[audio:MZenon-Ceremonial-Ya.mp3|titles=Ya|artists=Miguel Zenon]
Ceremonial
Miguel Zenon
Marsalis Music | January 13, 2004
El ya consagrado saxofonista Puertorriqueño Miguel Zenón debutó con Looking Forward en 2002 con notable suceso, dos años después logra consolidar su naciente prestigio con Ceremonial al frente de una Dream Band como él mismo nombrara a la formada con Hans Glawischnig (b), Antonio Sanchez (d) y Luis Perdomo (p), quienes habían formado parte de la formación de su exitoso debut.
La madurez de Zenón mostrada en éste su segundo álbum como lider es asombrosa, su búsqueda permanente por un sonido propio, personal, lo lleva a experimentar sirviendose de los esquemas clásicos del movimiento más, obviamente los ritmos regionales, el folk local, el latin…, pero como se habrá observado en otros trabajos del saxofonista, su música difiere del encuadre clásico que uno esperaría encontrar tras la ennumeración de los sonidos que forjaron su formación, están ahí pero bajo un lenguaje sutil y poético.
El disco comienza y cierra con dos temas que de alguna manera resumen una parte importante de su espectro inspirador, la música de Silvio Rodriguez (Leyenda), su ligazón con su entorno regional, y Great Is Thy Faithfulness un himno religioso como referencia a su militancia espiritual. La Dream Band suena fantástica durante el recorrido por Ceremonial; el sonido pulcro y sin estridencias de Zenón que desestima las demostraciónes técnicas en favor del sonido más melodioso, cobija a la perfección el andar del resto de la banda donde destacan los aciertos del baterista mexicano Antonio Sanchez y del pianista Venezolano Luis Perdomo; la Dream Band se luce a pleno en Morning Chant.
Miguel Zenón a sus 34 años ya recorrio buena parte del derrotero destinado a los elegidos, luego de realizar sus estudios en la pestigiosa Escuela Libre de Música de Puerto Rico, se inscribe en Berklee School of Music donde toma contacto formal con el jazz. Luego de su graduación de Berklee, Zenón recibe una beca para estudiar en la Manhattan School of Music donde se gradúa como Masters in Saxophone Performance. Su constante búsqueda lo lleva a experimentar con los ritmos típicos Portorriqueños: la música Jíbara, la Plena y la Bomba. En 2005 publica Jibaro, con excelente respuesta; en 2009 lanzó Esta Plena, que recibió tres nominaciónes a los premios Grammy y que es producto de una beca otorgada en 2008 por la prestigiosa fundación John Simon Guggenheim para trabajar en el proyecto. Ése miso año compartió junto a otros 24 elegidos la codiciada Beca MacArthur, que consta de un aporte de 500 mil dolares en cuotas trimestrales durante cinco años.
El último proyecto de Zenón es la Caravana Cultural, un programa que intentará llevar a zonas rurales de Puerto Rico su música y el jazz, incluidas unas charlas explicativas sobre el género y los autores presentados:
13 de febrero del 2011 – La Música de Miles Davis – Centro de Recepciones y Bellas Artes – Barranquitas, Puerto Rico
con Miguel Zenón (saxofón), Mike Rodríguez (trompeta), Aaron Goldberg (piano), Matt Penman (bajo) y Nasheet Waits (batería)
12 de Junio del 2011 – La Música de Charlie Parker – Adjuntas, Puerto Rico
con Miguel Zenón (saxofón), Gerald Clayton (piano), Ben Williams (bajo) y Kendrick Scott (batería)
2 de Octubre del 2011 – La Música de Ornette Coleman – Yauco, Puerto Rico
con Miguel Zenón (saxofón), Avishai Cohen (trompeta), Ben Street (bajo) y Adam Cruz (batería)
Miguel Zenón afirma «…yo no creo que esté alterando nada» cuando se lo consulta sobre el aporte de la música nativa al jazz, lo cierto es que sí alteró la consideración del universo cultural y musical sobre la cultura de la pequeña isla y de manera igual de exponencial sobre el universo jazzero que, como la Revista Billboard, lo considera uno de los «30 rostros a seguir»
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Dan Berglund| Tonbruket
ACT | 22-1-2010
Magnus Öström | Thread Of Life
ACT | 25-2-2011
Aquel sabado 14 de junio del 2008 la noticia sobre la muerte del genial pianista sueco Esbjörn Svensson sacudió al mundo de la música…; los jazzeros y los no tanto, los amantes de la clásica y los otros también y hasta quienes ven al género de costado y allá lejos, poco conmovidos por la música del pianista pero sí por una absurda perdida tan jóven, todos tambaleamos ante la noticia..
