La revista Musician lo nombró en su lista de los 100 mejores guitarristas y después de lanzar más de 60 álbumes como líder y tocar en docenas más como sideman en los últimos 40 años, Larry Coryell definitivamente se ganó ese honor. Explorando el sonido de las seis cuerdas en un número extraordinario de escenarios, ha hecho jazz directo, guitarra solista de influencia clásica, funk-rock fusión, dúos y tríos de guitarra y pop ligero con algunos de los nombres más importantes del jazz.
Nacido el 2 de abril de 1943 en Galveston , Texas, (falleció el 19 de febrero de 2017) Coryell creció en Richland, Washington, y comenzó su carrera musical en la escena rock y pop de Seattle. También estudió guitarra clásica, y desarrolló sus chuletas de jazz después de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1965. Tocó con grupos dirigidos por Chico Hamilton y Gary Burton antes de empezar sus propias bandas. En 1973, formó The 11th House con Randy Brecker, Mike Mandel, Danny Trifan y Alphonse Mouzon, y su debut, Introducing The 11th House, fue uno de los álbumes pioneros de la fusión jazz-rock.
En una entrevista de 1997, Coryell le contó al periodista y músico Mike Starling sobre la atmósfera que llevó a los músicos de jazz a experimentar con la música rock: «Hoy en día, a todo el mundo le gusta el jazz directo, pero durante ese tiempo, el jazz directo era un poco plano comparado con todas las cosas emocionantes que estaban sucediendo en la música rock y pop», dijo. «Quiero decir, las barreras se estaban derribando a diestra y siniestra, los iconos se estaban rompiendo. Recuerdo que entré en (un club) y escuché a un tipo muy, muy, muy famoso – no diré quién fue – tocar’Round Midnight’ y me sonó aburrido como el infierno. Pero eso pasó. Después de que la parte emocionante de la era de la fusión se apagó, el directo empezó a sonar mejor otra vez».
Tres años y cuatro álbumes más tarde, el grupo se disolvió, y Coryell se centró durante un tiempo en la guitarra acústica, grabando una serie de sesiones en solitario, dúo y trío con guitarristas como Joe Beck, Steve Khan, Emily Remler y Philip Catherine. Las posteriores salidas acústicas incluyeron una gira con John McLaughlin y Paco de Lucía bajo el nombre de The Guitar Trio – una película llamada Meeting of Spirits documentó sus conciertos.
No es que Coryell se haya alejado de la electricidad. Se reunió con Mouzon en la Coryell/Mouzon Band a finales de los 70. En los 80, participó en una sesión de guitarra de cinco vías con John Scofield, Larry Carlton, John Abercrombie y Tal Farlow, uno de sus primeros héroes del jazz. En la década de los 90, grabó una serie de discos dirigidos al mercado del smooth jazz, un movimiento que más tarde calificó de «demasiado limitante». En 1997 se reunió con el baterista Billy Cobham (con quien grabó el disco de fusión Spaces 23 años antes) en una sesión llamada Spaces Revisited.
«El problema es que cuando tratas de meterte en esa nueva cosa adulta contemporánea, al menos en mi caso, bajas tus estándares musicales a tal grado que podrías llevar a Joe Schmo a la calle y hacer que tocara mi solo y no importaría», dijo Coryell a Starling después del lanzamiento de Spaces Revisited. «¡Y no puedo soportarlo! Fue como un mal necesario para entrar en esa nueva cosa de adultos contemporáneos por un tiempo, porque, ya sabes, es la única manera de obtener su nombre en frente del público a veces. Y es cierto que, a veces, algunas de esas cosas de Grover Washington y (otros) son interesantes, pero descubrí que eran demasiado blandas para ser el tipo de fusión que yo conocía. Es todo escala diatónica y unas cuantas ideas de blues y en el momento en que te salías de la escala, el productor en la cabina paraba la toma y decía,’¿Qué estás haciendo? «¡Eso no va a salir en la radio!» Así que, con «Espacios Revisitados», dije que tenía que hacer algo por mí mismo».
El álbum marcó su regreso a un sonido post-bop más aventurero, que desde entonces ha explorado con éxito con una amplia gama de colaboradores estelares. Monk, `Trane, Miles and Me (1999), Cedars of Avalon (2002) y Tricycles (2004) son sólo tres de los mejores álbumes que ha aportado al canon de jazz en los últimos años. También comenzó a enseñar en su alma mater, la Universidad de Washington, es autor de varios libros incluyendo una autobiografía, y diseñó una línea de instrumentos para guitarras Cort. Más de medio siglo después de haber empezado a tocar, el siempre ecléctico Coryell sigue explorando un nuevo territorio de seis cuerdas.
«Es uno de los pioneros de la fusión de jazz y de los campos de jazz rock, uno de los pioneros», dice el bajista Brian Torff.
