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José James ::: On & On

On & On

José James

Rainbow Blonde Records | Enero 20, 2023

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No siempre la contemporaneidad, la historicidad personal, tallan fuerte en las costumbres, gustos y cultura personales, hay quienes añoran épocas pasadas deseando haber nacido en ellas y claro, están aquellos que desprecian todo "lo viejo" y ven en lo actual la forma de estar y de ser. Los extremos son peligrosos, desconocer el pasado sugiere negar su propia historia, aquella que construye nuestro hoy, se impone el equilibrio y la permanente negociación siempre con la mirada puesta en lo pasado, buscando extraer sus enseñanzas que permitan construir un presente mejor.

Amén de las modas de siempre que traen al hoy lo exitoso del ayer, muchas veces de dudoso éxito y de frágil permanencia en algunos casos, la música, y en especial el jazz, dan cuenta de su experticia y exitoso recorrido, la mirada puesta en sus mayores con respeto, devoción, actualizandola al alimentarla con la cultura contemporánea.

El caso que nos reúne hoy es el del cantante estadounidense José James que fusiona con maestría el Soul, el R&B, el Neo Soul, el Hip Hop con el Jazz, desafiando a los géneros a esta sana y productiva convivencia tan creativa. Como en otros proyectos anteriores inspirados en las estrellas del ayer, homenajea a la cantante neo soul de los '70 Erykah Badu, también influenciada por la generación hip hop como el propio James.

Y porqué este proyecto?, James lo explica así: "Es sencillo, el canto de jazz siempre ha consistido en interpretar los stándars de más alto nivel de tu época. Y para mi generación, Erykah Badu ha sido una de las compositoras más innovadoras e incisivas. Su obra ha demostrado ser rompedora en un sentido social, musical y artístico". Los nuevos stándars, los de más alto nivel de nuestra época y generación desarrollados luego del recorrido de nuestros mayores, lo mejor de ambos mundos.

El cantante ha desarrollado una reputada imágen de influencer, de creador de tendencias dentro del movimiento y como tal se ha propuesto, en este caso, proyectar las imágenes de dos jovenes saxofonistas, Ebban Dorsey y Diana Dzhabbar y acá también se pega al ejemplo de Erykah Badu: "Como artista e intérprete, Badu ha creado constantemente oportunidades para jóvenes artistas, tanto dentro como fuera de su escenario, era lógico incluir a la próxima generación", confiesa James.

josejamesmusic.com

CORTINA FINAL Better Off Dead - Lean On Me

1. On & On (feat. Diana Dzhabbar, Ebban Dorsey) 5:57
2. Didn't Cha Know (feat. Ebban Dorsey) 5:02
3. Green Eyes (feat. BIGYUKI, Diana Dzhabbar) 11:01
4. The Healer (feat. Ebban Dorsey) 5:52
5. Gone Baby, Don't Be Long (feat. Ebban Dorsey) 7:53
6. Out My Mind, Just In Time 2:43
7. Bag Lady (feat. Diana Dzhabbar) 4:47

José James - vocals, bells, singing bowl, Bali metal tongue drum
Ebban Dorsey - alto saxophone (tracks 1, 2, 4, 5)
Diana Dzhabbar - flute, alto saxophone (tracks 1, 3, 7)
BIGYUKI - piano, fender rhodes, wurlitzer, hammond B-3, synthesizers
Ben Williams - bass
Jharis Yokley - drums

Produced by José James
Mixed by Pete Min at Lucy's Meat Market, LA
Mastered by Frank Arkwright at Abbey Road Studios, London

Recorded on June 22nd, 2022 by Ariel Shafir at Dreamland Studios, Woodstock
Recorded on July 15th, 2022 by Vincent Helbers at Flowriders Studios, Amsterdam
Additional recording by José James at Rainbow Blonde East and by BIGYUKI at Tree House Studio NYC.