Ya algo más despejado el panorama luego de la conmoción, las preguntas y las dudas se posaban sobre los deudos y especificamente en lo referente a lo musical, sobre quienes sobrevivieron al trio, el bajista Dan Berglund y el baterista Magnus Ostrom. A la pregunta que todo nos haciamos sobre el techo, ahora desconocido, que hubiera alcanzado el trio tal como venian creciendo de no haber ocurrido la catastrofe, se le sumaban las propias sobre el futuro del resto del trio, qué tan duro golpeó sobre ellos?, cuán capaces serán de sobrellevar la memoria, la historia y las esperanzas sumadas al llamado mejor trio de europa de los últimos muy largos años?, un grupo que con su propuesta y agitación se lo comparó con la movida promovida por Miles luego de Bitches Brew…
[audio:DanBerglund-Gi Hop.mp3|titles=Gi Hop|artists=DanBerglund]
La respuesta se tardó el prudencial tiempo que el caso ameritaba. El primero en romper el silencio fué el contrabajista Dan Berglund debutando como lider de un cuarteto con Tonbruket (ACT | 2010), disco que recibiera el Grammy sueco el último 18 de enero. Quizás de los dos, Berglund fuera quien más expectativas acumulaba dado su protagonismo durante la última fase de e.s.t., un sonido fuerte, casi rockero desprendiendose de su contrabajo enchufado y tocado con arco, diríase casi una guitarra electrica. Fiel a su experiencia junto a Svensson plagada de experimentación, de una busqueda frenética por un sonido porpio, particular y novedoso, con el resultado exitoso que todos conocemos, Dan Berglund ha debido, como Magnus Ostrom, intentar continuar con la experimentación en busca de un sonido que lo identifique como propio, un trabajo quizas algo doloroso intentar desprenderse del influjo e.s.t., pero al mismo tiempo con la obligatoriedad de cumplir con la cruzada de Svensson manteniendo el rumbo de un sonido único e increible…
Y de ésa busqueda Dan Berglund propone Tonbruket, una expresión sueca que significa «taller o fábrica que produce tonos». «Nos gustó ésta expresión, y es que también nuestro pequeño taller de cuatro hombres investiga y produce. Producimos tonos que juntos esperamos dar lugar a la buena música «, resume Berglund. A diferencia de lo que uno esperaba encontrar, algo así como un sonido fuerte, rockero y muy experimental, a tono con lo que él venia produciendo en e.s.t., nos encontramos con un trabajo fuera de las lineas jazzeras, con aires y aromas a sinfo-rock. Su contrabajo suena como habitualmente lo hacia en el trio, igual de distorsionado aunque mas ahogado y atento al andar del resto de la banda donde destaca la guitarra electrica de Johan Lindström. Suenan algunas influencias de Penguin Orchestra en dos de los temas Stethoscope y Gi Hop, ambos de Johan Lindström. En Sister Sad, el primer corte, y en Cold Blooded Music, el noveno, suena un Berglund «básico» y por supuesto un homenaje a Esbjörn en Song For E, un tema con el clásico sonido e.s.t.
