Con Seeing, Tord Gustavsen inicia un intrincado nuevo capítulo en su serie de aclamadas grabaciones en trío, iniciada en 2003 con Changing Places, un álbum que hoy se considera un clásico. La nueva grabación, con sus canciones compactas y concentradas, «refleja mi desarrollo personal a medida que envejezco, buscando lo esencial en la vida y en la música», afirma el pianista noruego. El álbum es también el décimo lanzamiento de Gustavsen en ECM Records, un logro digno de mención.

A lo largo de cinco temas originales de Gustavsen, dos corales de Johann Sebastian Bach, un himno tradicional de la iglesia noruega y el coral inglés del siglo XIX «Nearer My God, to Thee», Tord, junto con su viejo aliado Jarle Vespestad a la batería y Steinar Raknes al contrabajo, profundiza en su mezcla única de jazz, blues, gospel, folk escandinavo y música religiosa. «Apreciando las melodías», como dice Tord, la interacción del grupo saca fuerza de la contención, construyendo la música paciente pero concisamente hacia su clímax, mientras el pianista, entretanto un experimentado maestro del formato de trío, dirige con su delicado toque y su sutil brillo gospel.

De este modo, Seeing se caracteriza no sólo por un encantador aire hogareño, sino también por lo que Gustavsen denomina la «eficacia de la forma»: «En este disco no hay muchos solos. En su lugar, hemos intentado invertir nuestra musicalidad en la interacción y la configuración de pequeñas partes improvisadas y en «maximizar» los detalles fundamentales. De este modo, el álbum contrasta con nuestros conciertos en directo, en los que a menudo optamos por formas más épicas y suites más extensas, juntando varios temas y realizando largas improvisaciones libres. Pero lo que lo une todo, es que todo consiste en intentar ir a por lo que se siente más vibrante y esencial en el momento; y no seguir un plan o un guión a menos que se sienta realmente bien hacerlo». De particular interés es el trabajo de contrapunto entre el bajo y el piano, y el sonido cálido y lleno de madera del contrabajo, sorprendentemente captado en los Estudios La Buissonne, que el trío visitó por primera vez con esta grabación.

Un original de Gustavsen, «Seattle Song», cierra el álbum - su origen y desarrollo son un buen ejemplo de cómo Tord y el trío pretendían mantener las cosas concisas en Seeing: «La melodía titulada 'Seattle Song' se me ocurrió durante una prueba de sonido en Seattle en febrero de 2023. Ocurre con bastante frecuencia que surgen ideas prometedoras para melodías, grooves, riffs o texturas sonoras mientras improvisamos durante la prueba de sonido o jugueteamos con el piano mientras los demás se preparan. Puede ocurrir que el material pida ser ampliado en formas más elaboradas con secciones suplementarias, etc., pero en este caso, la idea básica, casi simplista, exigía ser dejada tal cual. Primero pensé que sería sólo un interludio de piano solo, pero luego Steinar y Jarle se unieron espontáneamente, y lo tocaron de forma tan bella y sutilmente reconfortante que se convirtió de hecho en una melodía de trío; y una que apreciamos mucho.»

Seeing, grabado en otoño de 2023 en los estudios La Buissonne, en el sur de Francia, fue producido por Manfred Eicher.

En otoño de 2024 e invierno de 2024 /25, el Tord Gustavsen Trio realizará una gira de Seeing por toda Europa, con conciertos en, entre otros, los Países Bajos, Bélgica, Alemania, el Reino Unido, Austria, Suiza y Noruega.

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Tord Gustavsen nació en Oslo en 1970 y creció en la campiña noruega. Empezó a tocar el piano a los 4 años, y componía e improvisaba antes de aprender a leer música e interpretar piezas clásicas. Recuerda: «Tocaba en iglesias y locales de distintos tipos, combinando la formación clásica con escribir mis propias canciones e interpretar gospel».

A los 19 años, comenzó sus estudios en la Universidad de Oslo y su interés por el jazz empezó a florecer. En 1993 fue aceptado en el departamento de jazz del Conservatorio de Música de Trondheim, donde formó varias bandas y realizó giras por toda Escandinavia.

Changing Places, el debut discográfico de Gustavsen con su trío en 2003, fue el debut más exitoso de ECM en una década. Michael Tucker escribió: «Nada es forzado, ni precipitado: una variedad de temas silenciosamente memorables, esencialmente poéticos se despliegan, cada uno de ellos acariciado en lugar de recortado por el pianista Gustavsen... es un material soberbio». En 2005 publicaron un segundo álbum en trío, The Ground, que alcanzó el número 1 en las listas de pop noruegas, y en 2007 completaron la trilogía con Being There.

En 2009, Gustavsen lanzó un nuevo conjunto, más flexible, que publicó el álbum Restored, Returned. La formación incluía a Tore Brunborg al saxofón y a Kristin Asbjørnsen a la voz. A este álbum le siguió en 2012 un cuarteto instrumental llamado The Well, que John Fordham elogió en The Guardian por su «interpretación evangélica, acres de espacio abierto, melodías memorables y una reluciente delicadeza de toque». Gustavsen dice: «En conjunto, las bandas y los proyectos representan mi búsqueda de una profundización en mi propia forma de tocar». En su formación más reciente, Gustavsen colabora al piano y la electrónica con Simin Tander (voz) y Jarle Vespestad (batería).

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