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Martin Speake – Change of Heart

Change of Heart
Martin Speake
ECM | Abril 4, 2006

El saxofonista inglés se dió el gusto del pibe cuando formalizó un sueño, grabar un álbum con uno de sus ídolos musicales, el baterista Paul Motian, más la convocatoria del gran pianista sueco Bobo Stenson que, a criterio del saxofonista, el complemento sin igual por la conexión espiritual empática entre Motian y Stenson dada su propias cosmovisiones musicales.

Con el liderazgo que le concedió ser el convocante y autor de todos los temas que se incluyen en el álbum, el saxofonista no desentona entre el verdadero liderazgo, el que ostentan Motian y Stenson, donde se luce también el contrabajista Mick Hutton quien es comparado (por cierta crítica especializada) con el gran Charlie Haden, en una participación a la altura de las expectativas que sobre él pesaban.

El proyecto comenzó a amasarse por allá en 1993 cuando el saxofonista le envió algunos de sus trabajos a Motian quien respondió favorablemente y con entusiasmo frente al trabajo enviado por Speake. De ésto surgió una corta gira por Gran Bretaña levantando el entusiasmo de la prensa. A principios de 2000 el saxofonista fué comisionado para escribir nueva música para el Festival de Jazz de Cheltenham, para el que convocó a Stenson sumándolo al grupo original formado en 1993.

Luego de una pequeña nueva gira por Gran Bretaña, ésta vez con el nuevo cuarteto, viajan a Oslo para grabar el álbum que hoy escuchamos. El encuentro forjó alianzas, algunas un tanto efímeras (el grupo no volvió a grabar), otras más duraderas y fructíferas como la proyectada entre Motian y Stenson quienes nunca habían grabado juntos, formalizando éste fenomenal maridaje pocos años después al grabar Goodbye (ECM | Sept 15, 2005).

El saxofonista tiene bajo su nombre una veintena de discos (grabó también con el pianista Ethan Iverson), es propietario además del sello Pumpkin fundado en 2007 habiendo publicado 10 discos en él a la fecha. También desarrolla su actividad como Licenciado en Medicina Nutricional confirmando la idea de que la música es uno de los mejores alimentos para el alma...

CORTINA FINAL
Send In The Clowns
Bobo Stenson - Goodbye
ECM | Sept 15, 2005

Masabumi Kikuchi Trio ::: Sunrise

Sunrise
Masabumi Kikuchi Trio
ECM | marzo 16, 2012

Una amistad de años entre dos de los principales componentes del trio, el pianista japonés Masabumi Kikuchi y el baterista Paul Motian sobre el que el pianista descarga toda su gratitud en tanto su espiritualidad como músico y persona que fué el gran baterista. El álbum, que advierto reclama una atenta escucha, fué el debut del pianista en ECM y la anteúltima de Paul en el mismo sello, dos meses después grabaría su último registro Live At Birdland con Lee Konitz, Brad Mehldau y Charlie Haden, antes de su fallecimiento.

Luego de muchísimo recorrido Kikuchi al fin encuentra su propia huella sobre la que transitar sin tener que seguir a nadie más, como el mismo expresó, camino que vislumbró de la mano de grandes maestros y en especial Paul Motian. Así que su debut en ECM lo encuentra en ése nuevo rumbo: "Últimamente cuando me siento al piano no preparo lo que voy a tocar ni pienso en cómo tocarlo, creo que he encontrado la forma de sacar algo nuevo y supongo que podría llamarlo mío".

La participación del consagrado contrabajista Thomas Morgan (1981) que ya ha pasado algún tiempo con Kikuchi es descripto por el pianista como "increíblemente rápido para ponerse al día… Estamos tratando de encontrar nuevas posibilidades en la improvisación de conjunto y ya compartimos una especie de método siempre que tocamos juntos". Pero soy reacio a usar ese término, porque lo que estamos tratando de destruir es un método también - uno que nos ha llevado hasta este punto en el tiempo."

El pianista Ethan Iverson le realizó una extensa nota en 2012 que fué publicada en su web y de la que extraje lo más jugoso, podrán escucharla en el intermedio de cambio de lado del disco, espero no aburrirlos con tanto blabla…

Acompañemos a Kikuchi en éste su nuevo y apenas recorrido camino, el pianista falleció en 2015 apenas el tiempo justo para ver el resultado de su nueva aventura…

CORTINA FINAL
Pas De Deux
Paul Motian Trio 2000 + One
Winter & Winter | Mayo 1, 1998

Jimmy Cobb ::: Remembering U

Remembering U
Jimmy Cobb
Jimmy Cobb World | Agosto 30, 2019

En las primeras horas de ayer lunes 25 de mayo se conoció la noticia del fallecimiento del baterista Jimmy Cobb ocurrida sobre el cierre del domingo, se iba el último sobreviviente del quinteto de Miles aquel que grabara Kind Of Blue (Columbia | Agosto 17, 1959) la maravilla que iluminó el firmamento jazzero y más allá.

Padecía una grave enfermedad que no se dió a conocer, el llamado de auxilio lo elevó su hija Serena en enero último pidiendo colaboración a la comunidad para sostener el tratamiento de su padre. Fuera de lo acostumbrados que nos tienen los veteranos ilustres con su permanencia en actividad, el caso (en mi opinión) de Jimmy Cobb podría deberse a la sensibilidad de la comunidad de músicos y productores en mantener en activo al baterista como una forma de apoyo a su salud física como emocional. Lo escuchamos hace unos días en nuestro encuentro de los jueves como invitado en Peter and Will Anderson: Featuring Jimmy Cobb (Peter & Will Anderson | Mayo 15, 2020), más su apretada agenda de presentaciones en vivo.