[audio:MagnusOstrom-Between.mp3|titles=Between|artists=MagnusOstrom]
Luego, más de dos años después del accidente de Svensson, vino el debut de Magnus Ostrom con Thread Of Life ( ACT | feb 24, 2011 ), en mi humilde opinión de una factura muy superior al Tonbruket de Berglund. Para Thread Of Life, Magnus forma una banda magnífica con músicos locales: Andreas Hourdakis (guit), Gustaf Karlöf (teclados) y Thobias Gabrielson (bajo), con quienes rápidamente congenia, una fuerte corriente vincular proveniente de la estética musical de los miembros del ahora nuevo grupo facilitó y cimentó las bases de un debut soñado. También Magnus reflexióna sobre El título del álbum ”Thread of Life” (Hilo de la Vida) «…es la energía que mantiene a todo lo vivo y también me da la chispa para mi música. Pero, tenemos que ser conscientes de que es sólo un hilo delgado que se puede cortar en cualquier momento, así que mejor cuidemos mucho nuestro tiempo aquí en la Tierra y a la gente que nos rodea y, por supuesto, también el entorno que nos rodea».
Ambos, Berglund y Ostrom, evitan tocar juntos en sus trabajos debut, tal vez intentando vencer a la melancolia y empujados quizás también en busca de lo propio, aunque lo hacen solo una vez para Thread Of Life, tocando junto a Pat Metheny en Ballad For E, el homenaje de Magnus a su amigo de toda la vida. Ballad For E, a diferencia del homenaje de Dan, suena muy a Pat Metheny dada, no solo la admiración de Pat por Esbjörn, sino por la fuerte influencia del guitarrista a quien también el pianista admiraba muchisimo. Suena muy prudente por parte de Ostrom reunir a su antiguo camarada y convocar a quien tanto influyó en la música del trio para éste sentido homenaje… El resto del disco es una seguidilla de aciertos que animan a la escucha propuesta por el orden de los temas, desanimando al ansioso por el zapping. Dificil proponer un destacado, me gustó Piano Break Song, segundo corte, por ésa mezcla entre e.s.t. y la búsqueda que se avisora dentro mismo de éste corte y sobre los que vienen hasta el final del disco con Hymn (For The Past) Part I y Hymn (For The Past) Part II, con casi 19 minutos entre ambos, un final apoteótico, melodioso y espiritual…
Se develó al fin el misterio, uno con más aciertos que el otro, pero ambos en la búsqueda y seguramente sin defraudar al maestro cuya alma y espiritu sobrevuelan las propias de Dan Berglund y de Magnus Ostrom…
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[audio:CoolVelvet-NatureBoy.mp3|titles=Nature Boy|artists=Stan Getz]
Cool Velvet & Voices
Stan Getz
Verve | Jul 25, 1995
Confieso que desconozco quién fué el iniciador, el que primero decidió reunirse con una sesión de cuerdas e intentar algo diferente, quizás sea propiedad del colectivo jazzero y no de alguien en particular, puede que importe o no conocer éste dato, lo que sí importa es que fué una idéa fenomenal… Hay quienes le restan entidad a ésta sociedad, lo ven como una asociación que perjudica al movimiento, lo debilita, lo saca de sus causes. Recuerdo como el gran Charlie Parker despreciaba éstas reuniones a las que se sometía debido a la falta de trabajo que solia atravesar dada las constantes recaídas por su adicción, sin embargo las grabaciones que realizó junto a una formación de cuerdas (Charlie Parker with Strings) son de las más populares y facilitaron el acercamiento del genial saxofonista al público en general.
No eran una novedad, por aquella época Gil Evans o George Gershwin estimulaban la imaginación de las jóvenes generaciones de jazzeros incluido el propio Charlie Parker… Gil Evans, Miles, Gerry Mulligan y la onda Cool y Modal, favorecieron y fortalecieron ésta sociedad. Hoy nadie se preocupa por la salud del movimiento cuando se reúnen músicos de jazz más cuerdas o una gran formación completa de músicos de jazz tocando arreglos para vientos y cuerdas con aires sinfónicos. Una mirada al ayer nos muestra cuán despreocupados estaban grandes músicos como el que hoy nos convoca: el gran Stan Getz junto a una orquesta dirigida por quién supo merodear con éxito los paisajes del jazz y la clásica, el director alemán Claus Ogerman (Voices) y la formación conducida por Russell Garcia (Cool Velvet)…
En 1995 Verve publicó un álbum doble conteniendo: Cool Velvet, 1960 (con una formación de cuerdas desconocida) y Voices, 1966, con arreglos y dirección de Claus Ogerman, donde destacan la exploración con voces y también el aire Bossa Nova de éste segundo disco, un aire tan familiar a The Sound (El Sonido) como se lo conocía dado el aterciopelado sonido de su saxo, un sonido que cuadra como los dioses en éste proyecto (Getz+cuerdas+voces). El primero grabado en Alemania, marzo de 1960, con una banda local y con arreglos y dirección de Russell Garcia (Louis Armstrong, Mel Tormé, Anita O’Day); el segundo grabado en diciembre de 1966 en los Estados Unidos con algunas de las glorias del movimiento (Herbie Hancock, Hank Jones, Jim Hall, Ron Carter, Grady Tate).
