La pausa mundial provocada por la pandemia de Covid-19 creó desavenencias en los patrones y colaboraciones habituales. La pianista Anat Fort se encontró efectivamente separada de su trío habitual, formado por el bajista Gary Wang y Roland Schneider, por primera vez en los 20 años de existencia del trío. Cuando surgió la oportunidad de reunir al trío para actuar en Alemania, Fort aprovechó la ocasión para reagruparse y grabar un álbum que va en contra de la fórmula típica del grupo en The Berlin Sessions.
Fort, Wang y Schneider se reunieron inicialmente como trío en 1999. Durante las dos décadas siguientes, el trío grabó célebres álbumes para ECM y Sunnyside Records. Después de su esfuerzo más reciente, Colour (Sunnyside, 2018), el grupo se había encontrado en otro período de actividad y crecimiento. Esto fue rápidamente sofocado por la pandemia, obligando a los compañeros del trío a retirarse a sus hogares en Tel-Aviv, Nueva York y Berlín.
En la primavera de 2022, Fort y el trío fueron invitados a actuar en los premios BMW Welt Jazz de Múnich (Alemania). La actuación ofreció una oportunidad increíble para reunir a la banda. Fort reservó inmediatamente tiempo de estudio en Berlín justo después de los premios.
El trío se embarcó en un tren hacia Berlín sin ningún plan sobre lo que iban a grabar. Fort pidió al ingeniero Nanni Johansson que dejara los micrófonos encendidos para captar lo que el trío decidiera grabar en los estudios EBS y Hansa. Empezaron a tocar durante horas, tocando libremente al principio y luego sugiriendo piezas de su vasto repertorio y algunas versiones improvisadas, una práctica que el grupo nunca había empleado antes.
Al principio de los dos discos, el trío se reencuentra con la improvisación en grupo. Cuando empezaron a tocar, se produjo una reconexión instantánea y su química volvió a ser tan fuerte como siempre. El resto del primer disco incluye nuevas interpretaciones de piezas que Fort había escrito para un puñado de actuaciones en el Museo Rubin de Nueva York, bajo el nombre colectivo de "The Jain Suite". Cada pieza estaba inspirada en una obra de arte oriental expuesta en el museo. Se trata principalmente de breves esbozos que sólo se tocaron en ese concierto. El trío estaba entusiasmado por darles nueva vida.
El segundo disco comienza con una de las melodías más antiguas de Fort para el trío, "Breeze". La pieza es un vals difícil, fuera de compás, con un aire señorial. Otra desviación fue grabar una verdadera melodía de blues. Fort decidió retomar su melodía, "Fire Drill Blues", una pieza divertida y boyante para que el trío se estirara. Durante la gira posterior a Colour, el trío jugó con la idea de grabar temas de los ochenta. "Just the Way You Are", de Billy Joel, se quedó tras una larga gestación y se interpreta con sedada maestría. Le sigue "All the Things You Are" de Kern y Hammerstein, una completa sorpresa para el grupo cuando Fort se sentó a tocar al piano y el querido estándar empezó a surgir.
"Wish Cloud" de Fort es una pieza inspirada en su gato, una fuente frecuente de inspiración para sus composiciones. Esta pieza reflexiva y sobria fue escrita antes de la gira del trío con Gianluigi Trovesi hace siete años. "Open (for Take Toriyama)" de la pianista se estrenó originalmente como una composición más larga con el clarinetista Perry Robinson en el Museo Rubin tras la muerte de su amigo y batería Toriyama.
La jubilosa melodía de Level 42 "The Sun Goes Down (Living It Up)" era una canción de Fun por la que los miembros del trío sentían un afecto mutuo. Aquí disfrutan de una versión animada y bailable de la pieza. A continuación, el trío hace una versión muy diferente de la popular oración judía de Nurit Hirsch, "Oseh Shalom", optando por una versión meditativa en lugar del típico sentimiento bullicioso de la canción. El programa concluye con la pieza en solitario de Fort, "Back to the Future", que sirve como tarjeta de presentación de su álbum y una recapitulación de elementos de "Mahavira's Pregnancy and Death" de "The Jain Suite" del primer disco.
Anat Fort y su trío celebran el reencuentro tras años de separación en su nueva grabación, The Berlin Sessions. Al hacerlo, el trío toca algunos elementos de la música que normalmente no habían tocado con un efecto asombroso y único.
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