Ballades

Ahmad Jamal

Jazz Village | Sept 13, 2019

Celebradísimo pianista estadounidense fallecido el 16 de abril de 2023 tras una exitosa carrera de siete décadas impulsando al movimiento y espejo fiel en donde se inspiraron y reconocieron otros grandes como Miles Davis, McCoy Tyner, Herbie Hancock e innumerables generaciones de pianistas, desde Ramsey Lewis hasta Jacky Terrasson.

No sólo eso sino que movilizó a una generación de jovenes musicos del palo del rap y del hip hop por sus ritmos y acordes limpios, los mismos que alucinaron a Miles, «Toda mi inspiración proviene de Ahmad Jamal. Me cautivó con su concepto del espacio…, su delicadeza, su sutileza y la forma en que frasea las notas, los acordes y los pasajes», escribió Miles en su autobiografía al tiempo que les exigía a sus propios pianistas (como Red Garland) que tocaran emulando la ligereza y el sentido del tiempo de Jamal.

Miles estaba tan fascinado por las ideas de Jamal que grabó varias composiciones del pianista, como «A Gal in Calico» y «Surrey with the Fringe on Top». Junto al arreglista Gil Evans incluso transcribieron «New Rhumba», un tema de Chamber Music of the New Jazz (1955), nota por nota para Miles Ahead.

Este mismo concepto, ese fraseo minimalista, delicado, sutil, es el que podemos apreciar en Ballads un álbum que se convirtió en tal por la insistencia de su productor ejecutivo Seydou Barry. pasa que los temas que componen el álbum fueron realizados por Jamal entre toma y toma de su anterior álbum de estudio, Marseille (Jazz Village | Julio 7, 2017), solo momentos íntimos del pianista buscando, tal vez, afinar su imaginario creativo en procura de un mejor Marseille.

El resultado es este magnífico y muy íntimo Ballads, el primer y único álbum en solo piano en toda la extensísima carrera del pianista, solo la participación de su colega de años, el contrabajista James Cammack que lo acompaña en tres pistas rompe con el esquema.

Entre sus numerosos premios se incluyen:

· Premio Grammy a la Trayectoria Artística 2017
· Premio NEA Masters
· Premio Leyenda del Kennedy Center
· Premios del Gobierno Francés
· Premios de Malasia
· Doctor en Música Honoris Causa del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, cuyos organizadores lo reconocían así:

«Ahmad Jamal, pianista de jazz, uno de los líderes más destacados de pequeños conjuntos. Un gran innovador que se inspiró en estilos que van desde la era de las big bands hasta el bebop, el cool jazz y los estilos electrónicos. Un maestro del jazz estadounidense que inspiró a figuras tan importantes como Miles Davis, McCoy Tyner y Herbie Hancock. Reconocido por su toque exquisito, su profunda gracia y sus versátiles elecciones de improvisación. Durante siete décadas ha compartido su inimitable y singular voz con los amantes del jazz de todo el mundo».

ahmadjamal.com