Grabado en directo en Birmingham durante una gira de la Contemporary Music Network en enero de 2002, Tramonto muestra al pianista británico John Taylor (1942-2015) en un estado de ánimo festivo y extrovertido, al frente de uno de sus grupos más dinámicos y agudos, con los músicos estadounidenses Marc Johnson y Joey Baron, el enérgico equipo que colaboraría en la aclamada grabación de ECM Rosslyn, realizada unos meses más tarde en Oslo.

Aunque John Taylor grabó prolíficamente para ECM desde 1977, cuando llegó con el proyecto Azimuth, con Norma Winstone y Kenny Wheeler, rara vez apareció en el sello en formato de trío de piano jazz. La única excepción fue con el trío liderado por el baterista Peter Erskine, al que Taylor también contribuyó con composiciones. Dos de esas canciones, «Pure and Simple» y «Ambleside», presentadas por primera vez con el Trío Erskine, se revisitan y transforman poderosamente en Tramonto. «Ambleside», una épica de 15 minutos de duración con cambios rápidos de estado de ánimo en esta interpretación, da paso a extensos solos de los tres músicos.

Como señaló John Fordham en The Guardian, Taylor era «un compositor magnífico para improvisadores, que creaba piezas románticas, similares a canciones, pero armónicamente impredecibles». La tierna «Between Moons», que también aparecería en Rosslyn, es una pieza en la que se hace evidente la influencia perdurable de Bill Evans, subrayada por la interacción de Taylor con Marc Johnson, que fue el último bajista de Evans.

El programa del concierto se completa con «Up Too Late», de Steve Swallow, que pasa del fraseo bop al free jazz, e incluye un solo de arco alto de Johnson y la batería ágil de Baron, y con la canción que da título al álbum, compuesta por Ralph Towner. («Tramonto», de Towner, fue estrenada en ECM hace treinta años por Towner a dúo con Gary Peacock en Oracle).

En su reseña de Rosslyn, la revista británica Jazzwise escribió: «El toque sutil pero enérgico de Taylor y sus fluidas invenciones melódicas encuentran una respuesta inmediata en Johnson y Baron, dos músicos que destacan por los giros inesperados y la intrincada interacción textural tan típicos de la imaginación musical del pianista».

Además de Rosslyn y los cinco álbumes con el trío Azimuth (Azimuth, The Touchstone, Départ, Azimuth ’85 y How It Was Then – Never Again), John Taylor puede escucharse en grabaciones de ECM de John Surman (Stranger Than Fiction, Proverbs and Songs), Jan Garbarek (Places, Photo With Blue Sky), Kenny Wheeler (Double Double You, Music For Large and Small Ensembles, The Widow In The Window, A Long Time Ago), Norma Winstone (Somewhere Called Home), Peter Erskine (You Never Know, Time Being, As It Is, Juni), Miroslav Vitous (Journey’s End), Arild Andersen (Molde Concert), Mark Feldman (What Exit) y Marilyn Mazur (CelestialCircle).

Marc Johnson y Joey Baron también han grabado extensamente para ECM y, como compañeros de la sección rítmica, formaron la mitad de la banda de John Abercrombie en álbumes como Cat’n’Mouse, Class Trip y The Third Quartet. Baron, además, tocó la batería en las citas de Johnson como líder Shades of Jade y Swept Away.

Joey Baron toca actualmente con el Fred Hersch Trio y puede escucharse en su último disco, The Surrounding Green, publicado en julio de este año. En los últimos años también ha colaborado estrechamente con Jakob Bro y aparece en los discos del guitarrista danés Streams, Bay Of Rainbows y Once Around The Room.

Las grabaciones de Marc Johnson como líder en ECM han explorado una amplia gama de estilos musicales: desde su enérgico cuarteto de los años 80 en Bass Desires (con John Scofield, Bill Frisell y Peter Erskine), hasta la grabación en solitario con contrabajo Overpass, publicada en 2021.

 

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