Cool Velvet & Voices, un álbum magnifico compilado por Michael Lang, con la producción de Norman Granz, uno de los productores emblemáticos del movimiento defensor del arte y la no segregación racial, en el primero y de Creed Taylor en el segundo disco.
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[audio:CVT-Rruga.mp3|titles=Rruga|artists=Colin Vallon Trio]
Rruga
Colin Vallon Trio
ECM | january 2011
Había prometido cambiar un poco la onda, variar y salir de la lírica y e intimista que proponen algunos de los músicos publicados ultimamente, pero se me ocurrió colocar una pequeña encuesta y los primeros votos fueron para Colin Vallon Trio aunque luego empató con Stan Getz, quién creen que desempató…? Cool Velvet & Voices de Stan Getz, un álbum doble realmente fantástico que lo sacamos luego.
La música del trio es de una rara belleza, atrapa con su aire carismático, simple e ingenuo por momentos, pero donde la simpleza y el aura ingenuos son producto de un lenguaje expresivo superlativo, proponer un discurso sumamente expresivo y profundo con pocas palabras es propiedad de pocos y no dejo de asombrarme cuando proviene de gente tan joven con curriculums de pocos kilometrajes. Decididamente demuestran que la poesía y el talento no son algo que se adquiera con el tiempo sino que se lo perfecciona recorriendolo; en ésta línea encontramos a Tord Gustavsen Trio y Tingvall Trio otras dos notables agrupaciones muy jovenes dentro del panorama europeo, herederas todas, cada una a su manera, del gran legado del desaparecido Esbjorn Svensson.
Colin Vallon, (Lausana, noviembre 17-1980) siendo adolescente solía compartir su pasión por la música con su amigo el baterista Samuel Rohrer, pero no fué hasta la llegada de Patrice Moret (contrabajo) en 1999, que el trio cobró forma transformandose con el correr de los años en uno de los trios más originales y prometedores de la escena europea. Colin estudió música clásica en su formación, algo notablemente común entre muchos músicos europeos donde además se les nota, pero no desatiende otras vertientes como el folk Balcánico (Rruga, el título de éste disco comentado significa ‘Camino’,’ vía’ o ‘viaje’, en Albanés), el rock, el pop…, una extraña convivencia de éstos géneros tan discimiles en músicos jóvenes formados en la escuela clásica y con el corazoncito también en la onda jóven. El resto lo resuelve el talento volcado en la creación o recreación de nuevas y bellas formas musicales elaboradas a partir de éstos mismos ingredientes…
Con una corta carrera y apenas tres discos grabados el trio acaba de debutar en el sello ECM con Rruga, titulo que evoca las esperanzas del grupo en emprender el camino seguro hacia su mejor destino, algo que el «cazador de talentos» Manfred Eicher ya ha comenzado a delinear, seguramente con tantas expectativas como la de los propios músicos, dado el entusiasmo del productor y dueño de ECM observado al colocar la imágen de la portada de Rruga como carátula principal en la home page del sitio del sello.
Atrás y no tan lejano asoman los primeros logros conseguidos por Vallon y el trio: Colin Vallon obtuvo el Fridl-Wald Foundation Prize; el 1st Prize in Competition Nescafé Let’s Jazz Together, y el 3rd Prize en el Montreux International Jazz Piano Solo Competition. En 2004, Pro Helvetia (fundación cultural Suiza a cargo de la promoción de las artes) le encargó una composición y para ello formó un nuevo quinteto, «Colin Vallon Cinq» con el trompetista francés Erik Truffaz. En 2008 ganó el premio Nico Kaufmann Foudation y en 2009 el Premio de la Fundación SUISA. Y en 2009 el Colin Vallon Trio ganó el Pro Helvetia, una competición cuya prioridad es la promoción del jazz y jovenes valores. En la actualidad Colin Vallon ejerce la docencia en la Bern University Of The Arts.
