Dos guitarras envuelven suavemente el evocador bandoneón de Dino Saluzzi en El Viejo Caminante. Aquí, el dúo argentino formado por padre e hijo, Dino y José María Saluzzi, se une al noruego Jacob Young en un álbum de gran profundidad musical y encanto. «Me llena de alegría», dice Dino Saluzzi, encantado con la mezcla sonora de esta grabación, con José a la guitarra clásica y Jacob a la Telecaster y la guitarra acústica de cuerdas de acero. «Jacob y José hacen muy buena pareja. Tienen sonidos diferentes, visiones diferentes, pero cuando se trata de la producción artística, ocurre algo hermoso». El mayor de los Saluzzi, que cumplió 90 años en mayo, no ha perdido nada de su entusiasmo juvenil por la colaboración artística ni por aventurarse más allá de las fronteras estilísticas: «Siempre me esfuerzo por entrar en contacto con nuevas ideas fuera de mi elemento habitual», afirma, buscando aún contextos que ofrezcan, como él mismo dice, «potencial para el crecimiento tanto musical como humano».

La asociación floreció después de que Jacob Young y José Saluzzi tocaran en dúo en Argentina en 2022. Dino Saluzzi, que estaba entre el público de un concierto en Buenos Aires, sugirió a Jacob que volviera al año siguiente para un proyecto de grabación a trío. Honrado por la invitación a tocar con el gran bandoneonista, Young se alegró doblemente cuando le pidieron que aportara material a la sesión. Entre sus contribuciones compositivas se encuentra la pieza retrato «Dino Is Here», que rinde homenaje y se adentra en el mundo rubato del tango, donde la noción de pulso es elástica y las atmósferas suelen estar más cerca de la música de cámara que del jazz. En la sección modal central de la melodía, las guitarras sirven de base rítmica en capas, «para dar a Dino espacio para comentar por encima y ser libre».

Las composiciones propias de Dino incluyen algunas reconsideraciones de obras tempranas. Los seguidores de toda la vida de su trayectoria en ECM, por ejemplo, recordarán «Tiempos de ausencias», de Volver, la animada colaboración de Saluzzi con Enrico Rava en 1986. «Y amo a su hermano», por su parte, formaba parte del repertorio de un trío efímero con Charlie Mariano y Wolfgang Dauner. Y aunque es tentador pensar en Dino como el viejo caminante del tema principal, sobre todo porque aquí lo interpreta en solitario, «El Viejo Caminante» es una melodía clásica de Saluzzi, uno de sus vívidos bocetos de personajes, interpretada por primera vez por el maestro del bandoneón hace mucho tiempo. Dino ve el presente álbum como una colección de música de diferentes épocas y lugares que toca el tango, la música folclórica argentina y el jazz, y convierte estas alusiones en algo nuevo. De hecho, la referencia al jazz es más específica en esta ocasión, con la inclusión de un par de estándares, «Someday My Prince Will Come» y «My One and Only Love», así como «Northern Sun», una melodía de Karin Krog. Con su amplio repertorio, su selección de composiciones y su inusual sonido de conjunto, El Viejo Caminante se siente, como observa José Saluzzi, «especial y muy orgánico». Una pieza de José, «La Ciudad de los Aires Buenos», invita al oyente a adentrarse en el particular mundo sonoro del álbum y tiene el aire de una obertura, ofreciendo una visión de las regiones que se van a explorar...

«Buenos Aires 1950», de Dino, ofrece flashbacks de la época en la que Saluzzi era miembro junior de la Orquesta de Radio El Mundo. «Este bandoneón me ha acompañado durante años. A veces me hace llorar, a veces me habla, pero nunca termina de contármelo todo», reflexionó Dino al dirigirse al público en un concierto a trío poco antes de la grabación. En esta constelación particular, los dos guitarristas embellecen los fragmentos de memoria y desarrollan más la historia, que es a la vez nostálgica y con lecciones perdurables para el presente.

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Una de las figuras más importantes de la música contemporánea sudamericana, Dino Saluzzi nació en Campo Santo, en el norte de Argentina, y dirigió su primer grupo a los 14 años. Comenzó a tocar profesionalmente mientras estudiaba en Buenos Aires. Su discografía con ECM se inició en 1982 con el álbum en solitario Kultrum, un ejemplo espontáneo del arte del bandoneonista como «narrador»; lo que supuso el primero de muchos «retornos imaginarios» a los pueblos y aldeas de su infancia. Desde principios de la década de 1980, Saluzzi realizó numerosas colaboraciones con músicos de jazz europeos y estadounidenses; entre las iniciadas por ECM se encuentran encuentros con Charlie Haden, Palle Mikkelborg y Pierre Favre (Once Upon A Time - Far Away In The South), con Enrico Rava (Volver), con Tomasz Stanko y John Surman (en el álbum From The Green Hill de Stanko), así como con varios miembros de la familia Saluzzi y el percusionista U.T. Gandhi en Juan Condori. También ha mantenido una larga colaboración con la violonchelista Anja Lechner, documentada primero en una grabación con el Cuarteto Rosamunde y luego en formaciones que van desde el dúo (Ojos Negros) y el trío (Navidad De Los Andes) hasta la orquesta (El Encuentro). Dino y la violonchelista también aparecen de forma destacada en el documental de ECM de 2011 Sounds And Silence – Travels With Manfred Eicher.

José María Saluzzi, nacido en 1975, grabó por primera vez con Dino a los 15 años en Mojotoro, donde tocó la batería, y luego dio un paso adelante como guitarrista con un sonido propio en Responsorium (2003) y Cité de la Musique, donde los Saluzzi se unieron respectivamente a Palle Danielsson y Marc Johnson. José ha sido durante mucho tiempo un miembro clave de la banda de la familia Saluzzi, contribuyendo con material compositivo, así como con sus habilidades con la guitarra, a álbumes como Juan Condori y El Valle de la Infancia.

Nacido en Lillehammer, Noruega, en 1970, Jacob Young se inició en el jazz gracias a su padre estadounidense y comenzó a tocar la guitarra a los 12 años. Tras estudiar música en la Universidad de Oslo, asistió a la New School for Jazz and Comtemporary Music de Nueva York, donde tuvo como profesores a Jim Hall y John Abercrombie. Los álbumes de Young para ECM son Evening Falls, Sideways, Forever Young y Eventually. También se le puede escuchar junto al baterista Manu Katché en el álbum Third Round.

El Viejo Caminante fue grabado en el Saluzzi Music Studio, Buenos Aires, en abril de 2023.

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