Ishmael Wadada Leo Smith trompetista, multi-instrumentista, compositor e improvisador ha estado activo en la música creativa contemporánea del mundo durante más de treinta años. Su teoría del Jazz y de las Músicas del Mundo fue significativa en su desarrollo musical como artista y educador.
Nacido en Leland, Mississippi, la temprana vida musical de Smith comenzó en el concierto de la escuela secundaria y en las bandas de música. A la edad de trece años, se sumergió en las tradiciones musicales del Delta Blues y la Improvisación. Recibió su educación musical formal con su padre, el programa de bandas militares de los Estados Unidos (1963), la Escuela de Música de Sherwood (1967-69) y la Universidad Wesleyan (1975-76).
Como Improvisador-Compositor, Smith ha estudiado una variedad de culturas musicales (africanas, japonesas, indonesias, europeas y americanas) y ha desarrollado una teoría del jazz y de la música del mundo, así como un sistema de notación para expresar plenamente esta música que él llama «Ankhrasmation».
Ha enseñado en la Universidad de New Haven 1975-’76, el Estudio de Música Creativa en Woodstock, NY. 1975-’78, y Bard College 1987-’93. Actualmente es profesor de música en el California Institute of the Arts, y es el director del programa de maestría en improvisación afroamericana. Es miembro de la ASCAP Association for the Advancement of Creative Musicians.
Los premios del Sr. Smith incluyen: Islamic World Arts Initiative of Arts International 2004, Meet the Composer/ Lila Wallace-Reader’s Digest Commissioning Program 1996, Asian Cultural Council Grantee to Japan June-Augast 1993; Meet the Composer/ Lila Wallace-Reader’s Digest Commissioning Program 1990; New York Foundation on the Arts Fellowship in Music 1990; Numerous Meet the Composer Grants since1977; y National Eneowment for the Arts Music Grants 1972, 1974, 1981.
La filosofía musical del Sr. Smith Notas (8 Piezas) Fuente a Nueva. Música del mundo: Creative Music ha sido publicado por Kiom Press 1973, traducido y publicado en Japón por Zen-On Music Company Ltd. 1976.
En 1981, Notes fue traducido al italiano y publicado por Nistri-Litschi Editori. Fue invitado a una conferencia de artistas, científicos y filósofos «Third Culture Copenhagen» en Dinamarca en 1996, y presentó una ponencia sobre su teoría de la música de Ankhrasmation y su sistema de notación para músicos creativos. Su entrevista fue grabada para Denmark T.V., emitida en septiembre de 1996.
Ha compuesto música para solista, conjunto, orquesta clásica y creativa y obras escénicas. Su música para piano solo ha sido interpretada por la Sra. Ursula Opens, la Sra. Marilyn Crispell, el Sr. David Rosenboom y la Sra. Vickie Ray.
El conjunto Nda-Kulture del Sr. Smith ha interpretado la mayor parte de su música desde 1970. Sus composiciones han sido interpretadas por otros grupos de música contemporánea: AACM -Orquesta, Kronos Quartet, Da Capo Chamber Player, New Century Players, San Francisco Contemporary Music Players, Contemporary Chamber Players (University of Chicago), S.E.M. Ensemble y California E.A.R. Unit.
La música del Sr. Smith para multiensambles ha sido interpretada desde 1969, y su obra más grande, Odwira, para 12 multi-ensambles, fue interpretada en el California I stitute of the Arts, en marzo de 1995. Su pieza Noh Heart Reflections fue interpretada en Merkin Concert Hall, NY, en noviembre de 1996.
Algunos de los artistas con los que ha actuado el Sr. Smith son..: Muhal Richard Abrams, Anthony Braxton, Leroy Jenkins, Roscoe Mitchell, Lester Bowie, Richard Teitelbaum, Joseph Jarman, George Lewis, Cecil Taylor, Andrew Cyrill, Oliver Lake, Anthony Davis, Carla Bley, David Murray, Don Cherry, Jeanne Lee, Milton Campbell, Henry Brant, Richard Davis, Tadao Sawai, Ed Blackwell, Sabu Toyozumi, Peter Kowald, Kazuko Shiraishi, Han Bennink, Misja Mengelberg, Marion Brown, Kazutoki Umezu, Kosei Yamamoto, Charlie Haden, Kang Tae Hwan, Kim Dae Hwan, Tom Buckner, Malachi Favors Magoustous y Jack Dejohnette entre muchos otros.
Fuente: musicians.allaboutjazz.com
