Frozen Silence es el tercer lanzamiento de ECM del cuarteto polaco-noruego del saxofonista alto Maciej Obara, que continúa la historia desde Unloved y Three Crowns, grabaciones que confirmaron la posición del conjunto como una de las bandas europeas más sorprendentemente originales del momento. El creativo sentido de la interacción musical del cuarteto vuelve a estar en primer plano en este nuevo álbum, grabado en Oslo en el verano de 2022, que puede ser su declaración más contundente hasta la fecha. La nueva música de Obara destaca de forma óptima su intuitiva relación musical con Dominik Wania, mientras que Ole Morten Vågan y Gard Nilssen trascienden continuamente los papeles de la sección rítmica para interactuar de forma persuasiva con el saxofonista y el pianista.

La interactividad alerta es el sello distintivo del enfoque del grupo. El nuevo repertorio, sin embargo, fue moldeado por Maciej de forma aislada. Cuando los cierres pandémicos cerraron la puerta a la escena jazzística polaca y descartaron las giras internacionales, abandonó Varsovia y se dirigió a las colinas y los bosques. Las composiciones que se escuchan aquí son ensoñaciones del caminante solitario: respuestas directas a la naturaleza, en particular a los dramáticos paisajes de la región de Karkonosze, en el suroeste de Polonia, donde se encuentran sus raíces familiares. Los títulos de las canciones señalan algunos lugares especiales: Black Cauldron  (en polaco, Czarny kocio? jagni?tkowski), High Stone (Wysoki kamie?) y Dry Mountain (Sucha Góra).

La escarpada silueta de la balada High Stone sugiere tanto una ascensión como una vista del territorio. Si la luz invernal en constante cambio y el "silencio helado" de los picos nevados proporcionaron una serie de inspiraciones, también hubo sutiles influencias musicales. "Por aquel entonces, escuchaba mucho la música de Bill Dixon, mi trompetista favorito, que parecía encajar con el vacío y el silencio de las montañas. Y creo que se puede oír el impacto de Dixon en piezas como 'Black Cauldron' o 'Flying Pixies'". Este último título, dice, hace referencia a los parpadeantes reflejos de la luz del sol sobre la nieve endurecida.

Dos títulos se salen del marco conceptual de las altas atmósferas. "Waves of Glyma" desplaza el foco geográfico de las montañas de Polonia a las playas del sur de Creta, con vívidos recuerdos de aguas azules contra acantilados de arenisca roja.

Por su parte, "Rainbow Leaves", escrita en colaboración con Obara y Nikola Ko?odziejczyk, fue escrita originalmente para complementar el Concierto para saxofón, piano y orquesta de cámara de Maciej, una importante obra estrenada por la Orquesta AUKSO de Polonia. Ko?odziejczyk había contribuido a los arreglos de cuerda de la versión orquestal. La versión para cuarteto se caracteriza por llevar la música hacia nuevos lugares, siguiendo el ritmo del saxofón de Maciej, reflexivo y apasionado por momentos.

Los dos músicos polacos, Maciej Obara y Dominik Wania, y los dos noruegos, Ole Morten Vågan y Gard Nilssen, forman un cuarteto desde hace 11 años. Cuatro músicos de gran solidez individual, todos ellos líderes de banda y de proyecto por derecho propio, cuyos estilos contrastados pero complementarios definen el carácter del grupo.

Dominik Wania, que ocupa un lugar destacado en Frozen Silence, es cada vez más reconocido como uno de los improvisadores más destacados de su generación. Obara dice: "Hemos sido grandes amigos desde el principio, pero ahora puedo sentir que su trabajo en su álbum en solitario [Lonely Shadows] también nos ayudó a desarrollar la música y su contribución a esta banda, abriendo aún más el enfoque clásico en sus solos con el cuarteto. No hablo de un único estilo, sino de la forma en que realmente cuida la dinámica en cada momento y se centra en los pequeños detalles que hacen que la música sea mejor. "

El perfil del baterista Gard Nilssen también se ha elevado con el lanzamiento, el año pasado, de Elastic Wave, su primera fecha como líder de ECM. "El toque de Gard en la batería, los sonidos que extrae de ella y su fluida sensación del tiempo son fantásticos, y la combinación con Ole Morten en el cuarteto es muy especial. Ole Morten tiene mucha experiencia gracias a sus años de dirección de la Orquesta de Jazz de Trondheim. Y su manera de aunar un sentimiento lírico por la melodía con la conciencia clásica de la forma y el compromiso simultáneo con la interpretación libre es una combinación poco común". Frozen Silence fue grabado en el Rainbow Studio de Oslo en junio de 2022, y mezclado y terminado en Múnich, en abril de 2023, por Manfred Eicher.

El Cuarteto lanza Frozen Silence con apariciones en festivales en Polonia en julio, incluyendo el Festival de Jazz de Verano de Varsovia (9 de julio), el Festival de Jazz de Verano de Cracovia (23 de julio), y la Plataforma Internacional de Jazz, ?ódz (24 de julio). Se están preparando otras fechas europeas.

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