World Jazz Circuit
Scott Henderson, Dennis Chambers, Jeff Berlin
Nov 23 | Teatro Español | Neuquén
Calificación: Alucinante!!!

Definitivamente fué el «Show del Año»… El «mejor trio de fusión del mundo», según otra acertada frase disparada por los organizadores de la presentación del martes 23, de los geniales Scott Henderson, Dennis Chambers y Jeff Berlin. Una entrega demoledora con un derroche de energía, talento, virtuosismo y buena onda por parte del generoso trio que disfrutó tanto como cada uno de nosotros el show. El esperado show tuvo como telonero a Marcelo Dellamea un chico de 18 años de un virtuosismo envidiable, tocó tres temas con su guitarra acústica y en dos de ellos acompañado por un percusionista, destacandose una versión un tanto rebuscada de My Foolish Heart acompañandose de su propia voz, pero fuera de éste pequeño detalle dado su talento pronto lo veremos o escucharemos actuando en los principales escenarios.

El humor de Jeff Berlin y Scott Henderson (Dennis Chambers inmutable apenas sonrió durante todo el show) sobrellevó los desafortunados instantes iniciales al comienzo del show por problemas con el sonido, casi una constante en muchos escenarios locales, algo que no se merece ni el más modesto artista. El trio llegó dispuesto a tocar sin previa prueba de sonido, aparentemente, confiados seguramente en encontrar todo dispuesto, funcionando y con una calidad aceptable; la «mejor calidad» parece ser algo muy alejado en la consideracion de muchos promotores y no creo que el tema sea que no hay disponibilidad local de buenos equipos, sino que lo que no hay es disponibilidad de pagar por algo mejor…
Jeff tomó la iniciativa al microfono con un castellano modesto conseguido debido «a mi esposa Venezolana» según comentó, se contó algunos chistes malos pero que extrajeron una sonrisa a muchos de nosotros que no podiamos creer lo que pasaba y lo mal que se escuchaba lo poco que sonaba, luego de racionalizar el desastre diciendo que lo «más importante son todos ustedes que hasta acá se llegaron a escucharnos» y de restarle importancia al viejo y terco amplificador siguió con sus chistes intentando bajar la tensión que se acumulaba principalmente en los plomos que no lograban mejorar la situación.
Mientras tanto Scott saco su laptop y se puso a jugar mientras esperaba que Jeff solucionara su problema con su amplificador, cuando giro su portatil para mostrar un video de unos perritos jugando, para entonces ya casi estaba el problema apenas resuelto y el humor de todos mejorado…
Arrancaron con All Blues, el primero de los temas del «repertorio jazzero» según prometiera Henderson aunque como se imaginarán al mejor estilo del más impresionante trio de fusión de la actualidad. Muy contenidos al principio Berlin y Chambers, algo más suelto Henderson, situación que duró apenas lo suficiente como para permitir calentar motores y luego se instaló el vertigo demoledor que no se tomo respiro hasta el solo de Berlin, ya avanzado el show, interpretando Tears In Heaven de Eric Clapton para deleite de Gervasio, en forma magistral mostrando todo su talento. Sin necesidad de mostrarse en el solo de turno, Henderson y Chambers se robaron el espectáculo en una comunión impresionante sin pisadas ni reclamos de protagonismo.
En un momento en plena parafernalia el trio irrumpió enganchando un blues rabioso que provocó la locura de todos los presentes. Una demostracion insuperable de como se lleva el ritmo de un show y más aún de como tocar para llegar a ser parte de la elite. Quizas uno de los pasajes de más tensión fué cuando promediando el show se acercaron un poco más guitarrista y bajista hacia la bateria para trenzarse en un duelo de locura sobre un tema muy funky marcando uno de los momentos cumbres del espectáculo. Ufff..!!, un médico a la derecha por favor…!!!
Le siguieron Giant Steps de Coltrane y So What de Miles en distintos momentos, entre los temas que pudimos reconocer dado el libre juego de la improvisación «…al ser composiciones muy simples, alcanza poco más de un minuto para presentar el tema. El resto es improvisación», comentó Henderson en entrevista previa a su llegada al país. Sobre el final y luego del religioso bis, Scott anunció que bajaría a su «store» a vender discos autografiados, a lo que Berlin agregó que él «también tenía discos para vender porque sus hijitos deben tomar la leche…», el que no se acercó fué Dennis Chambers, quizás porque no llevó los discos que grabó como lider para ofrecer, o quizas para no provocar la distracción y atención sobre sí y frustrales el negocio a sus compañeros. Por supuesto fué el momento único de lograr una foto para el álbum histórico solo que los únicos que se beneficiaron fueron Gervi y Beto, ya que el encargado de tomarme a mí la foto tocó el dial de la exposición y salió para el olvido, será para la próxima…
[audio:Gerald_Gradwohl-Jeff’s_Back.mp3|titles=Jeff’s Back|artists=Gerald Gradwohl]
Tritone Barrier
Gerald Gradwohl
Esc Records | Nov 6, 2007

