Gaucho

Steely Dan

MCA | Nov 21, 1980

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Steely Dan, la banda formada por Donald Fagen (piano, teclados y voz) y Walter Becker (guitarra) fué una precursora del incipiente movimiento jazz-pop de mediados de los '70, una extensión creativa, uno de los focos de avanzada de la alzada revolucionaria del Comandante Miles a fines de los '60. Con Gaucho, su séptimo álbum de estudio, la banda marca un cambio de rumbo muy significativo en su propuesta, más ritmica, con geniales arreglos corales y un clima sobrecogedor que definió al grupo como ningún otro trabajo propio anterior o posterior.

Y tal empresa no se resolvió como otros proyectos, se sumaron a menos 42 músicos de sesión de diferentes extracciones musicales, rock, jazz, pop, soul, smooth jazz, en cuyo listado figuran celebridades como Larry Carlton, Steve Gadd, Steve Khan, Joe Sample, Anthony Jackson, Randy Brecker, Hiram Bullock, Michael Brecker, Tom Scott y Mark Knopfler por citar algunos nombres populares. Las duras y maratónicas sesiones de grabación comenzaron a minar el entusismo de muchos, el perfil obsesivo y perfeccionista del dúo en el logro del mejor sonido tornó el clima en casi irrespirable. En la 24.ª edición de los Premios Grammy, Gaucho ganó el premio a la Mejor Ingeniería de Grabación No Clásica y fue nominado a Álbum del Año y Mejor Interpretación Pop de un Dúo o Grupo con Voces.

Renglón especial suponen tanto el título del álbum, y la letra del tema homónimo, como su portada. Gaucho, una referencia a nuestros gauchos, simboliza al personaje distópico que no encaja en la comunidad local, su perfil, vestimenta y lo que representan generan rechazo y conflictos por su artificialidad, banalidad y necesidad de impresionar. Está claro que su figura es usada como un simbolismo y el eje, como tercero en discordia, de una ruptura entre dos amigos.

En cuanto a la portada del álbum la crónica consiga que Suzanne Walsh, una diseñadora y Directora de Arte del sello MCA, estaba buscando un tema apropiado que encajara con la temática. El fotógrafo Ryan Null le comentó sobre un libro de otro fotógrafo, el suizo Rene Burri, en cuya portada exibía una fotografía de una escultura en sobrerelieve en un mural de Caminito, en La Boca, que muestra a dos bailarines de tango, la obra titulada “Guardia Vieja – Tango” del artísta argentino Israel Hoffmann. Una mezcla un tanto dispar entre gauchos de las pampas y bailarines del arrabal porteño, pero que lograron reforzar el simbolismo del espíritu del álbum.

Otra muy interesante anécdota surge del reclamo del pianista Keith Jarrett por plagio de uno de sus temas al grupo. Jarrett descubrió una clara conexión de «Long as you know you’re living yours» del álbum Belonging de 1974 con el tema principal del álbum, el dúo reconocería que «...esa pieza musical en particular nos influyó mucho» y que solo pensaron en un homenaje al pianista y no robarle los acordes. Al final la demanda la ganó el pianista comenzando a percibir las regalías por ese tema.