Photos by Janette Beckman
Design by Hayden Miller
Art Direction by José James
Styling by José James
Clothing by Levis, Kapital Japan and Nike SB

Ahmad Jamal ::: Ballades

Gary Burton ::: Reunion

Taylor Eigsti ::: Plot Armor

Viktoria Tolstoy ::: Shining on You

Russell Malone ::: Heartstrings

Alyssa Giammaria ::: In Time

Jad Salameh Trio ::: We Lunatics Run the Asylum

We Lunatics Run the Asylum

Jad Salameh Trio

Pousse-pousse | Marzo 10, 2023

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«Mientras nuestra realidad actual se acerca cada vez más a una obra de ficción postapocalíptica, quiero retomar la narrativa y crear un escape musical para esta locura que se está instalando lentamente en nosotros».

El rock invadió y conquistó el planeta, de éso no hay duda y sobre su salud sobran los ejemplos de los buenos y de los mediocres, de los que buscan "parecerse" sin mucha creatividad, de los que buscan su propio sonido alimentado con los propios de su lugar, de los que superan sus fronteras, de los que nunca saldrán de lo local, etc., etc... Podría decirse algo parecido de otros géneros musicales, la música clásica es otro buen ejemplo, pero nada se compara con el jazz que a diferencia de cualquier otro movimiento los supera dado su grado de cohesión, fusión, maridaje de los más fieles surgidos de la más brutal de las infidelidades.

"El rock es un pequeño espejo de agua, el jazz un océano inmenso...", disparó el genial Carlitos Santana que viniendo del rock pudo descubrir en el jazz una paleta de colores inimaginable. Y tan enorme es ésta que en ella caben los coloridos sonidos provenientes de lejanas e insospechadas tierras, como los del pianista libanés Jad Salameh que durante su estancia en Montreal para estudiar biología molecular vio como sus planes daban un brusco vuelco al descubrir el jazz.

Creciendo en una convulsionada Beirut asolada por la guerra civil, la rutina familiar se sostenía todo lo posible en un intento de no perder cotidianeidad, un dejo de normalidad y sostén emocional para todos, adultos y niños. Su papá tocaba el piano por las noches, sonaban los ritmos folk locales en la reunión familiar que los alejaba de la atrocidad de la guerra. El piano así se transformó en un refugio no sólo emocional sino físico para él y sus juguetes que los recibía bajo su vientre al sonar los aterradores bombardeos. Ya bien lejos del ruido atróz y el dolor de la guerra, la música sigue ofreciendole, no ya sólo sostén por la urgencia del momento, sino un instrumento de crecimiento espiritual, de exploración y de propaganda en la ilusión de aliviar el dolor, el miedo, la soledad y la desesperanza en otros.

El álbum es un manifiesto, "...un medio de expresar en música la dicotomía omnipresente en nuestro estado actual: este estado de tironeo entre una lenta locura que se instala en nuestra vida cotidiana de realidad post-apocalíptica y la necesidad de encontrar la razón en la evasión y el refugio de nuestro arte", dice el pianista.

"Cada composición del álbum representa una etapa de la humanidad, ilustrando nuestro pasado, presente y posible futuro, pasando por la observación «pasiva» de nuestra situación actual, la negación de la misma, el punto de no retorno, el arrepentimiento, el último esfuerzo de resistencia, el abandono y la aceptación. Fragilidad, belleza, rabia, nostalgia y decepción, encontramos el espectro cromático de nuestras emociones humanas, ilustrado musical y conceptualmente a través de cada título del álbum." Y concluye "me permite retomar la narración de una historia insoportable y dar salida a este poco de locura que poco a poco se ha instalado lentamente en mi interior."

jadsalameh.com

CORTINA FINAL No Sadness for a Fish Killed

1. 16 Sunrises on the I.S.S.
El sol sale en nuestro planeta azul, la vida despierta y un astronauta contempla humildemente esta escena a través del pequeño ojo de buey del I.S.S. 16 veces en un período de 24 horas.

2. We All Write for Dead Lines
La luz se atenúa, la máquina parece imparable, podemos luchar contra muchas cosas, pero el tiempo nunca está de nuestro lado.

3. An Argument from Ignorance
Las falacias lógicas son tan seductoras como herramientas que se utilizan como armas y argumentos para escapar de lo que no nos atrevemos a admitir.