«La fusión no ha muerto, sólo quedó atrapada en un ascensor…», comenta el guitarrista Luxemburgués Claude Pauly resumiendo muy graficamente la «meseta» por la que transita el movimiento en los últimos años, una desaceleración que afectó incluso al más grande guitarrista de fusión de todas las épocas, Scott Henderson de gira actual por nuestro país y pronto a presentarse en Neuquén capital el proximo martes 23. El último registro de Scott como líder, Live!, data de cinco años atrás, si bien ha participado como invitado en grabaciones como la que comentamos hoy, es llamativa la sequia que por suerte amainará con las publicaciones que lloverán el año próximo: un nuevo disco junto a Tribal Tech y uno que recopilará las presentaciones del World Jazz Circuit por Latinoamérica, como él mismo comentara en un reportaje reciente antes de su llegada al país que ya se concretó.

Por suerte músicos como el guitarrista Austriaco Gerald Gradwohl (paisano de Joe Zawinul, uno de los padres de la fusión), se han encargado de mantener el ascensor en el piso adecuado evitando su descenso y estimulando su despegue. Otro caso significativo es el del bajista Brian Bromberg quien acaba de publicar un disco super-polenta, Plays Jimi Hendrix, donde el bajista toca el piccolo bass al que le extrae el sonido de una guitarra electrica junto a una digitación apabullante; de él nos ocuparemos en otra entrada…
Diferentes proyectos lo han mantenido activo fuera de su trabajo con el trio que lidera, como por ejemplo la docencia que practica en el Conservatorio Joseph Haydn de Eisenstadt, Austria; en 2003 junto a sus conocidos amigotes Bob Berg, Gary Willis y Kirk Covington, publicó ABQ, un álbum que lo colocó en la mira de la comunidad internacional provocando su definitivo despegue mundial, otro buen momento del guitarrista fué la participación junto a Tangerine Dream, legendario grupo alemán de rock pionero del ambient y del electro rock con 43 años en activo.
En Tritone Barriers, Gradwohl suma a su formación, Jojo Lackner (bass), Farid Al-Shami (drums), a dos Tribal Tech: el mencionado genial Scott Henderson y Kirk Covington, éste último quien lo acompañara en varias giras, presentaciones y estudios de grabación, más Thomas Kugi (saxo), Manfred Holzhacker (trompeta) y Hubert Tubbs (voces). La «voz» de Gradwohl es muy particular y se articula de manera fantástica con la de Henderson, dos estilos bien diferenciados y al mismo tiempo complementarios sin una puja por el protagonismo, ni siquiera por el propio Gradwohl de quien se podría esperar ésta actitud teniendo en cuenta que se trata de su disco y que además enfrente lo tiene al propio Henderson, oportunidad para demostrar al maestro todo lo que él puede, sin embargo muestra respeto y personalidad,. Su último trabajo Sally Beth Roe (2009) de excelente critica a logrado mover el ascensor pisos arriba, demostrando que la fusión no ha muerto, solo se retiró unos pasos a cobrar fuerzas…


