Cuando a Joachim Kühn le preguntaron, cerca de su 80 cumpleaños en 2024, qué pensaba sobre envejecer, su respuesta fue sorprendentemente clara: le incomodaba. No había motivo para sentimentalismo ni para celebrar, sino más bien una condición contra la que luchar: contra el paso del tiempo, contra las distracciones y diversiones, contra cualquier atisbo de estancamiento.

Pero al preguntarle cómo se sentía realmente, surgió una imagen diferente, casi contradictoria. «Soy más productivo que nunca. Todo mi día gira en torno a la música. Compongo e improviso. Todos los días, durante horas y horas». Para Joachim Kühn, tener más de ochenta años significa, sobre todo, una cosa: no perder el tiempo. Practicar, crear, seguir adelante. «Quiero tocar con aún más libertad como todos los grandes músicos al final de sus vidas: Bach, por ejemplo, o John Coltrane».

Este impulso inagotable por mejorar, por evitar repetirse, por probar cosas nuevas, ha marcado toda la vida musical de Kühn. Clásica, free jazz, jazz-rock, jazz moderno, músicas del mundo: Joachim Kühn busca constantemente nuevas fuentes de inspiración. Y músicos que lo desafíen, lo obliguen a mantenerse alerta y a seguir evolucionando.

El álbum Joachim Kühn & Young Lions satisface todas estas necesidades. Kühn compuso música nueva entre diciembre de 2024 y enero de 2025 con el objetivo de grabarla con músicos con los que nunca antes había tocado. «Mi idea inicial para el sonido era trompeta y marimba», recuerda. La parte del vibráfono estaba clara desde el principio: Andrés Coll, a quien Joachim Kühn descubrió en Ibiza, su ciudad de adopción. «Un talento increíble», afirma. Uno podría pensar que dos virtuosos en dos instrumentos relacionados se estorbarían mutuamente. Pero sucede todo lo contrario: Coll toca con la misma densidad e intensidad que Kühn, pero en lugar de competir por el espacio, sus notas se fusionan, mezclándose como salpicaduras de color en un cuadro para crear nuevos tonos aún más intensos.

Encontrar al trompetista adecuado resultó más difícil. «Escuché a muchos candidatos, pero ninguno me convenció. Finalmente, mi amigo Roland Spiegel, editor de jazz de la Radio Bávara, me recomendó al joven Jakob Bänsch y me puso su música. Supe al instante: tenía que formar parte de esto sí o sí». Bänsch visitó a Kühn en Ibiza y, junto con Andrés Coll, ensayaron la música, que es extremadamente exigente de interpretar, sobre todo con la trompeta, durante cuatro días. El esfuerzo valió la pena. En el álbum, Bänsch logra una hazaña notable: claridad y precisión en los complejos temas de Kühn, y a la vez agilidad y sutileza en las improvisaciones libres.

La sección rítmica de Young Lions surgió de un encuentro con Andreas Brandis, director de ACT. Se entusiasmó de inmediato con la idea de una nueva banda con jóvenes músicos y le puso a Kühn el álbum *Life Score* del Nils Kugelmann Trio. Kühn y el contrabajista Kugelmann se conocieron ese mismo día en la oficina de ACT en Berlín. "Conectamos enseguida. Después de la reunión, escuché su música con más detenimiento y pensé: Es perfecto para nosotros", recuerda Kühn. La cuestión del batería seguía en el aire: Tras escuchar el álbum de Nils Kugelmann varias veces, Kühn se dio cuenta: "¡Kugelmann y su batería, Sebastian Wolfgruber, son un equipo! Se conocen bien y trabajan de maravilla juntos en la nueva banda". Al igual que sus compañeros, Kugelmann y Wolfgruber también brillan con maestría en dos ámbitos aparentemente opuestos: solidez, estabilidad y contundencia cuando la música lo requiere, y, al instante siguiente, una libertad de movimiento absoluta que trasciende cualquier límite musical.

En definitiva, Young Lions, grabado en el estudio de Axel Kroell, amigo y productor de Joachim Kühn, es un golpe de suerte para los oyentes, la banda y su líder, quien afirma: «Estos cuatro chicos, todos entre veinte y treinta años, son músicos excepcionales de su generación. Uno entre mil tiene este talento, que te hace saber de inmediato: Estos chicos van a ser enormes. De hecho, ya lo son. Pero lo que tocarán dentro de unos años... ya estoy deseando escucharlo. Han despertado mi pasión; tocamos en igualdad de condiciones, estoy entusiasmado».

Quizás el mensaje más importante del álbum sea el de la unión, el de conectar diferentes generaciones y personalidades. En una época de polarización, esto es casi una utopía musical. Y a través de esto, surge una nueva música que es mucho más que la suma de sus partes. Young Lions es la esencia de la idea del jazz, y también la esencia de Joachim Kühn, uno de sus representantes más importantes a nivel mundial.

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