4. Rebound
Nos resistimos a ceder, luchamos una y otra vez, contra la máquina, contra nosotros mismos, en múltiples frentes. Correr contra corriente, dejarse llevar, rebotar y intentarlo de nuevo?

5. Drops on a Window Pane
En una semblanza de normalidad, las últimas lluvias nos adormecen en una rara noche tranquila.

6. A Needle in the Haystack
Mientras todo se desmorona, buscamos desesperadamente algo a lo que aferrarnos. ¿Por qué debería quedarme aquí?

7. The Last Tree on Earth
Es demasiado tarde, todo se ha secado. Queda un último árbol solitario en la gran llanura, en el centro de todo.

8. A Light in the Darkroom
Mientras recogemos y archivamos los últimos recuerdos, cálidos momentos nos dan esperanza para reconstruir, a pesar de la oscuridad.

9. We Lunatics Run the Asylum
La sociedad retumba, somos víctima, juez, jurado y verdugo, médico y paciente, responsable e irracional. Los límites son difusos. ¿Cuál es nuestra posición?

10. As We Vanish in the Empty Space
Se hace más pequeño, nuestro planeta, azul y pálido, a través del ojo de buey, se escapa hacia el punto de fuga, hasta convertirse en otro punto en la galaxia.

Jad Salameh – piano
Arthur Henn – bass
Kevin Lucchetti – drums

Brian Bromberg ::: Wood

Wood

Brian Bromberg

A440 Music Group | Abril 2, 2002

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"No hay reglas, sólo sueños", dijo una vez el contrabajista y bajista eléctrico y como le cabe ésta afirmación pues al parecer le vienen bien todas, le gustan todas... El jazz de por sí no define sus reglas tal una tabla sagrada, es mas bien promiscuo, la fusión es una constante, pero pocos se animan a cruzar las líneas tan desvergonzadamente como Brian Bromberg.

El hombre muestra su talento en departamentos tan dispares como el Jazz Contemporáneo, de corriente principal, como en el bapuleado Smooth Jazz, ése tan menospreciado y señalado como música de consultorio, de ascensor, tan mal visto por los intelectuales del género que muchos aún viendolo con simpatía se alejan hasta zonas no comprometedoras. Y ésto, a mi entender, le cobra factura pues dado su impresionante talento al contrabajo no lo vemos integrando bandas consagradas lideradas por consagrados. Se ha convertido en un outsider para el grueso del movimiento, pero parece no importarle demasiado.

Con ése mismo desparpajo vuela de un proyecto a otro, de esos que provocan las ansiadas sensaciones de enorme satisfacción al escucharlos, tanto para unos y otros, los fanas del jazz (del serio dirán algunos) y los exiliados!! Una pequeña muestra de su versatilidad e irreverencia son los álbunes Metal (Artistry Music | Feb 22, 2005), donde interpreta repertorio metálico tocando un Piccolo Bass que suena como una endiablada guitarra eléctrica y una digitación que cualquier metalero enviadiaría, y Bromberg Plays Hendrix (Artistry Music | Mayo 12, 2012) con repertorio del gran Jimi también con el Piccolo Bass.

De ahí a lo que nos propone con Wood; Wood II; con Full Circle (Artistry Music | Marzo 25, 2016), un álbum dedicado a su padre donde toca todo lo que suena, incluida la batería su primer instrumento, su proyecto más importante según él. La lista es mucho más amplia e igual de ecléctica, para concluir con su último álbum The Magic Of Moonlight (Artistry Music | Julio 28, 2023) donde vuelve al Smooth Jazz.

"El mundo del smooth jazz me ayudó a comprender el poder de llegar a la gente y lo que eso significa más allá del miope mundo de ser un virtuoso. Me ha ayudado a convertirme en un improvisador más melódico y narrador", sostiene el bajista y cuán cierto es ésto pues el smooth jazz es más amigable al escucha ocacional, si se me permite el término, que el jazz convencional, un camino que ha sabido transitar como pocos levantando las banderas del subgénero separandose de aquellos que con su floja propuesta musical lo han llevado al lugar de desprestigio y desinterés de muchos.

