McBride se trasladó a Nueva York en 1989 para cursar estudios clásicos en la Juilliard School. Allí fue rápidamente reclutado por el saxofonista Bobby Watson. Fue un cambio de plan de estudios: una década de estudio a través de cientos de sesiones de grabación e innumerables actuaciones con un círculo de músicos cada vez más amplio. Estaba encontrando su voz, y otros estaban aprendiendo a escucharla.
En 2000, las lecciones del camino se unieron en la formación de lo que se convertiría en su proyecto más duradero, la Christian McBride Band. Elogiada por el escritor Alan Leeds como "una de las bandas más embriagadoras y menos predecibles de la escena actual", la CMB -el saxofonista Ron Blake, el teclista Geoffrey Keezer y el batería Terreon Gully- ha ido evolucionando colectivamente la visión inclusiva y progresista de la música de McBride a través de sus incendiarios espectáculos en directo, como se recoge en Live at Tonic de 2006. Parte excursión, parte educación, el CMB es un vehículo construido sobre un marco de experiencia e impulsado por una creatividad sin límites: una danza hipnotizante al borde de una falla electroacústica.
En 2009 McBride comenzó a enfocar esta misma energía a través de una lente más tradicional con el debut de su quinteto Inside Straight, aclamado por la crítica, y de nuevo con la Christian McBride Big Band, cuyo lanzamiento de 2012 The Good Feeling ganó el GRAMMY al Mejor Álbum de Jazz de Conjunto Grande. Cuando su carrera entró en su tercera década, McBride añadió el papel de mentor, aprovechando las estrellas en ascenso pianista Christian Sands y el baterista Ulysses Owens, Jr. para el álbum nominado al GRAMMY Out Here del Christian McBride Trio.
También es un respetado educador y defensor, destacado por primera vez en 1997 cuando intervino en la reunión del ayuntamiento del ex Presidente Bill Clinton "El racismo en las artes escénicas". Desde entonces ha sido nombrado Director Artístico de las Sesiones de Verano de Jazz Aspen Snowmass (2000), codirector del Museo Nacional de Jazz de Harlem (2005) y Segundo Presidente Creativo de Jazz de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles (2005).
En 1998 combinó funciones, componiendo "The Movement, Revisited", una suite de cuatro movimientos dedicada a cuatro de las principales figuras del movimiento por los derechos civiles: Rosa Parks, Malcolm X, Muhammad Ali y el Dr. Martin Luther King, Jr. La obra fue un encargo de la Portland (ME) Arts Society y la National Endowment for the Arts, y se interpretó por toda Nueva Inglaterra en otoño de 1998 con el cuarteto de McBride y un coro gospel de 30 músicos. Con motivo de su décimo aniversario, "The Movement, Revisited" se amplió, reescribió y renovó con una big band de 18 músicos y cuatro actores y oradores, además del coro de gospel. Se representó en Los Ángeles, en el Walt Disney Concert Hall, y fue elogiada por Los Angeles Times como "una obra admirable -parafraseando al Dr. King- tanto por el contenido de su música como por el carácter de su mensaje".
Actualmente presenta y produce "The Lowdown: Conversations With Christian" en la radio por satélite SiriusXM y "Jazz Night in America" de la National Public Radio, un programa de radio semanal y una colaboración multimedia entre la WBGO, la NPR y Jazz at Lincoln Center, que presenta jazz en directo de todo el país. Con su asombroso corpus de trabajo, McBride es el anfitrión ideal, ya que recurre a la historia, la experiencia y el don de contar historias para tender puentes entre el artista, la música y el público. Aporta esa misma amplitud de experiencia como asesor artístico para la programación de jazz en el New Jersey Performing Arts Center (NJPAC).
Completa el círculo su trabajo con Jazz House Kids, la organización artística comunitaria de renombre nacional fundada por su esposa, la vocalista Melissa Walker. Dedicada exclusivamente a educar a los niños a través del jazz, el concepto "Jazz House" trae a intérpretes de jazz de renombre internacional para enseñar junto a un personal profesional, ofreciendo a los estudiantes una amplia gama de programación creativa que desarrolla el potencial musical, mejora las habilidades de liderazgo y refuerza el rendimiento académico. Esta celebración compartida de la forma de arte musical original de Estados Unidos cultiva los líderes comunitarios y los ciudadanos globales del mañana, al tiempo que preserva su rico legado para las generaciones futuras.
Ya sea detrás del bajo o lejos de él, Christian McBride es siempre de la música. Desde el jazz (Freddie Hubbard, Sonny Rollins, J.J. Johnson, Ray Brown, Milt Jackson, McCoy Tyner, Roy Haynes, Chick Corea, Herbie Hancock, Pat Metheny, al R&B (Isaac Hayes, Chaka Khan, Natalie Cole, Lalah Hathaway, y el mismísimo y único Padrino del Soul, James Brown) al pop/rock (Sting, Paul McCartney, Carly Simon, Don Henley, Bruce Hornsby), al hip-hop/neo-soul (The Roots, D'Angelo, Queen Latifah), a la música clásica (Kathleen Battle, Edgar Meyer, Shanghai Quartet, Sonus Quartet), es una lumbrera con una mano siempre tendida hacia nuevas alturas, y la otra extendida en señal de compañerismo -y quizás el indicio de un desafío- invitándonos a unirnos a él.
christianmcbride.com
