El pianista y compositor Aaron Parks amplía su trío con el bajista Ben Street y el baterista Billy Hart a un cuarteto con la incorporación del saxofonista tenor Ben Solomon para explorar una nueva paleta de colores en su luminoso tercer álbum de Blue Note, By All Means. Aunque Parks ha convertido a su banda Little Big en el centro de su producción discográfica en los últimos años, nunca ha dejado de componer música que pertenece a un universo armónico diferente, influenciado por artistas como Wayne Shorter, Kenny Wheeler, Horace Silver, Duke Ellington, Joe Henderson, Kurt Rosenwinkel y otros. By All Means presenta siete nuevas composiciones originales de Parks, entre las que se incluyen conmovedoras dedicatorias a su esposa y a su hijo.

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Durante las últimas dos décadas, Parks se ha ganado la reputación de traspasar los límites estéticos del jazz, aplicando su formación jazzística a una música que desafía audazmente las fronteras entre géneros. En un álbum como el que supone su regreso a Blue Note en 2024, Little Big III, el pianista lideró a su banda Little Big a través de una música eléctrica que mezclaba la vanguardia del jazz con Radiohead, el blues, la electrónica, el krautrock y mucho más.

A veces, en medio de tanta síntesis brillante, puede parecer fácil olvidar que Parks sigue siendo, ante todo, un músico de jazz en activo, un intérprete que adora las melodías duraderas, una sección rítmica profundamente swing y un gran acompañamiento de vientos, y que se siente más a gusto en un club nocturno con luz tenue. By All Means es un magnífico recordatorio de su devoción de toda la vida por la música swing, así como un homenaje a un grupo con el que se siente honrado de compartir escenario. Cuenta con una de las secciones rítmicas más conectadas con el soul de la actualidad (Hart y Street), junto con un recién llegado (Solomon).

Sin embargo, a pesar de sus maravillosas evocaciones del jazz del siglo XX, las siete composiciones originales que componen By All Means son inconfundiblemente obra de Aaron Parks. «No lo concibo como algo tan diferente de proyectos anteriores», afirma. «Es otro libro de canciones que parecían pedir su propio contexto, un determinado grupo de músicos que les diera vida».

«Este es un disco que ama la tradición del jazz, la tradición de la música negra estadounidense», añade. «No se trata de nostalgia o preservación. Se trata de estar vivo dentro de ese linaje, de esa continuidad. Eso es lo que indica el título: es un gran sí, una forma de decir "por supuesto, unámonos a esa fiesta"».

Aunque el álbum, coproducido por Parks y Street, se gestó rápidamente tras una apasionada actuación en el Village Vanguard, sus raíces se remontan a décadas atrás. Parks, Street y Hart se reunieron por primera vez en un disco en 2017, Find the Way, que plasmó su química en la estética bien definida del sello ECM. Cuando surgió una nueva oportunidad con Blue Note, Parks decidió reorientar la formación para que este gran trío de piano se convirtiera en una gran sección rítmica y disfrutara del arte de acompañar a un solista. O, como dice Parks con una sonrisa: «Solo quería acompañar. Y sabía la forma especial en que Billy tocaba con los trompetistas».

El nuevo álbum de Parks es una especie de sincera nota de agradecimiento: a sus influencias, a su familia, a sus compañeros de banda y al jazz en sí. «Más que nada, se trata de la alegría de tocar juntos, de improvisar unos con otros sobre una forma musical», dice Parks. «Este disco trata simplemente de amar la música».

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