brianbromberg.net

CORTINA FINAL Saturday Night In The Village - Full Circle

1 The Saga Of Harrison Crabfeathers 6:15
2 Dolphin Dance 7:19
3 Come Together 5:22
4 Goodbye {For My Father} 4:02
5 Speak Low 4:54
6 Freedom Jazz Dance 3:26
7 I Love You 5:27
8 Straight No Chaser 3:36
9 All Blues 5:25
10 The Days Of Wine And Roses 4:32
11 Star Spangled Banner 2:04

Drums – David Bromberg
Piano – Randy Waldman
Producer, Double Bass [Wood Bass], Mixed By – Brian Bromberg

Written-By – B. Bromberg* (tracks: 4), C. Porter* (tracks: 7), E. Harris* (tracks: 6), H. Mancini* (tracks: 10), H. Hancock* (tracks: 2), J.S. Stafford* (tracks: 11), J. Mercer* (tracks: 10), K. Weil* (tracks: 5), Lennon/McCartney* (tracks: 3), M. Davis* (tracks: 9), S. Kuhn* (tracks: 1), T. Monk* (tracks: 8)

Recorded at Mad Hatter Recording Studios, Los Angeles, California December 14-17, 2000
Mixed for Mixworks, Inc. and B² Productions.
Mastered at Oasis Mastering, California & at King Records 1st. Mastering Room, Tokyo

Olli Hirvonen ::: Kielo

Kielo

Olli Hirvonen

Ropeadope Records | Nov 11, 2022

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El joven guitarrista finlandés ganador del Montreux Jazz Electric Guitar Competition en 2016, con un jurado presidido por John McLaughlin, afincado desde 2011 en Nueva York, es un fiel representante de la onda nórdica, esa que fué creciendo y haciendose fuerte alimentandose del rock progresivo, el folk local, la música clásica, el jazz..., sonidos que trae el soplido del viento helado, el mismo que a su paso envolvió cada género y ritmo suspendido sobre el paisaje silencioso, frio, nevado, desolado...

Un viento que soplando asi de fuerte cruzó el océano llevando el sonido del frio escandinavo, que al tocar tierra americana logra atemperarse al mezclarse con los propios del nuevo territorio. La naturaleza geográfica, el paisaje (incluida la cultura) y sus sonidos, más la biológica (el talento natural del guitarrista), hicieron posible que del conocido fenómeno que provoca el choque de culturas surgiera otro igual de impresionante: la nueva música fruto de ésta buscada unión.

Suele decirse que la naturaleza es espontánea, impredecible, nada de eso, su estilo se forjó durante milenios siguiendo un plan detalladamente trazado. La naturaleza salvaje de Hirvonen fue domesticada, educada, en la prestigiosa Academia Sibelius de Helsinki para continuar luego ya en tierra norteamericana, en la Manhattan School of Music donde recibió su maestría. La instrucción recibida de manos de celebridades como Tim Hagans, Raoul Björkenheim y Teemu Viinikainen en su tierra; y de Rodney Jones, Dave Liebman, Jim McNeely, John Riley y Phil Markowitz en la ciudad de los rascacielos, alimentó a Hirvonen encaminandolo en su búsqueda del sonido propio.

Un sonido que él ya frecuentaba sostenidamente y que formalizó, por decirlo de alguna manera con Detachment (Olli Hirvonen | Abril 11, 2014), su álbum debut. Ese mismo año realizó una gira por Estados Unidos como Intérprete del Año de la Fundación Finlandia, otra vez el paisaje, la cultura local, los sonidos, recogidos en la ruta forjaron un perfil diferente, adaptado..., una respuesta a las nuevas experiencias. De aquella época proviene su actual formación, un trio de jazz que mutó hacia Red Reiter, un grupo de avant-metal-jazz, para regresar al jazz con New Helsinki (Edition Records | Abril 14, 2017), un fenomenal álbum.

Durante la reclusión por la pandemia Hirvonen comenzó a delinear un nuevo proyecto siempre en trio con sus viejos camaradas: Kielo, con reminiscencias al folk estadounidense, sonidos que seguramente se le pegaron durante su primera gira nacional apenas publicado su álbum debut. De ésta experiencia, se me ocurre, decidió incluir en algunos pasajes la slide guitar y el Fender Bass VI, un bajo de seis cuerdas de mástil delgado que está afinado una octava por debajo de una guitarra normal, en manos de Marty Kenney, combinación que aporta cierta sonoridad que remite al country estadounidense.

