El lirismo y la melancolía de las composiciones de Colin Vallon, así como la discreta interacción a tres bandas de su trío, siguen siendo una marca registrada en Samares. Sin embargo, el sonido del grupo del pianista suizo ha evolucionado mucho desde su último disco para ECM, Danse, de 2017, ya que la química de la banda se ha fortalecido aún más, profundizando en gruesos tapices sonoros de trío. Se exploran los extremos dinámicos y los ganchos afinados -algunos melódicos, otros armónicos, otros basados en el ritmo- se ensamblan pacientemente, a menudo completados de manera hipnotizante. Donde sutiles giros rítmicos y progresiones armónicas construidas en torno a tríadas de piano recuerdan inspiraciones vanguardistas del mundo del art-rock, otras exposiciones revelan un trío de jazz muy unido que elabora un sonido de cámara centrado en la escucha atenta y la reacción. En conjunto, los diversos impulsos están conectados por un tema subyacente que impregna la música como un latido.

«Racine» (raíz), “Ronce” (zarza o mora), “Brin” (ramita o brizna de hierba), “Samares”... la idea aglutinante del nuevo álbum en trío de Colin Vallon está claramente deletreada, tanto en las canciones que lo componen como en su propio título. El término francés «Samares» hace referencia al fruto de la samara que, mezcla de semilla y hoja, se caracteriza por sus aletas en forma de ala, que se encuentran, por ejemplo, en los arces y caen de sus ramas en graciosas piruetas, aterrizando siempre con elegancia. Esta imaginería no podría encajar mejor con los mundos sonoros contemplativos que se despliegan a lo largo de este disco en trío. Acompañado de nuevo por el contrabajista Patrice Moret y Julian Sartorius a la batería, el pianista suizo despliega un programa que refleja las inspiraciones de la naturaleza -las plantas en concreto- con surcos orgánicos y una interacción aparentemente telepática. La revista Jazztimes describió esto último con «frío distanciamiento, grooves insistentes y sensibilidad pospostmoderna».

«Creo que el desarrollo de nuestro trío siempre ha ido encaminado a encontrar un sonido colectivo y no a centrarse en interpretaciones individuales», dice Colin. «Compartimos el amor por las texturas y las mezclas. Julian es un maestro a la hora de crear una atmósfera única y tiene un gran sentido del espacio para cada pieza musical. Su paleta sonora va mucho más allá de la batería y su forma de tocar es extremadamente original. Y el apoyo de Patrice, pero también su forma de orquestar la música y sus ideas creativas a la hora de dar forma a las canciones son elementos esenciales para nuestra identidad colectiva.»

Con «Racine», el álbum comienza con una nota solemne e introspectiva, con escobillas contra la caja que parecen emular suaves olas rompiendo contra la orilla. Funciona como preámbulo para las grandes ondas líricas de piano que dominan «Mars», una progresión única desarrollada dinámicamente en un crescendo constante. Profundamente compenetrado, el trío fluye y refluye, formando un único aliento.

«Lou» y “Timo” llevan el nombre de los hijos de Vallon, lo que marca otro cambio que ha marcado la vida del pianista desde el último álbum: la paternidad. Primero rumiativa, espaciosa, «Lou» desarrolla un pulso firme en torno a una progresión melancólica, mientras que el furor rítmico animado de «Timo» constituye el telón de fondo de una improvisación silenciada de piano preparado. Contrastes pero complementarios, como se revela en muchas yuxtaposiciones a lo largo del álbum.

Dotada del ritmo más contundente del disco, «Ronce» se inscribe en la línea de las composiciones del tipo de «Timo» y «Mars» antes mencionadas, presentando un movimiento en espiral hacia delante, donde la energía del trío construye un arco largo y cautivador. Aquí, Vallon altera el tono del piano con ligeras modulaciones de sintetizador para conseguir un efecto inquietante. «Étincelle» puede considerarse el polo opuesto en su diseño de rubato, con su suave arpegio de piano acompañado de agudas salpicaduras de platillos y firmes punteos de contrabajo que crean un impulso inesperado; en su conclusión, los frenéticos platillos se desvanecen con la misma naturalidad con la que entraron en escena.

Mientras tanto, la experiencia del grupo en directo ha aumentado exponencialmente, debido entre otras cosas a la serie de conciertos quincenales del trío en Thun, que «cambió radicalmente el sonido de la banda, reforzando una enorme complicidad en nuestra forma de tocar. Diría que entre Le Vent y Samares desarrollamos una conexión más profunda, así como una forma más libre de tocar. El material evolucionó de forma natural, juntos y con el tiempo, permitiendo más exploraciones y más contrastes».

El descarnado rubato-flow del tema que da título al disco habla de la energía comunicativa del grupo, destacando los diálogos entre los instrumentos, mientras que «Souche», como un bolero oscuramente transfigurado, subraya la capacidad de los músicos para desarrollar un material escaso hasta un resultado reverberante. Una vez más, el inventivo trabajo de Colin Vallon con el piano preparado -en este caso bloques de madera intercalados entre las cuerdas del piano- añade inquietantes sabores microtonales al cálido espectro acústico. Con «Brin», el álbum cierra el círculo, concluyendo con el mismo tipo de interacción atmosférica que adornó su comienzo, pero ahora induciendo una sensación de alivio.

«El nombre 'Samares', como las semillas del arce, me ha guiado durante todo el proceso. Y parece tan apropiado, si te imaginas estas semillas bailando al viento». Danse, Le Vent son los títulos de los dos álbumes anteriores del trío. Y aunque sin duda hay muchas diferencias entre esta grabación y las dos anteriores, también están estrechamente relacionadas y forman una trilogía».

Grabado en el Auditorio Stelio Molo de Lugano en 2023, Samares ha sido producido por Manfred Eicher.

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