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Este miercoles 15, en el Gran Rex, unica presentacion junto a Jean-Marie Ecay (guitarra), Fifi Chayeb (bajo), Christophe Cravero (teclados y violin) y Marco Lobo (percusion).
[audio:Billy_Cobham-Drum’n_Voice-I_Want_You_Back.mp3|titles=I Want You Back – Drum ‘n Voice|artists=Billy Cobham]
Nacio en Panama, aunque dice no recordar nada de aquellos primeros años de su vida en el pais caribeño, para luego trasladarse con sus padres a Nueva York donde maduro su temprana inclinacion musical de la mano de sus padres y las clases en la High School of Music and Art. El joven Billy Cobham pronto llamaria la atencion de sus mayores.
Era apenas un adolescente cuando ingreso a la banda del ejercito donde dice haber aprendido mucho: «Aprendi muchisimas cosas y muchísima musica. Por mis aptitudes fui contratado en el area especial de percusion militar, y la disciplina que allí me enseñaron es un capital fundamental que adquiri para el resto de mi vida. Para ser musico hace falta tener una gran disciplina y, usada en un sentido correcto, esa disciplina te ayuda a construir, a alcanzar tus deseos.»
Durante su estancia en el ejercito tuvo oportunidad de tocar con Grover Washington, con el trio de Billy Taylor y con el New York Sextet en el que tocaban, Hubert Laws, Jimmy Owens y Tom Mcinstosh.
Ademas de aprender la disciplina tan necesaria para su futuro musical, su fama como baterista y percusionista franqueaba los muros del cuartel para llegar a oidos de grandes como pianista Horace Silver, el saxofonista Stanley Turrentine, la tecladista Shirley Scott, el guitarrista George Benson, Randy Brecker, Michael Brecker, John Abercrombie y Freddie Hubbard, entre otros.
Hacia finales de los años 60 y principio de los 70 su participacion en el cada vez mas popular jazz fusion se acrecienta: funda con el guitarrista John McLaughlin el legendario Mahavisnhu Orchestra, mitico grupo por el que pasaron en su corta vida grandes como el baterista Danny Gottlieb, Jim Beard, el genial bajista Jonas Hellborg, el saxofonista Bill Evans, los violinistas Jerry Goodman y Jean-Luc Ponty o el tecladista Mitchel Forman.
Fue co-fundador del grupo Dreams por el que tambien pasaron algunos de los musicos que consolidaron el movimiento años despues como Michael y Randy Brecker y John Abrecrombie. Tamaño curriculum no paso desapercibido para el cazador de talentos y padre de la fusion, el trompetista Miles Davis quien lo recluta para la grabacion del seminal Bitches Brew (1970), ese mismo año graba con Miles Live-Evil y A Tribute to Jack Johnson. Vendrian luego muchas colaboraciones mas.
Fuera de la Mahavisnhu en 1973 comienza su carrera solista con Spectrum considerado uno de los mejores discos de fusion de la historia, donde participan Jan Hammer (Mahavishnu Orchestra) y el guitarrista Tommy Bolin (Deep Purple). Su ultima produccion luego de una larguisima lista de grabaciones como lider y colaboraciones es Fruit from the Loom (2008).
Billy Cobham uno de los primeros bateristas en fusionar los ritmos rockeros con el jazz define asi a la Fusion:
«La idea de la fusion proviene de la necesidad que tiene la prensa de dar al público una definicion rapida de lo que escucha. Hace tiempo lo que hacia Thelonious Monk no era jazz, pero ahora es jazz clasico y, hoy por hoy, tambien cualquier cosa que tu dentista ponga en la sala de espera se llama jazz, se le agrega el smooth o algun otro adjetivo que lo describa de manera incompleta o injusta. Incluso creo que ahora ya no se habla mas de fusion, se habla de algo asi como un mas alla del jazz. Bueno, tengo que decir entonces que lo mio esta incluso más alla de ese mas alla con el que etiquetan a la musica»