Christian Scott, también conocido como Christian Scott aTunde Adjuah (nacido el 31 de marzo de 1983, en Nueva Orleans, Louisiana) es dos veces ganador del Premio Edison (2010 y 2012) y nominado al Grammy como trompetista, compositor, productor y ejecutivo musical. El debut discográfico internacional nominado al Grammy de Christian, Rewind That, fue calificado por la revista Billboard como «posiblemente el estreno más notable que el género ha visto en la última década», lo que le valió a Christian dos destacados artículos en su portada e inclusión en su lista de «Ones to Watch in 2006». En junio de 2015, Christian estableció una sociedad entre su recién formado sello Stretch Music y la elogiada familia Ropeadope Music. En el otoño de 2015, el debut de Christian en Stretch Music/Ropeadope, titulado Stretch Music, será lanzado junto con la primera aplicación interactiva de Stretch Music para esta generación de jóvenes improvisadores. La grabación y la aplicación se fijan para ser declaraciones profundamente impactantes del nuevo género.
Christian es sobrino del innovador del jazz y legendario saxofonista, Donald Harrison, Jr. Comenzó su tutela musical bajo la dirección de su tío a la edad de trece años. Después de graduarse del New Orleans Center for Creative Arts (NOCCA) en 2001, Christian recibió una beca completa para el Berklee College of Music, donde obtuvo un título treinta meses después.
Desde 2002 Christian ha publicado siete grabaciones de estudio aclamadas por la crítica y dos álbumes en vivo. Según NPR, «Christian Scott inaugura una nueva era del jazz». Ha sido anunciado por la revista JazzTimes como «el Arquitecto de una nueva fusión comercialmente viable» y «El Dios del estilo joven del Jazz». Christian es conocido por desarrollar la convención armónica conocida como la «célula de pronóstico» y por el uso de un tono sin voz al tocar, enfatizando la respiración sobre la vibración en la boquilla, ampliamente conocida como su «técnica del susurro». Christian también es ampliamente reconocido como uno de los progenitores de «Stretch Music», una forma musical arraigada en el jazz, ciega al género, que intenta «estirar» las convenciones rítmicas, melódicas y armónicas del jazz para abarcar tantas otras formas musicales, lenguajes y culturas como sea posible.
A través de su asociación, Adam’s Instruments Christian, con la línea de trompetas: la Trompeta Sirena, Sirenita y Flugelhorn Inversa, están revolucionando el diseño de instrumentos de latón en todo el mundo.
El director ganador del Oscar, Jonathan Demme, incluyó una de las canciones de Christian en su lanzamiento de junio de 2015, protagonizada por Merril Streep, Ricki y Flash. Uno de los próximos proyectos de Christian incluye la banda sonora del premiado escritor-director y protegido de Spike Lee, el debut de Kiel Adrian Scott en el largometraje Epilogue. Christian también hizo la banda sonora de la premiada película de Kiel, The Roe Effect y la película Samaria, finalista del premio de la Academia Estudiantil de 2015. Kiel Adrian es el hermano gemelo idéntico de Christian y es la musa de canciones en su nombre en dos grabaciones, Rewind That y Christian aTunde Adjuah. Christian también se anotó el recientemente publicado una Historia Inesperada – La Historia de Hennessy y Afroamericanos por el aclamado documentalista, Llew Smith.
Desde 2006, Christian ha trabajado con McCoy Tyner, Prince, Marcus Miller, Eddie Palmieri, Mos Def (Yasin Bey), Thom Yorke y Solange Knowles, entre otros talentos notables.
Christian, es descendiente de la primera familia de arte y cultura de Nueva Orleans, sobrino del saxofonista Donald Harrison Jr. y nieto del legendario Gran Jefe, Donald Harrison padre, el único hombre que ha sido jefe de cuatro tribus de indios negros de Nueva Orleans. La serie HBO, Tremé, tomó prestado el nombre de «Guardianes de la Llama» de la nación negra india Scott comenzó a «enmascararse» como miembro de su abuelo en 1989.
Christian también se dedica a un número de causas que impactan positivamente a las comunidades. Da su tiempo y talento a un número de organizaciones que le otorgaron un lugar en los 30 Jóvenes Líderes Menores de 30 años de la Revista Ebony. Su familia es una organización sin fines de lucro, Guardians Institute, ubicada en el 9th Ward de Nueva Orleans, está dedicada a la lectura y a la alfabetización fiscal, a la retención cultural y a un firme compromiso con la participación de los ancianos y artistas de la comunidad en el mejoramiento y el apoyo a la juventud en áreas desatendidas de Nueva Orleans. Christian ha estado a la vanguardia de la programación juvenil y ha impartido clases privadas de música, ha encabezado el programa «give-a-way», ha recaudado fondos y ha comprado instrumentos musicales en apoyo del Guardians Institute. Desde su fundación después del huracán Katrina en 2006, Guardians Institute ha comprado y distribuido más de 44,000 libros nuevos a los niños de Nueva Orleáns.
