Al maestro con cariño…

Litania – Music Of Krzysztof Komeda
Tomasz Stanko Septet

ECM | Enero 1, 1997

«Me enseñó que la sencillez es vital, como tocar lo esencial. Mostró diferentes enfoques, usando diferentes armonías, asimetría, muchos detalles. Tuve mucha suerte de empezar con él. ¿Habría aprobado este disco? Eso espero.»

Tomasz Stanko sobre Komeda

El compositor de cine y pianista de jazz Krzysztof Komeda (1931-1969) es el tema de la cuarta cita ECM como líder del trompetista Tomasz Stanko, después de Balladyna, Leosia y Matka Joanna. El guiño de este último al cine se define con más detalle en Litania. Más conocido en los Estados Unidos por sus colaboraciones con Roman Polanski, autor de clásicos como Rosemary’s Baby y Knife in the Water, Komeda fue uno de los grandes pioneros del jazz polaco. El desarrollo de su música en un momento en que el gobierno comunista condenaba esta actividad «burguesa», Komeda -por cierto, un nombre escénico protector- hizo realidad su fascinación por el Sexteto de Komeda, cuyas actuaciones allanaron el camino para el jazz moderno en Polonia y pronto llamaron la atención de los cineastas. El circuito de festivales, sin embargo, fue donde realmente se fomentaron sus ideas, hasta el punto de que un joven Stanko formó el Cuarteto Komeda con el saxofonista Zbigniew Namyslowski, el bajista Roman Dylag y el percusionista Rune Carlsson, cada uno de los cuales se tomó muy en serio la inspiración de Komeda. Antes de eso, sin embargo, Stanko colaboraría con el propio Komeda para el álbum de 1965 Astigmatic, considerado uno de los más importantes en la historia del jazz europeo. Este disco busca revivir el Komeda de las mermeladas de apartamentos y los conciertos en clubes nocturnos, el Komeda que encendió los corazones de Stanko y muchos de su generación con un amor por la libertad de expresión, el Komeda tanto dentro como fuera de la pantalla grande.

El proyecto Litania es el resultado del interés permanente del productor Manfred Eicher por las conexiones entre la música y el cine en general, por el mundo sonoro de Komeda en particular, y por verlo realizado por el colaborador musical más cercano del compositor. El ajuste no podría ser mejor, ya que Komeda estaba igualmente interesado en expandir el sonido del jazz en formas típicamente reservadas para la música clásica y sus instrumentos.

Sus composiciones tienen la cualidad distintiva de mantener un borde sombrío en su momento más optimista y una esperanza chispeante en su momento más pesado. Un ejemplo: el tema pesado pero flexible de «Svantetic» (dedicado a Svante Foerster, amigo y poeta sueco), que abre el programa con un ojo coqueto. Los nodos de pensamiento de los legatos del grupo hablan a través de unos saludables solos en las teclas (Bobo Stenson) y los tenores (Bernt Rosengren y Joakim Milder). Un íntimo solo de batería de Jon Christensen engendra palabras finales chillonas de Stanko, que lleva a la banda a un mar más brillante y tumultuoso y establece una paleta para que todos la sigan. Después de una introducción viscosa, «Night-Time, Daytime Requiem» (dedicado a John Coltrane) hace flotar el piano por un río de su propia resonancia. Bocinas y tambores para responder a la llamada, vacilando con oscura energía urbana antes de abrirse a un solo de tenor que se mueve como un encendedor, un pedernal a piedra. Destaca aquí la interacción entre Stenson y el bajista Palle Danielsson, sus corazones revolotean con la dedicación de su carga, si no la carga de su dedicación. Los momentos más cinematográficos del álbum provienen de Stenson, especialmente en la segunda mitad de esta canción épica, oscura y agitada pero de alguna manera capturada en estasis como la foto de la portada. El intercambio puntillista de Stanko con el tenor arruina un final pacífico y rumoroso. La alegre sección rítmica de «Ballada» (Knife in the Water) se convierte en otro memorable vehículo Stanko, mientras que la pista del título, con sus bordes teñidos como las páginas de un libro bien leído, presenta subestimaciones más poderosas de ambos tenores. Pero las olas de Stenson siguen regresando y sus rompientes de «Repetición» se disuelven en las orillas de recuerdos estancados, dando voz a través del viento y la caña. Con la contemplación al estilo de Charles Lloyd, «Ballad for Bernt» lleva sus melodías a través de sueños borrosos y fronteras aún más borrosas de intimación. Esta melodía está dedicada a Bernt Rosengren, una figura clave en Suecia, donde él y Don Cherry revitalizaron la escena jazzística local.