Al mismo tiempo, y quizá en un intento de reproducir el vivo durante sus giras, Kielo recibió un trato especial, se reunieron en enero de 2022 en el Bunker Studio de Williamsburg, Brooklyn, tocaron juntos en la misma cabina, sin separaciones ni auriculares, grabando en cinta analógica para conseguir un sonido más pleno y más parecido al directo. El resultado tendrá la valoración que cada escucha decida otorgarle, lo cierto es que estamos ante una de las nuevas y fulgurantes estrellas que ya reclama un lugar de privilegio en el firmamento jazzero...

ollihirvonen.com
ropeadope.com

1. Kielo 6:11
2. Erode 7:01
3. Outline 5:08
4. Current 5:01
5. Placeholder 5:07
6. Lento 6:15
7. Unceasing 7:20
8. Vegas 5:41

Olli Hirvonen - guitar
Marty Kenney - bass
Nathan Ellman-Bell - drums

All compositions by Olli Hirvonen except Vegas by Adrianne Lenker
Produced by Olli Hirvonen

Recorded and Mixed by John Davis at The Bunker Studio, Brooklyn
Mastered by Alex DeTurk at The Bunker Studio, Brooklyn

New Zion Trio ::: Fight Against Babylon

Fight Against Babylon

New Zion Trio

Veal Records | Sept 1, 2011

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El que mucho abarca, poco aprieta..., reza el dicho popular, y es así de certero en la mayoría de los casos salvando las excepciones en aquellos funcionales en multi-modo. En el mundillo musical solemos encontrar quienes detentan la categoría de multi-instrumentista abarcando mayor o menor número de instrumentos y su dominio de ellos en modo experto o elemental (y todos los grises que valgan), pero es más sorprendente aún cuando nos encontramos con el tipo de talento que puede moverse en modo multi-género.

Ése es el caso del pianista, productor, tecladista y compositor neoyorkino Jamie Saft de 52 años, trotamundos musical errante con tantas paradas como sonidos tentadores estimulaban a experimentar su curiosidad. Tan inquieto como funcional llegó a colaborar con Beastie Boys, Bad Brains, HR, The B-52's, John Zorn, Dave Douglas, John Adams, Laurie Anderson, Donovan, Antony and the Johnsons e Iggy Pop, destacándose su participación en el proyecto Electric Masada del saxofonista John Zorn, de quien, fuera del grupo, versiona uno de sus trabajos, Masada: Book Two (Astaroth: Book of Angels Volume 1). Su participación en el Proyecto Masada de Zorn y la frondosa publicación en Tzadik, el sello de Zorn, lo proyectaron a un nivel desde donde él solito más tarde lograría alturas mayores.

Alguna data como para orientarnos acerca de su capacidad multi-género e increíble adaptación, como el caso que nos convoca hoy, un delicioso Fight Against Babylon desde donde el flamante trio debuta con ésta magnífica interpretación con estilos Roots Reggae, Dub, Doom mezclado con Jazz y Soul en un entorno acústico.

Nada escapa al oído de Saft, como tampoco nada escapa al propio del mundo jazzero. Damos por sentado que el jazz irá en busca de cuánto sonido, explorado o no, ande por ahí, lo que es dificil de encontrar es la magia de la buena que brota de la varita meneada por los talentosos...

jamiesaft.com

1. Slow Down Furry Dub 6:58
2. Niceness 5:44
3. The Red Dies 7:15
4. Gates 4:59
5. Hear I Jah 9:35
6. I Shense 5:21
7. Lost Dub 8:45
8. Fire Blaze 9:44

Larry Grenadier - Acoustic Bass
Craig Santiago - Drums
Jamie Saft - Piano, Electric Piano [Fender Rhodes]

Artwork [Original Cover Art] – Craig Santiago
Composed By – Jamie Saft
Producer – Craig Santiago, Jamie Saft

Recorded By, Mixed By – Jamie Saft