La pianista y compositora Hiromi (Marta) cautivó a la comunidad de jazz con su debut en Telarc en 2003, Another Mind. El rumor comenzó con su álbum debut que se extendió hasta su Japón natal, donde Another Mind envió oro (100.000 unidades) y ganó el premio «Álbum de Jazz del Año» de la Asociación de la Industria de la Grabación de Japón (RIAJ). El segundo lanzamiento de Hiromi, Brain, se produjo un año después. Brain recibió el «New Star Award» del Swing Journal, el «Álbum de Oro» de Jazz Life, el «Mejor Álbum de Jazz Japonés» de HMV Japón y el «Premio al Artista Japonés» del Japan Music Pen Club. Cuando el Swing Journal anunció los resultados de su Encuesta de Lectores 2005, Brain ganó el «Álbum del Año». Marta sube otro peldaño con su lanzamiento en enero de 2006, Spiral.
Nacida en Shizuoka, Japón, en 1979, Hiromi recibió sus primeras clases de piano a los seis años. Aprendió de su primer maestro a aprovechar los aspectos intuitivos y técnicos de la música.
«Su energía siempre fue tan alta, y ella fue tan emocional», dice Hiromi de su primer profesor de piano. «Cuando quería que tocara con cierto tipo de dinámica, no lo decía con términos técnicos. Si la pieza era algo apasionado, ella decía,‘toca rojo’. O si fuera algo suave, diría: «toca azul». Podría tocar desde mi corazón de esa manera, y no sólo desde mis oídos».
Hiromi llevó ese enfoque intuitivo un paso más allá cuando se matriculó en la Escuela de Música de Yamaha menos de un año después de sus primeras clases de piano. A los 12 años, ya actuaba en público, a veces con orquestas de muy alto perfil. «Cuando tenía 14 años, fui a Checoslovaquia y toqué con la Filarmónica Checa», dice. «Fue una gran experiencia tocar con una orquesta tan profesional».
Más adelante en su adolescencia, sus gustos se ampliaron para incluir el jazz, así como la música clásica. Un encuentro casual con Chick Corea cuando tenía 17 años la llevó a una actuación con el conocido pianista de jazz al día siguiente.
«Fue en Tokio», recuerda. «Él estaba haciendo algo en Yamaha, y yo estaba visitando Tokio en ese momento para tomar algunas lecciones. Hablé con algunos maestros y les dije que realmente quería verlo. Me senté con él y me dijo:’Toca algo’. Así que toqué algo y me dijo: «¿Puedes improvisar?» Le dije que podía, e hicimos improvisaciones con dos pianos. Luego me preguntó si estaba libre al día siguiente. Le dije que sí, y me dijo:’Bueno, tengo un concierto mañana. «¿Por qué no vienes?» Así que fui allí, y él dijo mi nombre al final del concierto, e hicimos algunas improvisaciones juntos».
Después de un par de años escribiendo jingles publicitarios para Nissan y otras compañías japonesas de alto perfil, Hiromi viajó a Estados Unidos en 1999 para estudiar en el Berklee College of Music de Boston. A pesar de que su sensibilidad musical ya había estado abierta cuando llegó a Estados Unidos, la experiencia de Berklee fue aún más allá.
«Se expandió tanto la forma en que veo la música», dice. «A algunos les gusta el jazz, a otros la música clásica, a otros el rock. Todo el mundo está tan preocupado por lo que le gusta. Siempre dicen,’Este tipo es el mejor’,’No, este tipo es el mejor’. Pero creo que todos son geniales. Realmente no tengo barreras para ningún tipo de música. Podía escuchar de todo, desde metal y música clásica hasta cualquier otra cosa».
Entre sus mentores en Berklee se encontraba el veterano bajista de jazz Richard Evans, que enseña arreglos y orquestación. Evans coprodujo Another Mind, su debut en Telarc, con su viejo amigo y colaborador Ahmad Jamal, quien también se ha interesado personalmente en el desarrollo artístico de Hiromi. «Ella es nada menos que asombrosa», dice Jamal. «Su música, junto con su abrumador encanto y espíritu, la hace volar a alturas musicales inimaginables.»
A sus 26 años, Hiromi se encuentra en el umbral de las posibilidades ilimitadas, inspirándose constantemente en prácticamente todo lo que la rodea. Su lista de influencias, al igual que su propia música, es ilimitada. «Amo a Bach, amo a Oscar Peterson, amo a Franz Liszt, amo a Ahmad Jamal», dice. «También me encanta la gente como Sly and the Family Stone, Dream Theatre y King Crimson. Además, me inspiran mucho los deportistas como Carl Lewis y Michael Jordan. Básicamente, me inspira cualquiera que tenga una gran, gran energía. Realmente vienen directamente a mi corazón.»
Pero, por principio, no pondrá etiquetas a su música. Ella continuará siguiendo cualquier cosa que la mueva, y dejará las definiciones a otros.
«No quiero ponerle nombre a mi música», dice. «Otra gente puede ponerle nombre a lo que hago. Es sólo la unión de lo que he estado escuchando y lo que he estado aprendiendo. Tiene algunos elementos de música clásica, tiene algo de rock, tiene algo de jazz, pero no quiero darle un nombre».