Aunque el encabezado del álbum dice «Tomasz Stanko Septet», este es de hecho un álbum de sexteto, con el guitarrista Terje Rypdal invitado sólo en los dos últimos temas. Dicho esto, añade un mosaico de fantasmas a «La bruja», que comienza como una excursión de Jan Garbarek antes de que Rypdal llovizne su electricidad en montones de sombras brillantes. Añade color dedicatorio también a «Duerme Seguro y Caliente» (El Bebé de Romero), la última de las tres versiones que anclan estas aguas.

Descrito por el New York Times como «uno de los músicos de improvisación más aclamados de Europa», el trompetista polaco Tomasz Stanko nació en 1942 y debutó en Cracovia a finales de la década de 1950. En la década de 1960 se unió al quinteto de Krzysztof Komeda, convirtiéndose pronto en su pilar principal, y grabó con él una obra maestra del jazz europeo, el LP Astigmatic.

Aunque Miles Davis y Chet Baker fueron influencias tempranas, pronto se sintió atraído por el jazz libre de Ornette Coleman y Don Cherry. Como le dijo al escritor de jazz Andrew Gilbert, hablando de jazz bajo el comunismo, «me interesaba la libertad artística, porque en persona no tenía realmente un gran problema viviendo en un país comunista en este tiempo. Tal vez los músicos anteriores tenían algunos problemas, no tienen la oportunidad de tocar tan a menudo, pero en 1963 estaba empezando a estar bastante bien. Estaba mucho más interesado en la libertad de la música de Ornette».

A principios de la década de 1970, al frente del quinteto Tomasz Stanko Quintet, se situó a la vanguardia de la escena del free jazz y participó en los principales festivales europeos. Sus proyectos posteriores reforzaron esta estatura: Unidad con el pianista polaco Adam Makowicz, y un cuarteto co-dirigido por el baterista finlandés Edward Vesala que en 1975 llamó la atención de Manfred Eicher de ECM. El debut de Stanko en ECM, Balladyna, se ha convertido en una leyenda a ambos lados del Atlántico. En la década de 1980 Stanko fue reclutado por Cecil Taylor en varias de sus alineaciones.

En los años 90 se renovó la relación de Stanko con ECM. Un nuevo cuarteto, con el pianista Bobo Stenson, el bajista Anders Jormin y el baterista Tony Oxley, fue ampliamente aclamado como uno de los mejores grupos de jazz de la década, y el álbum Leosia obtuvo una rara calificación máxima en la Penguin Jazz Guide. Lanzado en 1997, Litania, un homenaje a la música de Krzysztof Komeda, se convirtió en su primer superventas mundial. Los posteriores lanzamientos de ECM, Soul of Things y Suspended Night, con un joven cuarteto polaco a principios del nuevo siglo, lo llevaron a la atención de los fans del jazz estadounidense. 2013 trajo un nuevo álbum doble, Wislawa, con un nuevo grupo: Thomas Morgan (bajo), Gerald Cleaver (batería) y David Virelles (piano). Michael Tucker, del Jazz Journal, elogió «la música esencial de uno de los poetas europeos más llamativos y conmovedores de su instrumento».

1 Svantetic 11:01
2 Sleep Safe And Warm (Version 1) 3:07
3 Night-time, Daytime Requiem 21:47
4 Ballada 4:17
5 Litania 6:52
6 Sleep Safe And Warm (Version 2) 2:42
7 Repetition 3:54
8 Ballad For Bernt 3:43
9 The Witch 5:28
10 Sleep Safe And Warm (Version 3) 2:06

Double Bass – Palle Danielsson
Drums – Jon Christensen
Guitar – Terje Rypdal (tracks: 6, 9, 10)
Piano – Bobo Stenson
Tenor Saxophone – Bernt Rosengren
Tenor Saxophone, Soprano Saxophone – Joakim Milder
Trumpet – Tomasz Stanko

Composed By – Krzysztof Komeda
Recorded at Rainbow Studio, Oslo, Norway in February 1997.

Track information:
1 – dedicated to Svante Foerster
2 – from Roman Polanski’s ‘Rosemary’s Baby’
4 and 8 – from Roman Polanski’s ‘Knife In The Water’