Rruga, otro testimonio de que la belleza hecha música es evocada, sostenida y perpetuada con dedicación, con pasión, con amor…
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[audio:Yaron_Herman-Muse.mp3|titles=Muse|artists=Yaron Herman Trio]
Muse
Yaron Herman Trío
Laborie Records | mar 2009
Tengo que aflojarle a ésta onda tan lírica y romántica…, es que me gusta tanto…, ustedes sabrán que me gusta de todo, hemos publicado desde Fusión hasta los ritmos más cercanos a la tradición jazzera, algo similar ocurre con nuestra emisión radial, pero mientras que con algunos ritmos su fuerza y magia parecen decaer con las reiteradas escuchas, ésta otra no cansa nunca y lo más importante: alimenta, y más también, el alma y sus ángeles, frente a otros cuyo interés y demanda no superan un largo período de tiempo. Me pasa con muchos discos o algunos estilos que los retomo cada tanto, allí cuando el nivel de saturación disminuyó. Y claro que quedan muchos clásicos por revisionar, pero antes demosle una pasadita a las nuevas generaciones de musicos que vienen pegando fuerte.
Pero a quién le importa realmente lo que a mí me moviliza…?, algunos allegados me reclaman un poco más de «lo otro» y debo asumir que tienen razón, éste blog, como la emisión radial «Alrededor de Medianoche», no son personales, se deben a los dispares gustos de cuantos nos escuchan o leen. Pero éso será para la próxima entrada!! (cuánto bla bla para nada), debo cumplir con lo prometido en la anterior, a Yaron Herman Trio con Muse, para después pueden ser Miguel Zenón con Ceremonial (2004) o la WDR Big Band con The World of Duke Ellington (vol.3) (1994), o bien podes votar por alguno en la encuesta que colgamos recientemente en la barra lateral.
El pianista Israelí Yaron Herman, actualmente residente en París, es uno de ésos músicos que se encuadran dentro del pequeño espacio donde se agolpan los elegidos, los diferentes…,es de ésos que, como contamos más arriba, nunca nos llevarían a limites cercanos a la saturación, nunca nos llevarían por aquellos lugares comunes tan recorridos por muchos buenos musicos pero de estética discutible, nada personal, muy globalizada… 
Escapar de ésos lugares comunes es lo que motivó la visión que tuvo en su corta estadia en Berklee College of Music donde arribó gracias a una beca, pocos meses después volvía a Europa convencido de que no había lugar en la prestigiosa institución para sus aspiraciones musicales, nada de lo que vió y escucho ahí resonó con fuerza en su alma. En una parada en París rumbo a Tel Aviv desidió bajarse y probar allí, donde parece haber encontrado su lugar.
Muse es su cuarto disco como lider y muestra una maduración ejemplar, con ciertas ligeras reminiscencias de sus próceres, Jarrett, Melhdau, como también de algunos toques del genial Esbjorn Svensson aunque sin la utilización de distorsionadores electrónicos, una marca registrada del fenomenal pianista sueco. Completan el trio Matt Brewer (bass), Gerald Cleaver (drums) y el Quatuor Ebene String Quartet, un cuarteto de cuerdas presente en tres tomas. Composiciones originales del propio Herman y de Matt Brewer se intercalan con otras como Con Alma (Dizzie Gillespie), Lamidbar (Alexander Argov), Isobel (Björk) y la bella Lu yehi (Naomi Shemer).
La esperanza es la única causa posible capaz de lograr tanta belleza allí donde solo algunos ven un paisaje yermo y conflictivo…
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* Stan Getz – Cool Velvet & Voices (1995)
* Miguel Zenon – Ceremonial (2004)
* Billie Holiday – Lady In Satin (1997)
* Colin Vallon Trio – Rruga (2011)
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