Después de una serie de tres aclamadas grabaciones para Verve Records que lo establecieron firmemente como una de las nuevas voces más originales del jazz como guitarrista y compositor (2000's The Enemies of Energy, 2001's The Next Step y 2003's Heartcore), Kurt Rosenwinkel regresa con una salida de estrellas que es quizás la más luminosa y accesible hasta la fecha. Acompañado por sus colegas de alto perfil Brad Mehldau al piano y Joshua Redman al saxo tenor, junto con Larry Grenadier al bajo y Ali Jackson o el asociado de muchos años Jeff Ballard a la batería, Rosenwinkel se sumerge en las profundidades de la emoción y el lirismo en Deep Song.
Desde nuevas y dinámicas interpretaciones de composiciones más antiguas como la rompe chuletas "Synthetics" (de The Enemies of Energy) o la suave y evocadora "Use of Light" (de The Next Step) hasta interpretaciones de la norma "If I Should Lose You" y el melancólico vehículo de Billie Holiday "Deep Song", "Rosenwinkel desata sus típicas líneas de guitarra sonoras en cascada con una autoridad recién descubierta". "Me siento como un guitarrista que realmente llegué a un lugar de madurez expresiva en este disco", dice el nativo de Filadelfia, que actualmente reside en Zurich, Suiza, "así que estoy muy contento con eso".
También se incluyen en el programa de 74 minutos originales de Rosenwinkel nuevos o inéditos como "Cake" (basado en "Let Themat Cake" de George Gershwin), "Gesture Lester" (un homenaje a su padre pianista), "The Cloister", "Brooklyn Sometimes" y "The Cross", cada uno de ellos interpretado con un aplomo magistral por Kurt y compañía. "El título de este álbum expresa perfectamente de dónde vengo en mi acercamiento al jazz", dice el guitarrista, compositor y director de orquesta. "La música que me gustaba siempre tenía esa cualidad. Desde Billie Holiday a Sonny Rollins y John Coltrane, Ornette Coleman y Don Cherry, Miles Davis y Bill Evans? siempre hay un profundo sentido de la canción. Esa es una cualidad que creo que puede faltar mucho en el jazz de hoy que se está haciendo. Pero la música de este álbum fue abordada desde esos valores estéticos de canción profunda que todos compartimos en la banda. Y por eso llamé al disco Deep Song. Porque ese concepto, ese acercamiento a la música es el lugar más básico y fundamental desde el que siento que todos estamos tocando música".
Mientras Rosenwinkel había hablado en el pasado de formar una banda con Mehldau y Redman, todas las piezas no encajaron hasta el verano pasado, cuando finalmente salieron de gira por Europa en preparación para una grabación en estudio. Como explica Kurt, "Todos hemos sido amigos musicales cercanos durante más de una década y siempre ha habido una comprensión y un aprecio por la música de los demás. Así que cuando estaba pensando en qué hacer después de Heartcore, inmediatamente pensé en Brad y Josh. Estos chicos, por supuesto, son líderes de sus propias bandas y tienen agendas muy ocupadas, pero sucedió que ninguno de ellos estuvo de gira el verano pasado. Resultó ser el momento perfecto para hacer lo que siempre habíamos hablado de hacer. Así que nos reunimos y pasamos un buen rato en la gira, y luego hacer el disco fue un gran placer".
Mientras que Mehldau y Rosenwinkel habían tocado juntos en varias sesiones y conciertos aislados en Nueva York, Redman y Kurt no habían colaborado anteriormente. Pero Josh había sido un observador agudo (y un gran fanático) de la música de Kurt durante años. Como escribió en sus perspicaces notas para el debut de Rosenwinkel en Verve, The Enemies of Energy: "Kurt es un hombre de muchas virtudes musicales. Su técnica es prodigiosa. Sus orejas son enormes. Su tiempo es sólido. Su ritmo es feroz. Su articulación es precisa. Su tono es penetrante pero cálido. Su flujo narrativo es relajado y dinámico. Sus ideas son a menudo sorprendentes, a veces chocantes. Pero siempre convincente e inevitablemente satisfactorio. Es un solista aventurero, un acompañante empático y un compositor poético… Navega el lenguaje del jazz con fluidez y gracia. Es una voz artística desinhibida, inflexible y de inspiración poco común. Es un innovador orgánico e intuitivo… un original natural".
