Kinfolk 2: See the Birds

Nate Smith

Edition Records | Sept 17, 2021

Las motivaciones personales de cada artísta en la búsqueda de incentivos y motivaciones para el desarrollo de su arte, son tan variadas como artístas hay en el mundo. Las historias personales que han modelado su propia matríz suelen ser las principales fuentes, creo que son las más legítimas y aunque puedan parecerse a miles de otras la forma en la que se expresan define e identifica a su autor.

Nate Smith no solo revuelve el baúl de sus recuerdos, ahí donde se guardan los tesoros más preciados, sino que consagra y ratifica al movimiento que lo acompaño en su crecimiento escuchando y maravillandose con la música de la conocida Black Rock Coalition: Prince, Michael Jackson, Living Colour, Fishbone, 24-7 Spyz, Mint Condition, George Duke, además de otros artistas pioneros como Bad Brains, King's X, Sting, el hip-hop y el emergente movimiento neo-soul de la época.

El proyecto Kinfolk comienza su recorrido de tres etapas con Kinfolk: Postcards From Everywhere, nominado al Grammy en 2017, con el énfasis argumental de sus experiencia de la infancia, y con la participación estelar de dos viejos colegas líderes de banda por donde Nate pasó, Dave Holland y Chris Potter, dos celebridades del movimiento Mainstream, Hard-Bop, que alinearon al baterista a la corriente dejando grandes aprendizajes, fundamentalmente su paso por Underground, la banda de Chris Potter.

“Durante ese tiempo, mi personalidad —mi voz como baterista— realmente empezó a definirse, especialmente en la banda de Chris, porque él era muy flexible en la forma en que incorporaba las canciones”, recuerda Smith. “Quería que explorara el aspecto rítmico de mi forma de tocar, pero sin dejar de lado el lenguaje de la improvisación”.

Volviendo a Kinfolk 2 el baterista pone énfasis en la fuerte influencia de la banda Living Colours, cuyo guitarrista Vernon Reid participa en uno de los temas, al punto de afirmar que... «No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de Living Colour y su influencia en mi forma de tocar...».

Otra enorme poarticipación es la de la violinista Regina Carter quien colaboró desde su casa con varias pistas que luego se mezclaron. “Conozco a Regina desde 2012, creo; hicimos una gira juntos con Joe Jackson”, recuerda Smith. “Tenía muchas ganas de hacer algo que destacara esa expresividad lírica que logra con el violín. Así que le envié la pista, me dio cinco tomas con diferentes texturas que había tocado, y las combinamos. Una de las cosas que me encantan de cómo toca Regina es… que realmente suena como si estuviera cantando cuando toca. Regina tiene un oído musical excepcional. Le puedes tocar un acorde y encontrará las extensiones más hermosas y reproducirá todos los matices sonoros más bellos”. Cuenta entusiamado el bata.

La expresión contemporánea de músicos como Nate Smith, sin apartar demasiado la mirada sobre la "tradición" pero, por su evolución misma, despegada del pop, el R&B, el soul y el funk negros de los 80:

“Creo que la banda negra en general —la idea de la banda negra— se ha vuelto cada vez menos visible en la cultura pop, sin más. Independientemente del género que toque la banda”, afirma, y ??añade que “el soul jazz, el R&B jazz, o como quieran llamarlo, antes de que se le llamara smooth jazz, era en gran medida… no quiero decir ignorado, sino simplemente invisible para el público mayoritariamente blanco, y creo que eso influye en que no lo reconozcamos como parte del canon de la historia del jazz”.

Y sobre el final de una extensa nota comenta... “George Duke era uno de mis músicos favoritos. Me da muchísima pena no haber tenido la oportunidad de tocar con él, pero ahora mismo pienso mucho en él y en todo este movimiento que se centra en la relación entre los instrumentistas y el hip-hop. Pienso en Terrace Martin, pienso en todos estos grandes instrumentistas —incluso Robert Glasper— que ahora están encontrando un público blanco para su música. Estamos empezando a ver cómo se desentierra esta hermosa época dorada de la música, y creo que lo estamos viendo gracias a músicos que, como yo, han sido influenciados por ella. Estoy hablando de ello ahora mismo: si te gusto, escucha a Mint Condition. Si te gusto, escucha a George Duke."

Y cierra... “El primer disco es un reflejo de la música que absorbí de niño: CTI Records, Quincy y todo ese soul jazz. Este refleja mejor la música que escuchaba en mi adolescencia. Hay mucha más influencia del rock, mucho más del funk y del R&B. Y lo que espero para el tercer disco de Kinfolk es que refleje esa etapa en la que entré a principios de mis veinte, cuando empecé a pensar en la producción musical y en lo que sucedía en la universidad: el movimiento neo-soul, no solo Maxwell y D’Angelo, sino también Jamiroquai y Brand New Heavies. Fue una época en la que las bandas estaban de moda. Y, por supuesto, durante ese tiempo, Mint Condition también era muy popular. Así que veré si puedo contar con Stokley para el próximo disco.”

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