Cuando me senté a escribir estas notas, miré la lista de canciones del álbum. Me di cuenta de que siete de las nueve piezas habían sido escritas en 2021, el año en que falleció mi madre. Tras reflexionar un poco, me di cuenta de que estas piezas están, de un modo u otro, relacionadas con el proceso de duelo de mi madre. No fue algo que planeara intencionadamente al seleccionar las composiciones para este proyecto, ni siquiera cuando componía las piezas. Simplemente me centré en la música, no necesariamente en cómo surgió. Así que esta realización es un poco especial para mí. Últimamente me he dado cuenta de que mi subconsciente desempeña un papel importante en mi vida. Cuando hago música, dejo que mi intuición me guíe.

Mi madre era muy poética y a menudo publicaba partes de sus poemas inéditos en las redes sociales. En uno de sus poemas, escribió (traducido del islandés al inglés): «¿Es la vida siempre un suave vals, con un camino claro y sin problemas por delante? El invierno de la vida puede ser largo y duro. Pero, querido amigo, puedes hacerlo mejor. Con esperanza en tu corazón, eres capaz de todo». Es mi deseo expresar un sentimiento de esperanza con esta música: esperanza de paz, esperanza de cierre y esperanza de felicidad. Así que Esperanza es el título más apropiado para el álbum.

El álbum comienza con la espaciosa canción que da título al disco, Hope, con una hermosa introducción de bajo de Anders Jormin, en la que insinúa la melodía de bajo de la canción. Uplift es también una canción relacionada con el tema de la esperanza, una melodía edificante que cambia entre los compases de 11/8 y 6/4 con una melodía fuerte, aunque sutil, inspirada en la música folk. La tercera pieza, Chant, de gran lirismo, comienza con una introducción de piano improvisado. Luego empieza la melodía cantable. Se trata realmente de una pieza que podría cantarse, incluso sin letra. Cantar tiene un poder curativo, así que quizá sea un canto para la curación.

Eftir allt fue escrita durante una residencia artística en la histórica catedral de Hólar, en Islandia, en el verano de 2021. El título se traduce como «después de todo». Es la única canción que he escrito dentro de una iglesia, lo que parece apropiado para este álbum ya que mi madre era muy religiosa. La danza lenta, Hægur dans, está escrita con un ritmo de batería específico en mente para que Magnús Trygvason Eliassen lo explore. Pero más tarde, el ritmo se desvía y las improvisaciones colectivas toman el relevo. Una vez improvisé una pieza de piano a diario durante todo un mes y la compartí en YouTube. April Dreams es un blues de ensueño extraído de una de estas improvisaciones. Tiene una melodía peculiar basada en intervalos. La canción cuenta con grandes solos tanto de Hilmar Jensson como de Anders Jormin.

La vida continúa aunque haya baches en el camino. Continuation explora dulces melodías de música folk, pero las adereza con una expresiva improvisación libre. Desember es una canción escrita en diciembre, ¡pero definitivamente no es una canción de Navidad! Desember simboliza el final del año y trata de aceptar cómo son las cosas. Para terminar con un poco más de energía, el álbum termina con Escaped. Elegí ese nombre porque una mañana sentí un impulso irrefrenable de crear, como si la música necesitara escapar de mi interior.

Ingi Bjarni Skúlason, septiembre de 2024

***

El artista islandés Ingi Bjarni, cuyo nombre completo es Ingi Bjarni Skúlason, es un pianista improvisador y compositor, creador de tonos encantadores y melodías poéticas. En resumen, crea su propio tipo de música folk con libertad de expresión y espacio para la improvisación lírica y libre.

Ingi Bjarni es elogiado por su sonido único y su enfoque innovador de la improvisación, que se considera poco frecuente en el panorama musical actual. Como señala Jazz Journal (Reino Unido), «este pianista intrigantemente dotado ha demostrado desde hace tiempo una impresionante capacidad para dar forma a su propio mundo, a su propia poética». Sus composiciones presentan un estilo fuertemente narrativo que refleja la individualidad de sus unidades musicales, lo que le permite contar historias a través de la música. En la primavera de 2020, recibió cinco nominaciones a los Premios de la Música de Islandia por la grabación de su quinteto Tenging, y fue galardonado como el artista de jazz islandés más prometedor.

Ingi Bjarni se licenció en Interpretación de Jazz en Den Haag (Países Bajos). A continuación, obtuvo un máster en composición en la Universidad de Gotemburgo, con semestres de intercambio en Copenhague y Oslo. Entre sus profesores y mentores se encuentran Misha Alperin, Anders Jormin, Helge Lien, Aaron Parks, Eyolf Dale, Eric Gieben, Agnar Már Magnússon y Helge Sunde. Como director de orquesta, Ingi Bjarni ha actuado en festivales de jazz en Bremen (jazzahead), Hamburgo (Elbjazz), Lillehammer, Vilnius, Copenhague, Reikiavik y las Islas Feroe. Además, ha realizado giras por Japón, Alemania, los Países Bajos, Islandia y el Reino Unido, entre otros países.

ingibjarni.com