los bulliciosos tranvías de su ciudad natal de Bahía, Santo Amaro, y que aquí alimenta los animados solos de Davis, Pinheiro y el líder. Aunque podría haber optado por cualquier melodía conocida de Jobim para la cita, Rosnes eligió la más oscura «Canta, Canta Mais». La canción es interpretada conmovedoramente por la contralto carioca Maucha Adnet, que pasó diez años cantando con Antonio Carlos Jobim y su Nova Banda. Adnet invitó a la banda a cantar con ella, en consonancia con la letra (que se traduce como «Canta, canta más»). El álbum concluye con un regreso a Jobim para «Caminhos Cruzados», que se traduce como «Caminos Cruzados», con una segunda voz embriagadora de Adnet y un conmovedor solo de piano.

«Hay cierta vulnerabilidad en la voz de Maucha», dice Rosnes. «Aunque no domino el portugués, es fácil darse cuenta de que tiene talento para contar historias. Hay una hermosa humanidad y espiritualidad en la letra».

Chris Potter se une al conjunto en tres temas. El clásico de Lobo «Casa Forte» presenta un solo de soprano que conduce directamente a Rosnes bailando entre las teclas. En «Amor Até O Fim», de Gilberto Gil, su musculoso tenor se enfrenta al groove del Rhodes de Rosnes, mientras que «Estórias da Floresta», de Milton Nascimento, retoma el combo tenor/Rhodes sobre un evocador bosque rítmico conjurado por Cruz y Boccato. La pieza pertenece al álbum TXAI de Nascimento de 1990, inspirado por el deseo del compositor de llamar más la atención sobre la difícil situación de la selva amazónica y sus pueblos indígenas.

Las preocupaciones medioambientales de la canción resuenan con las propias de Rosnes, que ha expresado en álbumes como su lanzamiento de 2018 BELOVED OF THE SKY.

Aunque CROSSING PATHS podría verse como un punto de partida para Rosnes, llega como la culminación de un sueño largamente acariciado, realizado de forma brillante. «Este proyecto surgió en mi mente hace unas tres décadas», afirma. «Siempre me ha apasionado la música de Brasil, y por fin llegó el momento de embarcarme en él. Con esta banda, sabía que estaba con músicos que sienten un gran respeto y amor por esta música, y que juntos podríamos hacer que estas canciones cobraran vida de la forma que había imaginado.»

reneerosnes.com