Aunque Brian Bromberg, nacido en Tucson y afincado en Los Ángeles, se ha mostrado igualmente versado y virtuoso tanto con el bajo eléctrico como con el vertical, se ciñe estrictamente a este último en su último trabajo, LaFaro. Un homenaje al legendario bajista de jazz cuyas revolucionarias contribuciones al clásico Bill Evans Trio aún resuenan hoy en día, el 28º álbum de Bromberg como líder le muestra en un trío de swing sin adulterar en compañía del pianista Tom Zink y el batería Charles Ruggiero. LaFaro saldrá a la venta el 5 de abril en CD, LP y formato digital a través del sello Be Squared Productions, propiedad de Bromberg.
Después de trabajar como músico de acompañamiento con el pianista y vibrafonista Victor Feldman y el pianista Hampton Hawes, el trompetista Chet Baker y el director de orquesta Stan Kenton, Scott LaFaro se unió al Bill Evans Trio en 1959 y durante los dos años siguientes abrió nuevos caminos en el instrumento, desarrollando un estilo de acompañamiento contramelódico en lugar de tocar las tradicionales líneas de bajo. Y su virtuosismo como solista no tiene parangón con ninguno de sus contemporáneos. Evans, LaFaro y el batería Paul Motian estaban comprometidos con la idea de tres voces iguales en el trío, trabajando juntos por una idea musical singular y a menudo sin que ningún músico llevara explícitamente el compás. Quizá sus grabaciones más famosas fueron dos álbumes grabados en junio de 1961: Sunday at the Village Vanguard y Waltz for Debby. LaFaro murió trágicamente en un accidente de coche un mes después, el 5 de julio de 1961, en Seneca, Nueva York, a la tierna edad de 25 años.
El sentido homenaje de Bromberg al legendario bajista incluye interpretaciones llenas de swing de tres clásicos de Miles Davis ("Solar", "Milestones", "Nardis") junto con una lectura con sabor a bossa del clásico de Evans "Waltz for Debby" y una tierna interpretación de la hermosa balada que Evans co-escribió con Miles Davis, "Blue in Green", todo ello mostrando sus propias y considerables habilidades como improvisador melódico y cronometrador sin igual en el contrabajo. El trío también aborda la intrincada "Gloria's Step" de LaFaro y "Israel" de Johnny Carisi, mientras que Bromberg lleva la melodía y hace solos de forma lírica en la suave balada "My Foolish Heart".
El bajista ofrece una interpretación virtuosa en una versión sin acompañamiento de "Danny Boy", una vieja melodía inglesa ajustada a la tradicional melodía irlandesa de "Londonderry Air" y un número tocado a menudo por el Bill Evans Trio. Y para quemarlo todo, no hay nada mejor que la trepidante interpretación del trío de "What Is This Thing Called Love?" de Cole Porter. El único tema original de LaFaro es "Scotty's Song", que comienza con un extenso solo de bajo empapado de blues antes de que el trío se adentre en el suave territorio de Wes Montgomery, con el propio Bromberg exhibiendo algunas buenas octavas, melodías de acordes y fáciles solos de una sola nota en su bajo eléctrico piccolo.
En sus notas a LaFaro, Bromberg escribió: "Espero que puedas apreciar el espíritu de esta grabación y el respeto que siento por la enorme contribución de Scott LaFaro al bajo de jazz y a la música de jazz en general. Gracias, Scotty, por allanar el camino y abrir la puerta al resto de los que hemos dedicado nuestra vida a ser bajistas de jazz."
Acerca de Brian Bromberg
Músico de sesión muy solicitado en Los Ángeles y valioso acompañante de artistas como Stan Getz, Dave Grusin, Billy Cobham, Michael Bublé, Diana Krall y muchos más, la carrera en solitario de Bromberg comenzó en 1986 con el lanzamiento de su debut en el jazz suave, A New Day. Los siguientes lanzamientos le llevaron a abrazar sus raíces jazzísticas (It's About Time: The Acoustic Project, 1991, con invitados especiales como Freddie Hubbard y Ernie Watts) y a explorar el bajo eléctrico en un ámbito más contemporáneo (Brian Bromberg, 1993, con un elenco de estrellas formado por Everette Harp, Ivan Lins, Jeff Lorber, Lee Ritenour y Kirk Whalum). Su primera grabación en trío de jazz acústico llegó en 2002 con Wood y ese mismo año publicó el audaz Jaco, un homenaje al legendario bajista eléctrico Jaco Pastorius como conmemoración de su 50 cumpleaños.
Otros álbumes como Metal, de 2005, repleto de rock, Wood II, de 2006, Downright Upright, de 2007, nominado a los Grammy, In the Spirit of Jobim, tributo a la bossa nova, de 2007, Is What It Is, de 2009, lleno de funky, y Bromberg Plays Hendrix, de 2010, repleto de jirones, demostraron la notable versatilidad del bajista y su absoluto dominio de los instrumentos. Continuó con esa racha ecléctica con su trabajo en solitario de 2011, Hands, el variado Compared To That de 2012, el clásico A Bass Odyssey de 2015, el swinging Full Circle de 2016, el smooth jazz orientado a Thicker Than Water de 2018, el nostálgico álbum navideño Celebrate Me Home de 2020, su canto a la pandemia de 2021, A Little Driving Music, y el conmovedor y seductor The Magic of Moonlight de 2023.
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