Fallecio el saxofonista David “Fathead” Newman
[audio:David Newman- When Your Lover Has Gone.mp3|titles=I Remember Brother Ray – When Your Lover Has Gone|artists=David Fathead Newman]
A los 75 años de edad el pasado 20 de este mes fallecio victima de cancer el legendario saxofonista David “Fathead” Newman, otro gran musico que supo construir su propia leyenda pero que por esas cosas que cuestan entender, estuvo recluido a la sombra de otros grandes musicos.
Dada su negativa a estudiar y aprender mediante musica escrita solia dar vuelta las partituras o ponerlas «patas para arriba» por lo que un profesor suyo del instituto donde tomo sus primeras clases de saxo y piano en Dallas lo bautizo “Fathead”, sobrenombre que aparentemente no le casusaba ninguna gracia en un principio dado su significado, claro que luego con su reconocimiento como musico este mote lo identifico de buena manera y ya no se separo de el.
Mas tarde consiguio una beca para estudiar en el Jarvis Christian College, una institucion religiosa donde se estudiaba teologia y musica, pero duro poco alli, apenas tres años, quiza por su resistencia a las partituras o a verse vistiendo una sotana!! Al salir de alli se convirtio en musico profesional tocando en bandas de Rythm and Blues, algo que no estaba en sus planes como el lo cuenta en una vieja entrevista: «Creci para ser un musico de bebop, pero eso no era aceptable, sobre todo en Dallas, no te podias ganar la vida con eso, o sea que tuve que tocar rythm and blues».
Su gran oportunidad llego de la mano de aquel pianista ciego quien se convertiria en una revelacion en pocos años, Ray Charles. Lo conocio en los años 50 cuando este era pianista del grupo Fulson al que dejaria en 1954 para liderar su propio grupo del cual tambien formara parte Newman: «Coincidimos en el Central Avenue Club de Alabama. Ray me conto que estaba dandole vueltas a la idea de crear su propio grupo y le dije que me encantaria formar parte del mismo. Dos años mas tarde, me llamo».
Por aquellas epocas y en compania de Newman, Ray grabo parte de sus mas celebres registros. En 1958 y gracias a Ray graba su primer disco para Atlantic Records, Fathead: Ray Charles Presents David Newman, al respecto en una reciente entrevista confeso: «El expandio mi musica, porque el dominaba tantos tipos diferentes de musica. Realmente, no fui capaz de apreciar otra musica que el bebop hasta que conoci a Ray».
Tambien formo parte del elenco de la pelicula «Ray», que cuenta la vida de Charles, aunque mucho no le gusto la forma en que el director lo retrato haciendolo responsable del inicio a las drogas a Ray, «El uso de drogas estaba muy extendido, era la moda. La pelicula no cuenta esto», se defendio Newman. En enero de 2005 David “Fathead” Newman grabo «I Remember Brother Ray» en honor a su legendario compañero.
Luego de dejar la banda de Charles, en los años 60, vuelve a Dallas para luego dirigirse a Nueva York donde despunta su instinto jazzero grabando con Lee Morgan, Kenny Drew, Billy Higgins y Kenny Dorham, entre otros varios musicos de la escena local para luego al frente de un cuarteto irse de gira por Europa y Japon. Mas tarde se une a Herbie Mann con quien graba unos magnificos discos, por entonces ya era mas conocido en el ambiente algo que le permitio juntarse luego con figuras como Aretha Franklin, B.B.King, Joe Cocker y Natalie Cole (Unforgettable).
En 1980 vuelve a trabajar junto a otros grandes musicos de la movida Neoyorkina como Cedar Walton, Jimmy Cobb, Buster Williams, Louis Hayes, entre otros. David vuelve a grabar para Atlantic Records en aquellos años, destacandose un registro en vivo en el Village Vanguard junto a Stanley Turrentine y Hank Crawford.
Habia nacido hace 75 años el 24 de febrero de 1933 en Corsicana, Texas.
David Fathead Newman – I Remember Brother Ray
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Una iniciativa similar a la lanzada en Brasil y EEUU es este Real Book publicado en nuestro pais con jazz argentino cuyo principal objetivo es la difusion de la musica y sus musicos, muchos de ellos fuera del circuito principal, como tambien la intencion de posicionarlo como una herramienta pedagogica poderosa desde donde puede accederse a un abanico musical unico teniendo en cuenta el vastisimo espectro de estilos, tal es la intension de sus creadores: «…Por ello, y apuntando al futuro, confiamos en que este libro sea ademas una herramienta que estimule la busqueda creativa en las mentes jovenes.»
La cadena de restaurantes Yoshi’s, que ademas cuenta (y esto es lo que mas nos interesa) con un club de jazz en sus dos filiales una en Oakland y otra en San Francisco, EEUU, por donde pasaron grandes del genero mas otros tantos menos conocidos para mi, al menos, muchos de los cuales grabaron sus presentaciones luego publicadas como la que hoy nos convoca: Jing Chi Live!, grupo formado por el bluesman Robben Ford, fundador de Yellowjackets, mas el actual Yellowjackets Jimmy Haslip y Vinnie Colaiuta (Frank Zappa, Steely Dan) reconocido como uno de los tres bateros mas sobresalientes de los ultimos años, acompañados por Marc Russo (saxo alto) y Otmaro Ruiz (teclados) como invitados.
El genial y controvertido guitarrista estadounidense fallecido hace quince años un 4 de diciembre de 1994, lego a todos sus fans 79 albunes de los cuales 58 publicados antes de su muerte, el resto ediciones postumas, mas otros tantos discos tributo. Segun el mismo confesara en una entrevista luego de su retiro voluntario de los estudios de grabacion para dedicarse mas a la producion, tenia tantas grabaciones en su casa sin publicar que podria hacerlo a razon de una por semana.
Zappa a sido siempre dificil de clasificar, incursiono en la musica clasica contemporanea, el jazz, el avant-garde, el rock, la psicoldelia, todo con un toque personalisimo e inconfundible. Tambien fue un musico muy exigente, como lo cuenta el baterista Terry Bozzio quien debio sudar y mucho en una audicion propuesta por Zappa quien le acerco una partitura estremadamente dificil; todos sabemos como le fue a Bozzio dadas sus futuras colaboraciones con Zappa.
Estas reediciones corresponden al periodo 1969-1979, comenzando por «Hot Rats» (1969), que compartimos para todos ustedes, considerado uno de sus mejores trabajos, en donde el incursiona por primera vez dentro del genero jazz-rock con una formacion nueva sin su grupo base (The Mothers of Invention) y que le atribuyera a Zappa fama mundial. Intervienen en este album viejos colaboradores y amigos como los violinistas Jean Luc Ponty y Sugar Cane Harris, asi como el pianista y saxofonista Ian Underwood, o el cantante Don Van Vliet, mas conocido como Captain Beefheart.