Nacido en 1970, Rosenwinkel asistió al Berklee College of Music de Boston y más tarde fue aprendiz de Gary Burton (1991-1992) y de la Electric Bebop Band de Paul Motian (1992-94) antes de expandirse como líder por derecho propio. Un artista aventurero y buscador, cuya interpretación está marcada por una especie de melodicismo cinético, un lirismo oscuro y delicado y unas líneas en cascada y en forma de cuerno, Rosenwinkel, a lo largo de cuatro brillantes grabaciones para Verve, ha establecido una voz instantáneamente reconocible en la guitarra, cálida y fluida, con un matiz de sobremarcha, un toque de sustain y eco con una inclinación por la disonancia. Su calidad de canto en el instrumento es tanto más encantadora por el hecho de que a menudo está cantando literalmente al unísono con sus líneas de una sola nota. A través de sus tres primeros álbumes, Rosenwinkel forjó una estrecha alianza en primera línea con el saxofonista tenor Mark Turner. El mundialmente conocido Joshua Redman llena ese papel en Deep Song y junto con Mehldau, Grenadier, Jackson y Ballard, todos ellos tienen una extraña química en el sexto álbum de Rosenwinkel como líder (ya había grabado dos álbumes en los años 90 para los sellos Fresh Sound y Criss Cross).
Del trascendente tema que da título a Deep Song, Rosenwinkel dice: "Es una de las piezas musicales más bellas que he oído nunca. Llevo muchos años tocando esa canción e intenté grabarla varias veces, pero esta vez sentí que estábamos a la altura del espíritu del original. Es una canción que siempre toco de la misma manera. No hay solos, son todas partes. Puedo improvisar un poco y embellecer las partes, pero básicamente estoy tratando de mantenerme fiel al arreglo. Esa es realmente la idea y el ideal de tocar esta canción. Es una pieza musical tan bella que no necesitas hacer mucho más que tocarla. Como músico, si la pieza que estoy tocando me inspira, entonces no es como si yo, por definición, necesitara hacer un solo. Quiero que la música cobre vida, pero no necesariamente necesito estar solo para hacer eso. Muchas veces en el jazz de hoy en día la gente piensa que se trata sólo de tomar un solo. Y para mí, si hay una hermosa pieza musical, no me importa hacer un papel".
En cuanto a su voz original en la guitarra, Rosenwinkel (que también toca el piano) se esfuerza por lograr una conectividad de legato con las notas de la mano izquierda, manteniendo al mismo tiempo un sentido de sincopado rítmico en la mano derecha. Como dijo a la revista Jazziz: "Básicamente, quiero un cruce entre Allan Holdsworth y Grant Green, en cierto sentido, pero también quiero el enfoque acorde de Keith Jarrett; esa cualidad pianística de crear un espacio armónico incluso cuando se está en solitario. Por supuesto, Holdsworth también lo hace con líneas de una sola nota, pero la integración de acordes y melodías es algo que realmente oigo en mi cabeza ahora. Y Keith es un maestro de eso, al igual que Bud Powell o Elmo Hope. Así que se podría decir que estoy tratando de combinar aspectos de Allan Holdsworth, Grant Green, Keith Jarrett, Bud Powell y Elmo Hope en la guitarra. Y estoy progresando poco a poco en pasos incrementales. Primero está la visualización y luego está la manifestación. Y en el camino tienes que arriesgarte y ser fiel a tu intuición".
