The Paris Concert (Edition Two)

Bill Evans

Elektra Musician | Enero 1, 1983

La noche del 26 de noviembre de 1979 quedó registrada como una de las más memorables en la historia del genial Bill Evans, no solo por su calidad interpretativa sino también porque fue una de las últimas presentaciones del maestro pocos meses antes de su fallecimiento, que se produjo el 15 de septiembre de 1980.

El recital registrado por Radio France en l'Espace Cardin de Paris, produjo dos álbunes, dos ediciones, The Paris Concert (Edition One) y (Edition Two), la que hoy escucharemos es la Edition Two. Ambos cuentan en sus portadas fotografías de la ciudad de París destacándose particularmente la del Vol. 1 con una foto del genial Henri Cartier Bresson, "Île de la Cité, Paris 1952", cuya admiración por parte del maestro hacia Bresson indujo su elección, muy acertada por cierto ya que la imagen recrea un ambiente bucólico, tranquilizador y reparador, tal como reconocemos a la música de Bill Evans. Siguiendo con las fotos de tapa, la del Edition Two corresponde a Erich Hartman, fotógrafo estadounidense que muestra un paisaje del parque del Château de Sceaux en las afueras de París.

El registro estuvo guardado en algún lugar de los archivos de Radio France hasta que fue rescatada a principios de los 80, todavía Evans con vida, por la insistencia del productor francés Henri Renaud a Bruce Lundvall, el jefe de Blue Note / Elektra Musician. Con la publicación primera de la Edición I y luego la II con registros que no fueron de la partida en la primera, ambas publicaciones póstumas en 1983 trás la muerte del pianista el 15 de septiembre de 1980.

Aquella mítica jornada tuvo momentos que favorecieron su ángel particular como el fuerte apego al piano Stenway que la organización dispuso para el concierto, que desarrollo el pianista apenas se sentara y lo hiciera sonar. Su sonido surgido durante los primeros minutos del ensayo promovieron una extensión de horas ante un escenario vacío. La restante conexión la brindaron sus jovenes partenaires, el contrabajista Marc Johnson y el bata Joe LaBarbera.

Johnson tenía la enorme responsabilidad de remplazar al malogrado Scott LaFaro, quien perdiera la vida muy joven en un accidente automovilístico, se tomo muy seriamente el reto estudiando las formas de LaFaro en su afán de no modificar la quimica desarrollada por el pianista. Marc poseía un enfoque melódico abrumador que le recordaba al maestro el espíritu de LaFaro, con su incorporación al trio, el pianista sintió que cerraba un largo y doloroso circulo de casi dos décadas desde la pérdida de aquella tarde de 1961.

Ambos con su energía juvenil motivaron al pianista que declaró en una entrevista que tocar con Marc y Joe le daba "ganas de volver a ensayar y escribir", algo que no sentía hacía años. Para entonces el pianista estaba muy deteriorado de salud, no solo sufría los achaques provocados por su adicción fuerte a las drogas duras que lo llevaron a la muerte, sino que se sumaron otras como la pérdida de su amado hermano mayor Harry, quien sufría de esquizofrenia y terminara en suicidio, también corrió la misma suerte su primera esposa Ellaine Schultz, se suicidó en 1970 arrojándose a las vías del metro en Nueva York. El dolor por la muerte de Harry fue tan grande que la última grabación de estudio que Evans hizo en vida, también con Marc Johnson y Joe LaBarbera, llevó como título una frase dedicada a él: We Will Meet Again (Nos volveremos a encontrar).

Un camino plagado de fantasmas y monstruos que él solo alejaba sentado al piano y tocando, como sucedió esa noche en París, cuando en un estado de salud muy precario subió al escenario y tocó como si su vida dependiera de ello, es que de alguna manera era lo que lo mantenía todavía entre nosotros. Se sentía muy abrumado también por la suerte de su hijo Evan. Trás la muerte de Harry, Bill se aferró fuertemente a la idea de dejarle a su hijo un mensaje esperanzador sobre la vida, un mensaje de amor y guia antes de su partida, dedicándole una bella balada, "Letter to Evan", incluida en la Edición II.

Su última actuación en vivo apenas una semana antes de su muerte, fue entre el 31 de agosto y el 8 de septiembre de 1980, durante una residencia de nueve noches en el legendario club Keystone Korner en San Francisco. Las grabaciones de esas noches se editaron posteriormente en la colosal caja de 8 CDs titulada The Last Waltz y en su contraparte Consecration.

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