Gracias por la música…
Ya le queda poco al 2011 y, cosa que no se ha hecho nunca !!, le damos un repasito a lo que nos deja y solo atendiendo a lo sucedido en las últimas semanas lo que vemos no es nada alentador. Es que la perdida de tres de los más grandes exponentes del género en el termino de pocas semanas es algo dificil de absorver: Paul Motian (nov 22), Bob Brookmeyer (dic 15) y Sam Rivers (dic 26), se fueron cuando aún sus carreras estaban lejos de la jubilación.
Paul Motian, un baterista poco convencional, lleno de lirismo y melodia algo sumamente extraño incluso para el jazz, fué partícipe de una de las primeras grandes revoluciones del género: el trio de Bill Evans. Junto a Scott LaFaro y de la mano del genial pianista elevaron sus respectivos instrumentos al mismo nivel de protagonismo que el piano, figura excluyente del trio hasta entonces. Grabó con Evans dos discos fundamentales: Sunday At The Village Vanguard y Waltz For Debby, ambos en 1961. Luego pasaría a formar parte de otro trio de excepción, el de Keith Jarrett, heredero de la línea musical del trio de Evans y continuador de las bases establecidas por éste llevándolas a un nivel inimaginable. Los dos mejores trios de la historia y Paul Motian siendo parte de ellos…
Bob Brookmeyer, trombonista, pianista y gran compositor, contribuyó de igual manera a la causa al rescatar con sus trabajos a las Big Bands allá por los ’60, formato por entonces en declive. Fué músico de Stan getz y Gerry Mulligan reemplazando en la banda de éste último a Chet baker, una apuesta arriesgada del saxofonista al reemplazar una trompeta por un trombón (de pistones, que en las manos de Brookmeyer sonaba como una trompeta) pero que le dió grandes satisfacciones, con aquella banda grabó cuatro discos para más adelante volver a formar parte de un nuevo proyecto de Mulligan, la Concert Jazz Band, una Big Band sobre la que Brookmeyer brilló como compositor y arreglador. Por entonces también contribuyó enormemente en la Thad Jones-Mel Lewis Jazz Orchestra fortaleciendose en el ambiente como un gran compositor y arreglador y continuador de las lineas establecidas por grandes maestros de las Grandes Bandas como Duke Ellington y Count Basie, pero con un toque decididamente contemporáneo y personal.
Brookmeyer también tocaba el piano de una manera nada desdeñable, quizás lo fuera para él mismo por éso no grabó tanto al piano, pero basta escuchar The Ivory Hunters (United Artists, 1959) nada menos que junto a Bill Evans y Holiday (Challenge, 2000) para darse una idea de la versatilidad de éste gran músico y gran hombre como lo destacan sus alumnos y compañeros de banda quienes lo recuerdan con un afecto y amor sinceros.
Y el último en irse de éste año, el genial saxofonista, flautista, clarinetista (bajo) y también pianista Sam Rivers, un músico ligado a la vanguardia a la que cultivó con vehemencia y talento empujandola siempre un instante antes que lo hicieran otros por caso el gran Miles Davis, para quien tocó en su quinteto por recomendación de Tony Williams (Miles in Tokyo, Columbia, 1964) pero brevemente dado que Rivers para el Miles de entonces era muy free. Supo estar en el lugar y momento justos como en la formación que juntó el ex Miles Boys Dave Holland para grabar Conference of the Birds (ECM, 1973) disco que marcara un punto de inflexión dentro del movimiento vanguardista, un clásico del jazz de vanguardia de todos los tiempos. Hasta su reunión con una de las figuras estelares de los últimos tiempos, el pianista Jason Moran con quién grabara Black Stars (Blue Note, 2001).
Una pequeña recorrida que apenas hace honor a sus trayectorias y contribuciones, todos con una brillante carrera como lider de banda.
En paz descansen y gracias por la música…
Por ello es que no solo el jazz está de luto y llorando la perdida de uno de sus íconos, sino la gran familia del movimiento musical universal. Y cuán grande ha sido su contribución si solo atendemos su paso por una de las formaciones más grandiosas de todas las épocas: el trio de Bill Evans, junto al contrabajista Scott LaFaro, el trio de jazz por antonomasia, la formación icónica dentro del movimiento, el espejo donde se miraron las generaciones posteriores y que aún continúan haciendolo. Su gran talento y olfato lo ubicaron dentro de otra gran formación, por diez años integró el trio del pianista Keith Jarrett, la prolongación natural del trio de Bill Evans. Sólo éstas dos contribuciones fueron suficientes para ubicarlo en una posición de privilegio dentro del movimiento, sin mencionar su carrera como líder de grupo en los últimos años. Live At Birdland, junto a Lee Konitz, Brad Mehldau y Charlie Haden es su última gran contribución, un álbum candidato a disco del año.
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Como séa el legendario músico, que no es de ésos que derraman sudor tocando su bateria, se las arreglo para sobrevivir largos años manteniendo su prestigio y fiel a un formato musical en especial, el de las pequeñas formaciones que le han permitido desarrollar ésa fabulosa experiencia casi íntima con el resto de la banda, solo posible con ellas. Éstas, no solo incluyen su participación en los dos trios más famosos de la historia: el de Bill Evans (entre 1959-64) y el de Keith Jarrett (entre 1967 y 1992) ambos grupos la encarnación celestial de un trio de jazz…, sino que además su derrotero incluye encuentros con Charlie Haden, viejo conocido de las épocas con el trio de Jarrett; Bill Frisell, Joe Lovano y Paul Bley, entre otros.
El mas romantico, el mas melancolico de todos los pianistas de jazz modernos, elegido por los dioses la magia fluia de su piano dejando una estela de lirismo, belleza e intimismo… Pero no todas fueron rosas para Bill Evans, supo del dolor, de los otros dioses, del infierno… 
Portrait In Jazz, grabado en diciembre de 1959 y publicado al año siguiente confirma a un Evans ya «destapado» como compositor, arreglador e interprete de aquel hito llamado Kind Of Blue y que da comienzo a la mas exitosa formacion de Evans, a la vez el «Trio de Jazz» por antonomasia. Este pequeño remanso en la convulsionada vida del genial pianista encontraria su fin con la prematura muerte de LaFaro a los 25 años en un accidente de transito a solo dos años de su relacion con Evans y a pocos dias de la culminacion de una de las grabaciones memorables del trio, Sunday at the Village Vanguard. Luego el maestro se retiraria, apesadumbrado y deprimido para volver años despues a intentarlo nuevamente…