Remembering U también tiene un condimento especial, participa el reciente fallecido trompetista Roy Hargrove y fué además la última sesión de grabación de otro ilustre del movimiento, el ingeniero de sonido Rudy Van Gelder, testigo privilegiado, como Cobb, del desarrollo del movimiento grabando buena parte de los álbunes que conforman el cuadro de honor de su historia. Van Gelder falleció pocas semanas después.

CORTINA FINAL
Blue In Green
Kind of Blue
Columbia | Agosto 17, 1959

Tigran Hamasyan ::: An Ancient Observer

An Ancient Observer
Tigran Hamasyan
Nonesuch Records | Marzo 31, 2017

PAISAJES SONOROS

El compromiso con la tierra en la que se nació toma tantas variantes como posibilidades e inquietudes puestas a su servicio, en el caso específico de la música y sus músicos no corre especialmente por convertirse en una de las voces de la cultura folk local en su versión más tradicional.

El jazz es una de ésos instrumentos todo-terreno que músicos de distintas generaciones han adoptado como canal expresivo y en manos de artístas, no sólo responsables y empáticos con la cultura local sino distintivamente talentosos, toma un vuelo que estimula y entusiasma desde lo grupos más ortodoxos hasta las nuevas generaciones.

Y acá la figura del jóven pianista armenio Tigran Hamasyan, de 33 años, representa una de ésas imágenes, íconos de la cultura de sus mayores y espejo que refleja la imágen apropiada hacia otros quienes buscan el mismo camino sean artístas o no, séan armenios o de cualquier otro punto del planeta...

An Ancient Observer se basa en "...observaciones musicales sobre el mundo en el que vivimos ahora, y el peso de la historia que llevamos con nosotros." Una mirada arraigada en lo profundo de la cultura local bajo el influjo de la música contemporánea.

"Miro por mi ventana y veo la montaña bíblica Ararat con nieve perpetua en su cima, con torres eléctricas con cables en primer plano que cortan la imagen, y antenas satélitales fundidas en casas viejas y modernas, humo bailando sobre sus chimeneas y pájaros revoloteando sobre los árboles junto con senderos ocasionales de aviones en el vasto cielo. Es un diálogo, esta interacción de la naturaleza antigua dada por Dios con nuestros logros humanos modernos", dice.

"Para mí es un despertar y una hermosa sensación poder observar la magnificencia de este gigante volcánico dormido, que ha existido durante millones de años y fue observado por la cultura Koura-Arax del Valle de Ararat hasta los ciudadanos actuales de la república armenia. Puedo ver y observar los mismos pájaros, animales, ríos y montañas que el artesano de hace 4.000 años pintó en una vasija de arcilla. Él estaba observando lo mismo que yo observo ahora y lo que queda es su hermosa obra de arte".

CORTINA FINAL
Double-Faced
Mockroot
Nonesuch Records | Feb 17, 2015

John Abercrombie Quartet – 39 Steps

39 Steps
John Abercrombie Quartet
ECM | Sept 20, 2013

El título del álbum, el noveno corte de diez de éste fantástico disco, mas otros tres cortes, hacen referencia al film de Alfred Hitchcock estrenado en 1935, los otros tres films de la larguisima filmografía del maestro del suspenso: Vértigo (1958), Spellbound (1945) y Shadow of a Doubt (1943). Desconozco la referencia citada por medio del arte de tapa, el verde cesped de una cancha de fútbol...

Dejando de lado éstos curiosos detalles nos queda lo que verdaderamente importa, uno de los más logrados discos entre la muy prolífica producción del guitarrista y muy especialmente la generada en su asociación y amistad de años con el pianista Marc Copland. Se conocen desde su participación en el cuarteto del baterista Chico Hamilton allá por los '70, por ésa época también formaron parte del seminal experimento surgido del laboratorio de Miles, el llamado jazz-rock, formando parte de Dreams, el grupo donde militaban además los hermanos Brecker.

Duró pocos años aquello y a su disolución los Brecker y el resto de los sobrevivientes de Dreams formaron The Brecker Brothers. Por entonces también la personalidad musical de Marc Copland sufriría una increíble mutación, de reconocido saxofonista a increíble pianista. Un cambio de identidad que fué apoyado y alentado por Abercrombie, algo que el pianista nunca olvidó y por lo que estuvo siempre muy agradecido. "Si tocara la guitarra querría sonar como él. A ambos nos gusta escuchar, acercarnos a las armonías de cierta manera, tocar tanto la letra como el swing, tenemos mucho de eso en común." aclara Copland.

De ésta historia de típica sana convivencia de años surge la armonía y empatía reconocida en la música de 39 Steps tal vez el más logrado realizado juntos, algo en lo que también tuvo su cuota de aporte el productor Manfred Eicher al producir por primera vez la musica de Copland en su debut en el sello.

Pero la belleza de la criatura no se debe sólo a éstos tres protagonistas, el resto del cuarteto, Drew Gress y Joey Baron dos viejos amigos de años quienes también acompañaron a Abrecrombie y Copland en diferentes proyectos, aportan su musicalidad alimentada por los años de convivencia con el guitarrista.

CORTINA FINAL
Trio
Wait Till You See Her
John Abercrombie Quartet
ECM | Sept 25, 2009